«Знаете ли вы? Наш мир, наше звёздное небо ждут грандиозные перемены, наш небосвод станет совсем не таким, каким был прежде, и наша судьба тоже изменится вместе с ним…»
«Мы отправимся в легендарное место, где нас будут окружать пять прекрасных миров, их цвета — чёрный, синий, красный, зелёный, золотой, каждый мир символизирует своё значение. Есть ли среди них твой любимый цвет? А теперь я могу бесплатно предсказать твою судьбу…»
На улицах Изумрудных драконов появились какие-то таинственные существа-драконы.
Они носили маски и без умолку рассуждали о судьбе, предсказывая будущее проходящим мимо драконам. На самом деле такие предсказания практиковались уже очень давно.
Они предсказывали различные события, опираясь на расположение звёзд, но сейчас было небольшое отличие от прежних времён: занимаясь предсказаниями, они одновременно вели и своего рода рекламу.
Этот мир Пушистого Шара вскоре отправится на новое место, и совершенно новая картина звёздного неба заменит прежний пейзаж. Возможно, Северный материк больше не увидит парящих в воздухе каменных глыб из-за прихода луны, но зато столкнётся со множеством новых явлений.
Что именно это будет за явление — узнается только по прибытии…
Так что же собой представляет то место, куда направляется Пушистый Шар? Вот каково оно… это место находится где-то в глубинах Пустоты.
Белая звезда, вокруг которой вращаются пять Кувыркунов, а именно —
Чёрный мир, целиком состоящий из камня… сине-белый мир, целиком изо льда… красный мир, окружённый лавой и бесчисленными действующими вулканами… зелёный мир, покрытый ядовитым для клеточных существ газом.
И наконец, золотой мир, на котором непрерывно бушуют яростные бури.
Все они были безжизненными мирами, без каких-либо подтверждённых форм жизни и без каких-либо особых достопримечательностей — условия там были слишком суровы для клеточных существ и непригодны для колонизации.
Звезда, окружённая этими мирами разных цветов, станет первой остановкой Пушистого Шара.
Это не последняя остановка — на самом деле Линь подготовила множество остановок, чтобы на случай возникновения проблем иметь запасные варианты.
Все эти места… довольно спокойные — по крайней мере, судя по данным разведки Линь, там нет никакой опасности, но Линь всё же хотела бы разместить Пушистый Шар в более богатом ресурсами месте.
По крайней мере, если поблизости найдётся среда, на которую существа с Пушистого Шара смогут высадиться и которую смогут исследовать, — это было бы гораздо лучше.
Но пока что пусть Пушистый Шар просто переместится в это положение.
Пока Линь размышляла об этом, она уже завершила все приготовления — прежде всего нашла новейшее устройство, установленное «Явлением Прошлого» на Пушистом Шаре, и внесла это устройство в список объектов, подлежащих исключению.
Таким образом, в момент телепортации Пушистого Шара эти изменяющие устройства останутся на прежнем месте — точно так же, как когда Исток телепортируется, оставляя позади всё, что с ним не связано.
Одновременно этот раз для Линь был ещё и разновидностью «изолирующей телепортации»: в момент переброски Пушистого Шара она с помощью Звёздного Автобуса создавала помехи окружающей Энергии Телепортации, чтобы место, куда переместился Пушистый Шар, не оставило после себя следов…
«Хлоп!» — как только Линь завершила все приготовления, Пушистый Шар исчез в Пустоте, а на его прежнем месте осталось немного всякого добра.
Это были предметы, связанные с изменениями, — но теперь все они остались позади…
Теперь оставалось только немного подождать и убедиться, что «Явление Прошлого» больше не может отследить Пушистый Шар для продолжения изменений, — и тогда Пушистый Шар будет в безопасности.
Что ж, теперь остаётся только подождать.
Линь взглянула на то, что происходило на Пушистом Шаре.
На материке Пушистого Шара Скелетные драконы, Изумрудные драконы и прочие существа смотрели на небо — для них это было просто изменением пейзажа неба, ничего серьёзного.
Ещё перед телепортацией Линь всё проверила и рассчитала: Пушистый Шар переместится в наиболее подходящее по расстоянию от звезды место, и практически ничего нигде не изменится. Температура на Северном материке по-прежнему останется жаркой, холодные места останутся такими же холодными — внезапное перемещение сюда не принесёт им никакого дискомфорта.
Дальше оставалось только ждать.
Хотя все приготовления были сделаны, и Линь полагала, что связь между Пушистым Шаром и «Явлением Прошлого» уже разорвана, а оно больше не может отслеживать Пушистый Шар для изменений.
Но всё же стоило это проверить — теперь предстояло посмотреть, появятся ли на Пушистом Шаре снова те изменяющие устройства… если не появятся, тогда всё будет совершенно в порядке.
В самом худшем случае они появятся не позже, чем через трое суток Пушистого Шара, так что Линь нужно было лишь немного подождать…
За это время Линь немного понаблюдала… за тем, как Практики и Мозготворцы исследовали Трубу заброшенного строительного объекта.
Похоже, особого прогресса не было — они по-прежнему бегали туда-сюда, а Мозготворец так и торчал на одном месте, не двигаясь.
Они не встретили никаких существ, и Линь тоже пока не обнаружила там никакой жизни. Хотя там имелась вода и подобное, никаких существ там не обитало.
Неизвестно почему, но Линь казалось, что там должно быть хоть сколько-то жизни — или, возможно, её просто ещё не нашли.
Поэтому Линь решила, что стоит исследовать это место самой, или же отправить туда кого-то из существ, снабжённых оборудованием и чётко понимающих задачу разведки.
Этим существом стал… Учёный.
………………
«Пока никаких проблем не встретил», — сказал Учёный, слегка прижимая одной рукой свою голову, и добавил: — «Я иду по этому подобию городских руин уже тысячу секунд, тут выглядит довольно… жутковато».
Сейчас Учёного отправили в определённую точку внутри Трубы заброшенного строительного объекта — там было довольно темно, но всё же присутствовал какой-то слабый, мутный свет, благодаря которому Учёный мог с трудом разглядеть окружающую обстановку, не используя собственное освещение.
Как и в других местах, здесь тоже были руины зданий; куда ни глянь — повсюду разрушенные постройки. Но в отличие от других мест, здесь было не только это — тут были улицы, транспортные средства, мебель и прочие разнообразные вещи, отчего это место выглядело гораздо более цельным, чем остальные.
В тех районах, что исследовали Мозготворец и Практики, были только здания — и в самих зданиях не было никакого «содержимого», они были совершенно пусты.
Но здесь всё было… гораздо сложнее.
«Это… и правда огромное», — сказал Учёный, останавливаясь. Сейчас он стоял прямо на улице.
А перед ним находился гигантский предмет, по виду напоминающий «боевую машину» — конструкция преимущественно прямоугольной формы, с обеих сторон и сверху которой выступало множество стволов орудий.
Эта «боевая машина» целиком перегораживала дорогу шириной более шестидесяти метров, и из-за её колоссальных размеров Учёному она казалась скорее крепостью, а гусеничная структура в её нижней части указывала на способ передвижения, хорошо знакомый Учёному.
«Как же это странно…»
Учёный поднял взгляд наверх и увидел, что корпус «боевой машины» покрыт множеством ран разного размера — некоторые выглядели так, будто их пробило чем-то, а другие — будто оплавило.
В общем, эта огромная боевая машина, судя по всему, подверглась множеству атак.
У Учёного по этому поводу возникли сомнения, потому что он слышал, что Испарители способны создавать точные копии-модели различных конструкций — это была их инженерная особенность.
Неужели эту «боевую машину» тоже создали они? А если так, то раны на ней тоже были созданы искусственно, или же машину создали, а уже потом побили таким образом?
Или же…
Она действительно сражалась здесь?
Похоже, эта боевая машина была намеренно установлена поперёк улицы, чтобы преградить путь вражеским войскам с этой стороны, — именно поэтому на ней и появилось столько ран.
Учёный повернул голову и посмотрел на улицу, к которой были обращены раны боевой машины: на дороге виднелись бесчисленные трещины, а повсюду были следы, похожие на воронки от снарядов.
Похоже, здесь и правда происходило некое сражение — может быть, именно из-за этого сражения Испарители забросили это место? Или же это всего лишь сцена, смоделированная Испарителями?
Учёный записал некоторые из своих сомнений, а затем попытался забраться на боевую машину и перейти на другую её сторону.
«Это…»
Когда Учёный забрался на самый верх гигантской боевой машины высотой в двадцать метров, он увидел, что позади неё лежит множество… похожих боевых машин.
Только все они были гораздо меньше — размером примерно десять метров каждая, и разбросаны они были по всей земле. Некоторые были наполовину взорваны, другие полностью перевёрнуты — в целом выглядело так, будто здесь пронеслась ожесточённая война.
Среди них можно было заметить и другие предметы — некоторые остроконечные столбовидные объекты, похожие на ракеты, целиком воткнутые в землю.
Глядя на эту картину, Учёный поспешно спустился с боевой машины и подошёл вплотную к одной из наполовину взорванных машин, чтобы внимательно её осмотреть.
«Что же это такое…»
Учёный уже заметил это, находясь на вершине гигантской боевой машины, а теперь, подойдя ближе, разглядел ещё отчётливее.
Внутри наполовину взорванной машины лежал… механизм, чьи передние конечности сжимали нечто похожее на рычаг управления — похоже, он отвечал за управление боевой машиной.
Учёного заинтересовало то, что этот механизм очень напоминал одно из виденных им прежде существ — нет, не просто напоминал, а можно сказать, был полностью идентичен ему, если не считать того… что был сделан из металла.
Учёный хорошо помнил то существо, называемое «Пылевым крокодилом».
Именно с ним он впервые столкнулся во время исследования Зеркального Мира… то была первая разумная цивилизация, которую он встретил там.
А механизм, который он теперь видел внутри боевой машины, выглядел абсолютно так же, как Пылевой крокодил, — вплоть до мельчайших деталей всё было сделано одинаково. Можно было сказать, что это была полная механическая версия Пылевого крокодила.
Почему же здесь оказалась такая вещь?
………
Разведка Учёного, похоже, проходила без особых проблем.
Линь как раз наблюдала за действиями Учёного, однако во время наблюдения она не пыталась вступать с ним в контакт, предоставив Учёному действовать самостоятельно.
Похоже, он оказался в довольно необычном месте, потому что Учёный увидел множество… следов сражений, а также заметил… кое-что весьма любопытное.
Линь подумала, что эта заброшенная строительная площадка, по всей видимости, как-то связана с Зеркальным Миром — возможно… связь эта была довольно глубокой.