«Вперёд! Кувырком! Вперёд!»
На мосту сознания Моря Творения Линь продолжала двигаться вперёд.
Изначально это должно было быть довольно одинокое путешествие.
Но теперь у неё было много… «спутников».
Помимо Созывающего, который вошёл вместе с ней с самого начала, теперь был ещё и обнаруженный позже «Майя».
После Майи за ними увязалось множество мелких существ.
Формы у этих существ были самые разные, большинство из них выглядели неровными, как обломки камней, и у них было много ног, похожих на членистые конечности.
Строение тканей внутри их тел было похоже на строение того Майи, которого Линь встретила здесь, — можно сказать, все они были механическими существами.
И появлялись они точно так же, как и Майя, — из тех «башен», которые разваливались, стоило Линь до них дотронуться.
Все эти существа обладали разумом, но не были «Искажёнными семенами», как Майя.
Линь не знала, почему они здесь оказались, Созывающий тоже не знал, а местный Майя считал каждое встреченное существо своим спутником, поэтому каждый раз, встречая новое создание, он приглашал его присоединиться к путешествию.
Так отряд Линь здесь становился всё многочисленнее, и теперь он состоял уже из нескольких сотен существ.
Линь пообщалась почти со всеми из них — эти существа тоже не знали, почему оказались здесь.
Но все они чувствовали, что должны продолжать двигаться вперёд.
Сейчас Линь и её спутники прошли уже около трёхсот километров пути.
Можно было заметить, что окружающая обстановка уже не была той бескрайней равниной, что раньше, — в ней появилось много перемен.
Например, на земле появилось множество трещин, из которых медленно поднимались какие-то струящиеся, похожие на воду сияния.
Заодно здесь стали попадаться довольно любопытные плавающие объекты.
Они напоминали груды раздробленных белых камней, парящие кучками на высоте примерно полуметра над землёй, а между этими камнями текли струящиеся потоки света.
«Дальше степень смешения будет становиться всё глубже».
Так говорил Созывающий.
То место, куда Линь и он прибыли изначально — место с теми башнями, где они впервые встретили здешних существ, — считалось «изначальной точкой смешения».
Изначальное место было местом наименьшего смешения с Непредвиденной Землёй, и чем дальше вглубь, тем глубже становилось смешение.
Например, сейчас уже начали проявляться разные слегка странные явления.
Говорят, что там, где степень смешения очень велика, всё окружающее будет выглядеть крайне… чудным.
Линь и правда хотелось посмотреть, каково это на самом деле.
«Здесь что-то есть!»
Вдруг Майя быстро подкатился под один из парящих неподалёку объектов.
Этот плавающий объект немного отличался от остальных — он выглядел как живое существо, очень похожее на трилобита.
Он был больше десяти метров в размере, весь белого цвета, и неподвижно парил в воздухе.
Но когда Майя подкатился под него, это существо вдруг зашевелилось.
Оно начало непрерывно извиваться всем телом, словно пытаясь высвободиться из воздуха.
«Тоже хочешь покувыркаться со мной?»
В тот момент, когда Майя договорил эту фразу, «трилобит» внезапно вырвался из невидимых пут и упал с неба, мгновенно раздавив под собой Майю в лепёшку.
Линь заметила его падение ещё до того, как оно случилось, но не стала пытаться спасти этого Майю.
На самом деле он уже умирал много раз до этого.
Обычно, обнаружив что-то, он бросался туда первым — как, например, тогда, с теми трещинами.
Этот Майя уже однажды провалился в трещину и разбился, а также был раздавлен другими предметами.
Но чтобы его раздавило живое существо — такое случилось впервые.
Каждый раз, разбившись, этот Майя восстанавливался — структура, из которой он состоял, обладала способностью к самовосстановлению.
Пока разрушение не было слишком полным, он мог собраться обратно.
А это существо, похожее на трилобита, после падения на землю оказалось окружено целой толпой существ, собранных Майей.
Эта группа существ, словно обезумев, бросилась вперёд, пронзая существо, похожее на трилобита, своими членистыми конечностями.
Но их атаки совершенно не могли пробить панцирь противника,
а трилобит тем временем продолжал извиваться и переворачиваться, раздавливая вокруг себя целые толпы существ. В конце концов, когда почти все окружающие существа были раздавлены, он бросился прямо в сторону Пушистого Шара Линь.
Но до Пушистого Шара он не добрался — его тело внезапно остановилось.
Потому что его полностью опутало множество ворсинок, выпущенных Пушистым Шаром, — Линь вонзила ворсинки в суставы его конечностей.
Как и у обычных трилобитов, его суставы оказались весьма уязвимы.
Но когда Линь проникла внутрь, оказалось, что оно заполнено жидкостью изнутри — это был не тот же вид, что встречавшиеся ранее существа.
И к тому же…
«Хлоп» — оно вдруг взорвалось.
Весь его панцирь и вся внутренняя жидкость мгновенно превратились в разлетающиеся обломки, и в тот самый момент взрыва Линь увидела, что окружающий пейзаж стал совершенно другим.
Прежние трещины на земле и парящие в воздухе объекты за несколько секунд полностью «искривились».
Но это было не то искажение, что творит Море Творения, а словно нечто было скручено в спираль какой-то странной силой.
Это было довольно удивительно — связано ли это с взрывом трилобита?
И вообще… почему этот трилобит взорвался?
Линь заметила, что после того как всё вокруг скрутилось в спирали, движение прекратилось.
Теперь всё выглядело так, будто в воздухе парят один за другим спиралевидные объекты, а земля вся покрыта следами, похожими на завихрения.
Это и правда было… очень странно.
«Такое встречается довольно часто», — так это объяснил Созывающий. — «В Смешанной Зоне много нестабильных явлений».
Пока он это говорил, Линь заметила, что Майя и все раздавленные вокруг него существа уже начали собираться заново.
Но процесс сборки на этот раз немного отличался от прежнего.
Обломки этих существ собирались не каждый обратно в свою прежнюю форму, а начали образовывать новые формы.
Эти новые формы… Линь обнаружила, что все они были различными видами войск Майи.
Здесь можно было увидеть самые разные виды войск, какие только существуют среди сородичей Майи.
В итоге только сам Майя восстановился в своём изначальном виде, а все остальные существа… полностью превратились в его войска.
«Кажется, теперь я смогу кувыркаться ещё лучше!»
Собравшись заново, Майя оглядел окружающие его войска и тут же снова покатился вперёд на высокой скорости.
Но не успел он откатиться и на несколько метров, как Линь увидела, что он провалился… под землю.
…Вот оно что.
Линь подошла к месту, куда провалился Майя, и обнаружила, что земля здесь, хоть и выглядела точно так же, как вокруг, на самом деле создавала эффект, похожий на фантом.
Этот участок земли на самом деле был пуст.
И дело было не только в зрении — прочие органы чувств тоже воспринимали эту землю как обычную, и только оказавшись здесь по-настоящему, можно было почувствовать неладное.
Войска в этот момент тут же сгрудились и все нырнули в этот пустой участок земли.
Похоже, они хотели пробраться внутрь, чтобы спасти Майю.
Но… Линь почувствовала, что туда лучше не соваться.