«Скоро всё закончится».
Огромное количество Белой пасты медленно вытекало из трещин в стенах со всех сторон, заняв почти половину всего пространства.
Множество похожих на грибы существ, извиваясь телами, медленно прорастали и расползались из вязкой белой пасты.
Вместе с её движением по пространству разносилось особое сообщение-речь: «У вас нет никакой надежды, никакой возможности».
Хотя содержание было довольно простым, Линь обнаружила, что это сообщение, исходящее от всей массы Белой пасты, способно вызывать чувство страха у многих видов существ, и, похоже, оно повлияло даже на этот красный светящийся шар — тот начал медленно отступать в место, ещё не покрытое Белой пастой.
«Конечная Пена... такая Конечная Пена... почему здесь такая Конечная Пена...»
Красный светящийся шар выражал недоверие, почти испуг; возможно, из-за близкого контакта с этой «Белой пастой» его эмоция была особенно сильной.
Раньше он рассказывал Линь, что они просчитывали множество «путей эволюции» Конечной Пены: Конечная Пена может расти бесконечно и в итоге взять под контроль эту Пустоту, но у неё есть одна особенность — как бы то ни было, она никогда не превращается обратно в Око Пустоты. Природа Конечной Пены лишь ввергает Пустоту в хаос.
Поэтому, если появляется слишком сильная Конечная Пена, это означает конец света для этой Пустоты — по крайней мере, так он говорил Линь.
И вот сейчас, похоже, появилась именно такая, чрезмерно сильная Конечная Пена, но она прямо здесь заявила светящемуся шару: «Мы не та „Конечная Пена“, о которой ты говоришь. Мы пришли сюда, чтобы забрать последнее. Твоё сопротивление бессмысленно».
Об этом Линь уже слышала раньше, поэтому она попросила Пушистого Шара спросить у неё: «Что значит „последнее“?»
«Последняя... Пустота».
На этот раз масса Белой пасты ответила Линь напрямую: «Найти её — и всё станет целым, всё вернётся... к своему первоначальному облику. Так нам сказали». Под «оно», о котором говорила Белая паста, по всей видимости, подразумевалось Море Творения. Хотя особого титула не использовалось, в её эмоциях сквозило крайнее почитание к Морю Творения — примерно как ощущение того, что это божество, сотворившее всё сущее.
Эта Белая паста рассказала весьма любопытную вещь: якобы очень-очень давно все Пустоты были едины.
Помимо тех Пустот, о которых уже знала Линь, туда входила и эта — «Пустота Ока Пустоты».
А когда Белая паста рассказывала об этом Линь, она называла эту Пустоту «Кладбищем», что можно перевести и как «Покинутое место» или что-то в этом роде.
Насколько было известно Линь, раньше Пустота претерпела раскол, из которого образовались несколько разных Пустот, и это явление раскола, разумеется, происходило не только с крупными Пустотами — пространства разного размера сами по себе тоже раскалываются по разным причинам, включая как естественные явления, так и намеренное разрушение со стороны живых существ.
Когда пространство раскалывается, образуется чрезвычайно мелкая «пыль», которую также можно назвать Пространственной Пылью.
Эта пыль не остаётся на месте, а постоянно «тонет» — хотя у Пустоты нет направления как такового, Белая паста прямо называла это явление «погружением в самое глубокое место».
По прошествии долгих эпох частицы пространственной пыли составили эту Пустоту Ока Пустоты — можно сказать, что это место тоже является частью изначальной Пустоты.
По сравнению с известными Линь Застывшей Пустотой, обычной Пустотой, Непредвиденной Землёй и другими Пустотами, у этого места есть своя особенность — оно само по себе крайне хаотично.
Даже Непредвиденная Земля, место, состоящее из мыслей, имеет свой порядок функционирования, но здесь такого порядка нет — все вещи, кажется, не подчиняются никаким правилам, любые причудливые явления могут произойти в любой момент, в любой момент могут исчезнуть. Впрочем, говорят, что так было лишь в самое начало, и даже Море Творения не знает, в чём тут истинная причина.
Вероятно, это похоже на то, что сейчас видит Линь: разные вещи возникают и исчезают случайным образом; предположительно, это некое явление пространственной реорганизации.
Проще говоря, эта Пустота — не единое целое. Она подобна огромному количеству мельчайших пылинок-пространств, которые не полностью соединены друг с другом; они, словно буря, непрерывно «бурлят», и в процессе этого бурления они на очень короткое время соединяются друг с другом, затем снова разъединяются и перекомпоновываются. В этом бесконечном процессе соединения и разъединения им трудно достичь стабильности.
Пока... в какой-то момент это, похоже, оказалось связано с живыми существами.
Ранее уже упоминалось, что само рождение Пространственной Пыли тоже связано с живыми существами: различные существа, повреждающие пространство по причинам вроде войн, тоже порождают Пространственную Пыль.
И удивительным образом технологии, оружие цивилизаций этих существ, и даже они сами оказывались записаны Пространственной Пылью и вместе с ней тонули в этой Пустоте, а затем эти вещи тоже проявлялись в хаотических явлениях — например, летательный аппарат вдруг оказывался собран целиком, как будто только что.
Со временем таких вещей, порождённых цивилизациями, становилось всё больше, и с некоего момента среди них зародилось некое сознание.
И это было... Око Пустоты.
Изначальное Око Пустоты.
Белая паста рассказала Линь, что рождение Ока Пустоты — загадка; ни одно существо не знает, как именно оно возникло. Возможно, в один из моментов хаотические явления просто случайно скомпоновали объект, обладающий сознанием, а может быть, оно само является воплощением этого хаоса.
Так или иначе, когда возникло сознание Ока Пустоты, царивший здесь хаос был в определённой степени взят под контроль: его появление привело к тому, что скорость бурления и изменений Пустоты замедлилась, хотя с точки зрения других пространств это место всё равно оставалось полным хаоса.
И в дальнейшем сознание Ока Пустоты постоянно пыталось стабилизировать облик этой Пустоты — ради этого оно совершило множество действий, и соединение с другими Пустотами было лишь одним из них.
Соединение этой пылевидной Пустоты с другими Пустотами могло значительно повысить её стабильность; одновременно оно каким-то способом собрало Пространственную Пыль в более крупные пространства — те самые микро-пространства размером в несколько сантиметров, которые сейчас видит Линь.
Хотя они кажутся крошечными, пространства размером в несколько сантиметров по сравнению с исходной «пылью» — это невероятно огромные величины.
Говорят, что в этом процессе также появились некоторые особые существа, которых называют «микро-пространственными существами»; у них есть особенности, связанные с микроскопическими пространствами, и обитают они главным образом в этих микро-пространствах. Тела некоторых микро-пространственных существ существуют сразу в нескольких разных микро-пространствах, и лишь когда эти пространства соединяются друг с другом, существо становится по-настоящему цельным и начинает действовать.
Те Зелёные Тени, которых Линь видела раньше, судя по всему, как раз эволюционировали из этих микро-пространственных существ.
На деле таких существ очень много и видов, и особей, но они не живут в самой Пустоте Ока Пустоты, а обитают в тех пространствах, которые были соединены Оком Пустоты.
Изначально Око Пустоты пыталось соединиться с несколькими крупными пространствами; в тех пространствах тоже были цивилизованные обитатели, и на них это оказало немалое влияние.
«Тёмная сторона Пустоты» на деле — это как раз одно из крупных пространств, соединённых Оком Пустоты.