В этом месте плавало множество осколков… осколков Конечной Пены.
Осколки Конечной Пены выглядели очень необычно — они напоминали пузыри, дрейфующие в Пустоте, и при этом непрерывно извивались.
Эти осколки были рассеяны по всей области, Линь к этому моменту обнаружила уже десятки тысяч. Ранее она добралась сюда через цепочку небольших пространств.
Раньше светящийся шар наблюдательной станции рассказывал Линь кое-что об осколках: когда в Пустоте находят такие обломки, это обычно означает, что здесь когда-то нанёс удар Конец — он выпустил часть своего тела как оружие, но по каким-то причинам не смог его вернуть.
Есть и другие осколки, оставшиеся после действий цивилизаций: некоторые цивилизации обладают силой, достаточной чтобы убить Конец, но не убивают его до конца — и оставшаяся часть Конца снова разрастается, превращаясь в полноценный Конец.
Но здесь ситуация выглядела немного иначе.
Линь остановила пространственный корабль, открыла выход и выпустила наружу несколько Пушистых Шаров, чтобы те исследовали, что происходит с обломками Конца в этом месте.
Они приблизились к самому крупному здешнему осколку — его диаметр составлял более десяти километров. Когда Пушистые Шары подошли ближе, Линь обнаружила, что он испускает какие-то сигналы.
Этот сигнал был такого же типа, как и те исторические сигналы, что Линь получала раньше, но содержание немного отличалось.
Содержимое сигнала… представляло собой процесс постройки пространственного корабля.
Все сигналы Конца, которые Линь видела раньше, показывали процесс в обратном порядке — то есть от уничтожения чего-либо до момента, когда это было создано, только задом наперёд.
А этот сигнал воспроизводился в обычном, прямом порядке.
В содержимом сигнала Линь увидела множество… летящих существ.
Эти существа чем-то напоминали Создателя: у них имелась часть, похожая на ствол дерева, служащая основным телом, а позади этого «ствола» тянулись бесчисленные переплетающиеся «корни», которые вместе складывались в подобие гигантской сети позади них.
Таких существ насчитывалось несколько сотен, и Линь заметила, что на их «корнях» было множество острых, похожих на шипы наростов. Когда они летели вместе, эти шипы испускали яркий свет.
Один за другим из кончиков шипов вылетали светящиеся шары и собирались в Пустоте, скапливаясь в большом количестве, они превращались в один крупный светящийся сферический объект.
«Пора покидать это место».
В этот момент Линь получила фразу.
Она была передана не на каком-либо биологическом языке — осколок Конечной Пены напрямую передал Линь смысл сказанного.
«Спастись отсюда сможет лишь малая часть, но бежать необходимо».
После того как эти слова прозвучали, Линь увидела, что «стволы» этих существ раскрылись, и изнутри вылетели какие-то светящиеся объекты, которые все до единого влились в тот светящийся шар.
Когда все они вошли внутрь, шар мгновенно исчез, и на этом информация обрывалась.
Этот фрагмент информации оказался весьма любопытным, и Линь продолжила приближаться к другим осколкам Конечной Пены — все они содержали одинаковую информацию: группа существ создавала светящийся шар, а затем из их «стволов» появлялись светящиеся объекты, которые садились на этот шар.
Хотя слов было не так уж много, но, просмотрев информацию с множества осколков Конечной Пены, Линь примерно поняла: эти существа считали, что данное место погрузилось в состояние «Конца Сознания», и им необходимо покинуть его, иначе они будут полностью уничтожены.
Под «Концом Сознания» они подразумевали сознание Ока Пустоты.
Иными словами, эта группа светящихся существ знала, что является частью Ока Пустоты, но сознание Ока Пустоты стремительно угасало, и если они не уйдут отсюда как можно скорее, они угаснут вместе с ним.
Вот что было любопытно: а какая же связь существует между этими существами и Конечной Пеной?
Просмотрев ещё больше осколков, Линь также обнаружила более ранние фрагменты содержания, касающиеся их цивилизации.
Происхождение этой группы существ также восходило к творениям Конечной Пены — как и рассказывала Линь ранее наблюдательная станция, Конечная Пена способна порождать цивилизации.
И эта цивилизация была одной из них, но она, по всей видимости, сильно отличалась от прочих таких цивилизаций тем, что не была уничтожена другим Концом.
Существа этой цивилизации выглядели как сгустки светящейся материи, они рождались в Пустоте в особом месте… Линь решила, что это место можно перевести как «Бесконечная Река».
На самом деле это особое явление самой Пустоты: через определённые промежутки времени в этом месте Пустоты появляется огромное количество дрейфующих объектов, среди которых встречается всё что угодно — включая руины других цивилизаций или останки Кувыркунов.
И эта цивилизация обитала вблизи «Бесконечной Реки», используя ресурсы, добываемые из этой реки, она начала стремительно развиваться.
На первых этапах развитие этой цивилизации было довольно похоже на развитие обычных цивилизаций с индивидуальными существами, но в какой-то момент они все разом «пробудились».
Эта группа светящихся существ внезапно осознала, что является частью Ока Пустоты, и после этого их мышление начало кардинально меняться.
Они сочли, что быть частью столь грандиозного сущего — это нечто удивительное, и начали намеренно превращать себя обратно в Око Пустоты.
Эти существа сами толком не понимали, как именно им превратиться в Око Пустоты, но, похоже, нечто направляло их, подсказывая, что делать.
Они постепенно перестали заботиться об индивидуальных интересах, переключившись главным образом на развитие в интересах коллектива, конфликты между отдельными особями резко пошли на убыль, а такие явления, как войны, постепенно исчезли вовсе.
В области технологий также произошёл значительный прорыв: они построили крупный летательный аппарат, способный вместить всю цивилизацию целиком.
Именно этот объект, похожий на Создателя, и увидела Линь — на самом деле это был своего рода летательный аппарат, а также родной дом всей их цивилизации; они могли быстро перемещаться внутри структур, напоминающих корневую систему.
Этот летательный аппарат также был построен на основе понимания феномена «Бесконечной Реки»: точнее говоря, они превратили саму Бесконечную Реку в летательный аппарат — ресурсы, которые несла Бесконечная Река, могли теперь напрямую возникать внутри аппарата, обеспечивая их бесконечной энергией.
Когда их развитие достигло определённого уровня, они подверглись атаке со стороны другого Конца; будучи к тому моменту очень развитыми, они одолели атаковавший их Конец, а затем, исследовав убитый Конец, обнаружили одну вещь.
А именно: во всей этой Пустоте сознания всех Ока Пустоты стремительно рассеивались, и когда рассеивание завершится полностью, эти существа, как часть Ока Пустоты, тоже лишатся сознания.
По своей сути Конец — это продукт попытки Ока Пустоты воссоздать себя заново, но и он сам не способен остановить процесс рассеивания; в конечном итоге Конец впадает в состояние, подобное безумию, — Конец будет бесконечно пытаться воссоздать себя, но это никогда не увенчается успехом.
Им было необходимо покинуть это место, чтобы решить эту проблему.
В конце концов они создали похожий на светящийся шар объект, увиденный Линь, — на самом деле это тоже был летательный аппарат, на котором они и покинули эту Пустоту.
А целью их движения, по всей видимости, была Непредвиденная Земля.