«Все эти пустоты — очень маленькие пустоты».
Линь и Шалинь пришли на место, где раньше находилась «обсерватория».
Это место использовалось не только для того, чтобы призывать сюда Шалинь, — у него было много других применений.
Например, обнаружение состояния окружающих пустот.
Сейчас они ждали «данных путешествия» Шалинь, так что особых дел не было.
Линь продолжала расспрашивать Шалинь о разных вещах, а заодно наблюдала, чем та собирается заняться.
Сейчас Линь и Шалинь вместе проверяли состояние окружающей пустоты.
В основном они проверяли... данные, энергию снов окружающей пустоты.
В энергии снов Непредвиденной Земли иногда смешиваются данные других пустот.
Точнее говоря, это мысли и идеи существ из других пустот — они порой влияют на энергию этой пустоты, вызывая в ней небольшие изменения.
Эта «обсерватория» способна обнаруживать данные о таких влияниях извне.
«Ого, а показатель и правда высокий, — сказала Шалинь, глядя на мерцающее вокруг „звёздное небо“. — Намного выше, чем раньше».
«Да, — подтвердил белокурый распорядитель, тоже присутствовавший здесь. — Он вырос совсем недавно, уже приближается к 30%...»
Раньше Шалинь говорила Линь, что влияния от других пустот обычно держатся ниже 0,1% — это почти ни на что не влияет.
А вот выше 1% энергия снов начинает меняться — например, проявляются феномены, свойственные другим пустотам.
Конечно, чтобы явление проявилось полностью и целиком, нужно 100%, но и 30% уже создают немалый эффект.
«Это изменение вызвано Морем Творения?» — с сомнением спросила Линь.
«Нет, это началось ещё до него, — ответила Шалинь. — Похоже, это значение росло уже довольно долгое время».
«Все эти данные о влиянии приходят от более мелких пустот, — сказала Шалинь. — Похоже, множество маленьких пустот приблизилось к этому месту».
«Эти маленькие пустоты... — спросила Линь. — Насколько они на самом деле малы?»
«Размеры разные, — ответила Шалинь. — В среднем около светового года. Их „правила“ по большей части близки к правилам обычной пустоты, но есть и такие с необычными правилами — обычно считается, что они возникли... в результате раскола».
«Причин возникновения пустот множество, раскол — одна из них: можно сказать, что крупная пустота распадается на множество мелких, — сказала Шалинь. — Сейчас одна из пустот находится в состоянии обрушения, так что, думаю, все они произошли именно от неё».
«...Обрушения?» — переспросила Линь с сомнением.
«Ну... что-то похожее на обрушение Пустотного Тоннеля, — сказала Шалинь. — Если уж на то пошло, Пустотный Тоннель тоже можно считать... маленькой пустотой».
«Пустоты по большей части очень малы... Насколько тебе известно, существует три крупные пустоты, — сказала Шалинь. — На самом деле их больше трёх».
«...И сколько же их?» — Линь это довольно удивило.
«О большинстве из них я знаю очень мало, потому что эти крупные пустоты находятся друг от друга на огромном расстоянии... — сказала Шалинь. — Но об одной из них... я знаю сравнительно много».
«Эта пустота называется „Обрушающейся пустотой“. Она уже очень давно понемногу обрушается, раскалывается на части... многие мелкие пустоты образовались именно так, — сказала Шалинь. — Сейчас здесь много влияний от этих осколочных пустот».
«Влияний от существ, живущих внутри них, — сказала Шалинь. — Это довольно интересно, возможно, стоит это расследовать. Хочешь сходить туда вместе, Линь?»
«Туда, к тем осколочным пустотам?» — с сомнением спросила Линь.
«Хм... на самом деле отсюда туда нет прямого пути, — сказала Шалинь. — Сначала нужно попасть в обычную пустоту, а уже оттуда... можно добраться туда».
«Туда легко добраться?»
«Не сказать, чтобы очень легко, узнать это можно только оказавшись в обычной пустоте, — сказала Шалинь. — Но если хочешь пойти, конечно, можем отправиться вместе».
«...Конечно».
Некоторое время после этого не происходило ничего особенного.
Линь и Шалинь оставались здесь: помимо продолжающихся расспросов, Линь вместе с Шалинь ходила и наблюдала за существами, которые о чём-то беседовали.
Многие из этих существ действительно обсуждали изменения данных пустот и тому подобное, но были и такие, что вели скрытные беседы.
Скрытный способ... означал, что невозможно понять, о чём именно они говорят: в отличие от прочих существ, они не транслировали множество фрагментированных образов, а просто выглядели как несколько неподвижных существ, собравшихся вместе.
Шалинь заметила, что если они беседуют вот так, скорее всего, они обсуждают что-то связанное с попыткой захватить это место.
На самом деле всегда находились существа, желающие захватить этот «Безграничный Зал Совета».
Просто у них никогда не получалось.
Некоторых останавливали распорядители, других — иные существа.
В ходе предыдущей проверки Шалинь и Линь обнаружили, что и сейчас некоторые существа замышляют недоброе против этого места.
Поскольку сейчас не было особых дел, Шалинь решила разобраться с ними, и Линь, конечно, последовала за ней.
«Здесь... заброшенная зона совещаний».
В этот момент Линь и Шалинь оказались в довольно... тускло освещённом месте.
Другие зоны совещаний давали Линь ощущение некой «яркости», а это место было тёмным и в целом выглядело как руины средневекового городка.
По словам Шалинь, хотя обитающие здесь существа обычно не любят принимать облик построек эршиан, им очень нравится городская атмосфера этих эршиан.
У Непредвиденной Земли на самом деле нет настоящих света и тьмы: если наблюдается что-то похожее на тьму, это, как правило, вызвано вмешательством энергии.
А настоящая чернота... возникает там, где в пределах восприятия просто ничего нет.
«Эти места остались после сражений, — сказала Шалинь. — Некоторые существа, пытаясь захватить это место... устроили здесь ожесточённые войны, и после боёв области так и оставались заброшенными, то есть...»
«Бах!»
Внезапно Линь заметила, что Шалинь достала пистолет и несколько раз подряд выстрелила куда-то в сторону.
Пули попали в деревянную дверь, висевшую на дверной раме и вот-вот готовую упасть.
«Скрип...» — в момент попадания эта деревянная дверь мгновенно скрутилась и деформировалась, превратившись в существо с чем-то вроде конечностей, и тут же убежала.
«Что это было?» — с сомнением спросила Линь.
«Существо, порождённое боем, — сказала Шалинь. — После окончания сражений здесь рождается множество уникальных видов, которые с тех пор живут в этой среде. Они довольно забавные».
«Скрип-скрип-скрип!»
Внезапно Линь заметила, что убежавшая «дверь» вернулась обратно, да ещё и привела с собой множество... товарищей.
Все эти товарищи представляли собой шкафы, котлы, печи и прочую средневековую мебель, у которой выросли конечности, и она превратилась в существ.
Ощущение и правда довольно забавное.
«О-о-о, если столько таких существ окружает нас, значит, поблизости точно есть существо с недобрыми замыслами!»
С этими словами Шалинь снова открыла по ним огонь, выстрел за выстрелом.
Все эти набежавшие существа в один миг... разлетелись на куски: эти пули заметно отличались от того первого выстрела, что она сделала раньше, — сила была намного больше.
Затем Шалинь прошла прямо по их обломкам, а Линь тем временем осмотрела разбитых существ.
Похоже, ничего особенного в них не было — они просто маскировались под здешнюю мебель.
Продолжая бродить по руинам, можно было встретить всё больше похожих существ.
Они принимали вид окружающей обстановки и нападали, когда Линь и Шалинь приближались.
Но все они были без труда побеждены.
В тот миг, когда пуля Шалинь попадала в цель, трещины мгновенно расползались от раны по всему телу.
Линь также расспрашивала Шалинь об устройстве материалов снов... то, что рассказала Шалинь, по сути совпадало с тем, что обнаружила сама Линь.
В общем, чем сложнее замысел конструкции, тем сильнее проявляется «мощь» построенного объекта.
При этом посредством мысли можно придавать конструкции разные «свойства».
Например, можно представить, что материал после сборки станет прочным телом, а можно — что он проявится как энергия или различные явления.
Пока мыслительная способность достаточно сильна, материал снов способен проявить самые разные «свойства».
«Оно должно быть где-то там».
Шалинь и Линь подошли к зданию с надписью «Библиотека»; строение выглядело как полусферическое деревянное сооружение.
Это здание выглядело куда более целым, чем остальные постройки. Шалинь качнула пистолетом и выстрелила в дверь библиотеки.
В момент попадания пули в дверь Линь увидела, как в точке удара вспыхнул мощный вихрь.
За короткое время он превратился в огромный смерч, и под его натиском вся библиотека начала разваливаться на части.
«С помощью разных замыслов можно создавать не только прочные предметы, — сказала Шалинь, обращаясь к Линь. — Тебе, наверное, это сделать легко: если задать подробные настройки, материал способен проявлять множество совершенно разных эффектов...»
«Гром — БА-БАХ!»
Не успела Шалинь договорить, как библиотека вдруг взорвалась.
Во время взрыва в воздух взметнулось огромное количество книг, и все они бросились прямо на Линь и Шалинь.
«Это, должно быть, оно само».
Шалинь тут же принялась стрелять по каждой книге; в момент, когда пуля пробивала книгу, та мгновенно разламывалась пополам.
Каждый раз, когда книга разбивалась, Линь «слышала» изнутри что-то вроде громкого предсмертного крика.
В конце концов Шалинь сбила все книги до единой.
Когда она попала в последнюю книгу, крик из неё раздался громче всех, и самое главное...
Она не раскололась.
Эта книга после попадания просто целой и невредимой упала на землю.
Линь подошла и посмотрела на эту книгу — на обложке было написано «Одно великое сокровище».
«Кажется, я где-то видела эту мангу», — сказала Шалинь, тоже подойдя ближе, и раскрыла книгу, чтобы полистать.
Внутри рассказывалась история... об одном корабле.
Этот корабль был построен на некоем острове и решил отправиться в великое приключение.
Он плыл прямиком к краю света, по пути топя бесчисленные другие суда и разрушая бесчисленные острова, и в конце концов достиг цели.
А потом... всё закончилось.
Хотя сюжет казался простым, история в целом получилась довольно занятной.
Во время путешествия этот корабль встречал множество разнообразных видов, включая эршиан, и завязывал с ними различные отношения.
Многие существа враждовали с ним, но многие становились его товарищами.
Каждый товарищ оставался с ним не очень долго — всякий раз, когда кто-то из спутников погибал, корабль монтировал его останки на свой корпус и продолжал путь.
К моменту, когда он достиг конца пути, корабль стал выглядеть как... настоящий Корабль Смерти.
Почти один в один — судно, собранное из груды обломков, появилось в самом финале истории.
«Вот оно что, оно поместило себя в эту историю, — сказала Шалинь Линь, дочитав. — У многих существ здесь есть эта способность: ты знаешь, в этой пустоте достаточно „данных“, чтобы сформировать полноценный объект... неважно, живое существо или что-то ещё. Поэтому некоторые существа, столкнувшись с опасностью, предпочитают сразу совершить самоубийство и сохранить свои данные, ожидая, что когда-нибудь их снова „сконструируют“».
«Оно тоже так поступило — его данные хранились в этой книге, — сказала Шалинь. — Просто его удалось обнаружить слишком легко».
«Что это за существо?» — с сомнением спросила Линь.
«Давай извлечём его данные и посмотрим», — Шалинь раскрыла книгу, положила её на землю и приложила руку к поверхности страницы.
«Можешь тоже попробовать».
После слов Шалинь Линь тоже, подражая ей, положила руку на поверхность книги.
Прикоснувшись к поверхности, Линь и правда смогла ощутить содержащиеся внутри... данные.
Можно было понять, что эти данные представляют собой описание строения некоего объекта.
Если применить эти данные к материалу снов, то материал примет форму соответствующего предмета.
То есть... Корабля Смерти.
Можно сказать, что это летательный аппарат, очень похожий на Корабль Смерти, — в основном по виду напоминающий груду скреплённых обломков.
Только с настоящим Кораблём Смерти он, судя по всему, не связан напрямую, потому что у него нет систем, подобных тем, что есть у настоящего Корабля Смерти.
Его назначение — не атака, а сбор данных.
То есть нечто похожее на то, чем Линь недавно занималась в обсерватории.
Здешняя обсерватория умеет обнаруживать «показатели влияния» в разной энергии снов пустоты.
Также она способна определять, из какой пустоты пришло то или иное влияние, и подробно его классифицировать.
У этого объекта, похожего на Корабль Смерти, есть похожая функция, только его главная задача — искать источник влияния определённой пустоты в энергии снов, а затем извлекать подробную информацию об этом влиянии.
Линь подумала... что это, возможно, как-то связано с Пустотой Мидгарда.
«Что ж, похоже, с этим разобрались, — сказала Шалинь, подняв книгу и прижав ладонь к уху. — Цзы, мы нашли существо, прятавшееся в заброшенной зоне. Проверь, когда оно сюда пробралось».
«Хорошо, поняла...» — в этот момент раздался голос золотоволосого распорядителя, и спустя несколько десятков секунд она сказала: — Это существо прибыло сюда десять дней назад. Оно вело беседы с самыми разными существами во множестве зон, а затем переместилось в заброшенную зону».
«Всё, что оно обсуждало, касалось влияния одной определённой пустоты, — сказал распорядитель. — Сейчас энергия снов подвержена слабым изменениям из-за „мыслей“ разных пустот, и оно в основном спрашивало у других существ, не замечали ли те энергию, подверженную влиянию некоей конкретной пустоты».
«Пустота, о которой оно говорило, судя по всему, очень маленькая... После того как оно расспросило множество существ, наконец нашлось одно, которое подтвердило, что видело влияние этой пустоты, — сказал распорядитель. — Узнав это, оно тут же спряталось в заброшенной зоне».
«После этого оно принялось проводить масштабное сканирование окружающей пустоты — именно поэтому мы и обнаружили аномалию».
Ранее, во время проверки в обсерватории, Линь вместе с Шалинь обнаружила некоторые аномальные данные, и, похоже, источником этой аномалии было именно это существо.
Эта аномалия представляла собой нестабильность в измерении данных — показатель влияния определённой пустоты то повышался, то понижался.
«Вот оно что, — сказала Шалинь. — То есть оно очень интересовалось влиянием некоей пустоты на это место, пришло сюда, чтобы разузнать, а когда мы его обнаружили, решительно покончило с собой, но сохранило свои данные».
«Что ж, для начала заберём эти данные с собой».
С этими словами Шалинь положила книгу на землю, а заодно опустила и пистолет, из которого только что стреляла.
Тут же этот пистолет начал превращаться в существо с множеством ножек: оно подняло книгу и унесло её прочь.
«Ну вот», — глядя, как пистолет уносит книгу, Шалинь повернулась к Линь. — «Ты хочешь вернуться назад? Или продолжим разведывать это место?»
«Давай ещё посмотрим», — сказала Линь.
«Хорошо... — сказала Шалинь. — Тогда... вперёд!»
Затем Линь и Шалинь продолжили бродить по заброшенным зонам.
Здесь было довольно много существ, маскирующихся под окружающую обстановку; Шалинь заметила, что обычно они ведут вполне спокойную жизнь, но если поблизости появляются существа с недобрыми замыслами... они начинают нападать на пришедших.
Это также означает, что данная группа маскирующихся существ по сути служит своего рода «индикатором».
Сами по себе они на самом деле никак не связаны с существами, замышляющими недоброе, но подвержены влиянию эмоций этих существ.
Ещё интересно то, что существа, пытающиеся навредить «Безграничному Залу Совета», всегда стремятся спрятаться именно в заброшенных зонах.
Сколько бы они ни планировали и что бы ни готовили, они всегда пытаются укрыться именно здесь.
Из-за этого поймать их довольно легко... если только речь не идёт о чрезмерно сильных существах.
Так, продолжая обход, Линь и Шалинь встретили ещё несколько подобных существ.
Эти существа тоже что-то замышляли.
Кто-то хотел убить кого-то из обсуждающих дела существ, кто-то планировал взорвать определённую зону.
Впрочем, сами по себе они были не слишком сильны, так что с ними легко удавалось справиться.
Это также заставило Линь понять, что здесь и правда довольно много существ, пытающихся навредить этому месту.
Во время совместного с Шалинь обхода Линь побывала в нескольких заброшенных зонах.
Обстановка в этих зонах в целом была схожей — руины, напоминающие постройки эршиан... и там тоже обитало немало существ.
Линь также увидела, какой была бы «обычная жизнь» этих маскирующихся существ, если бы на них не влияло ничьё присутствие.
Пока продолжалось исследование, проверка той самой книги оказалась почти полностью завершена.
Она действительно оказалась связана с Пустотой Мидгарда.
Похоже, она была специально предназначена для того, чтобы выяснить, какое влияние Пустота Мидгарда оказала на энергию этого места.