Большинство захватчиков описывают коренных жителей как невежественных, злобных и низших существ, придумывая себе тем самым «законный» повод для вторжения.
Но говорят, что Звёздный Альянс так не поступает.
Когда они обнаруживают, что коренные жители представляют для них угрозу, и те не желают присоединяться к ним... они просто наносят удар.
Они никогда не рассказывают своему народу, насколько плохи и злы коренные жители, а лишь говорят, что «местные обитатели мешают нашему развитию».
Однако на этот раз, похоже, случилось исключение.
Они действительно считали, что существа здесь были злом.
«Гро-о-ом——»
Этот мир... дрожал.
После того как Золотая Сфера подала сигнал, Линь заметила, что все здешние «озёра» начали оживать.
Золотая «озёрная вода» заплясала в озёрах, и земля вслед за этим то и дело сотрясалась.
Мощные подземные толчки выбили по краям озёр бесчисленные трещины, из которых наружу хлынула высокотемпературная золотая жидкость; жидкости из разных озёр сливались друг с другом в этих трещинах.
Глядя с высоты, казалось, будто все озёра соединились в одно.
По словам Малого Космомозга, первый Кувыркун, ближайший к звезде — тот самый, на котором находились Линь и Золотая Сфера.
На нём обитал один вид существ, которых они называли «Золотое Затмение».
Говорят, поначалу им понадобилось много времени, чтобы вообще заметить это существо.
Тогда этот Кувыркун выглядел совсем иначе — его поверхность представляла собой в основном пустынную среду, где вечно бушевали яростные песчаные бури.
Поскольку на поверхности были обнаружены подходящие ресурсы, Звёздный Альянс возвёл на ней несколько добывающих станций.
Поначалу с этими станциями не было никаких проблем, но спустя какое-то время они обнаружили, что с добывающими механизмами начало твориться неладное.
Они... начали бунтовать.
Добывающие механизмы не были какими-то сложными разумными машинами — у них была лишь простая программа добычи, не более того.
Но они обнаружили, что эти программы добычи оказались... переписаны, из-за чего механизмы начали совершать сложные действия.
Например, брались за оружие и нападали на исправные добывающие машины, или окружали и атаковали сами добывающие станции.
Поначалу Альянс решил, что виноваты те программисты, которые писали программы, но после тщательного расследования они выяснили, что проблема была в самих... этих здешних вещах.
Поскольку многие из машин на добывающих станциях изготавливались из добытых на месте минералов, они обнаружили, что у машин, сделанных из этих местных минералов, внутренняя управляющая структура «сама по себе» менялась.
Сразу после изготовления никаких признаков не было, но спустя некоторое время машина могла изменить собственную программу.
А затем начинала проявлять... агрессию.
Так добывающие станции по всей планете столкнулись с бунтами машин.
Сами по себе эти бунты машин были бы делом мелким, вот только большая часть добытых здесь ресурсов вывозилась в другие места, чтобы создавать из них множество... разных вещей.
Почти любой механизм, содержавший в себе добытое здесь вещество, мог подвергнуться мутации... будь то добывающая машина или главная управляющая система боевого корабля — не важно.
После тщательного исследования Звёздный Альянс наконец выяснил причину.
В добытых здесь минералах содержался чрезвычайно мелкий организм.
Их было очень трудно обнаружить, потому что по составу они не отличались от окружающих минеральных пород.
Но внутри у них была сложная система.
Когда минерал использовали для изготовления чего-либо... например, добывающей машины, эти «существа» активировались.
Они начинали перемещаться по всему механизму, и это продолжалось довольно долго.
Альянс полагал, что таким образом они изучали весь механизм целиком.
То есть поначалу эти «существа» не понимали устройства машины и проводили тщательное исследование.
Закончив исследование, они принимались изменять систему управления машины, наделяя её агрессивностью.
Поначалу Звёздный Альянс так и не выяснил, каким образом эти существа умудрялись разбираться в их системах и программах.
Но было очевидно, что этим существам достаточно потратить некоторое время — и они, похоже, способны научиться чему угодно.
В ходе дальнейших исследований Звёздный Альянс пришёл к выводу, что это вид с разделением труда: если в пределах одной области заражённых этими существами машин оказывалось несколько, скорость «мятежа» этих машин заметно возрастала.
Они полагали, что эти существа связаны между собой и делятся друг с другом результатами своих исследований.
Поскольку почти всё на этом Кувыркуне содержало в себе этих мельчайших существ... в конце концов им пришлось отказаться от этого места.
Говорят, что после мутации звезды эти мельчайшие существа тоже массово вымерли — они ведь получали энергию главным образом от звезды.
Способ получения энергии был схож с использованием солнечного света, но в те времена Альянс так и не успел до конца изучить их полную экосистему.
А теперь... прошло уже очень много времени.
У этого Кувыркуна совершенно иной ландшафт, чем прежде.
Но здесь, похоже, всё ещё что-то живо.
Сигнал Золотой Сферы пробудил это нечто.
«Оно... кажется, оно здесь.»
Пока поверхность непрерывно сотрясалась, Золотая Сфера внезапно обратилась к Линь: «Возможно... оно в этом месте».
Линь спросила с недоумением: «Оно?»
Золотая Сфера ответила: «Это то самое существо, о котором я упоминала раньше... очень похожее на тебя».
Линь продолжила спрашивать: «...правда? Где именно оно находится?»
«Я могу лишь довольно смутно его ощущать — оно вон там».
Сказав это, Золотая Сфера повернулась в определённую сторону.
Она сигналом указала Линь, что то существо находится неподалёку, в одном... большом кратере.
Этот кратер располагался рядом с озером... его диаметр составлял более трёхсот метров, внутри не было ни капли золотой жидкости — он выглядел как... высохшее озеро.
Однако вместе с толчками земли к краю этого кратера протянулись многочисленные трещины, и золотая жидкость хлынула внутрь него.
Вслед за этим Линь полетела в ту сторону.
В тот момент, когда Пушистый Шар Линь почти приблизился к кратеру, тот вдруг резко содрогнулся.
Только что влившаяся жидкость, словно бьющий родник, хлынула наружу и разлетелась вокруг, будто дождь.
Немало её... попало и на сам Пушистый Шар.
Линь заметила, что эта жидкость... сама по себе способна двигаться.
Она была очень... вязкой, и потому Линь могла заметить, как капли пытаются скатываться и стекать по коже Пушистого Шара.
Это было довольно занятно, и Линь решила изучить эту жидкость.
В этот момент кратер впереди продолжал извергаться.
Вместе с толчками наружу выплёскивалось огромное количество жидкого вещества, а также летели какие-то твёрдые предметы — Линь решила, что там, внизу, наверняка что-то есть.
«Хлоп——!»
Пока Линь наблюдала за толчками впереди... она вдруг заметила, что рядом мелькнула вспышка света.
Оказалось, что Золотая Сфера, до этого паривший над озером, исчезла... она пропала в двух вспышках света.
А на её прежнем месте появилась другая сфера — этот шар, похоже, был... Захватывающим шаром?
Нет, скорее это была База Данных.
.。m.