«Пространство, время, неделимы, необратимы, невосстановимы! Но однажды всё это изменится!»
«Так вот оно что?»
Здесь было место, сплошь состоящее из металла, и на металлическом полу вместе находились два коротких, толстых, белых существа.
Они смотрели на... огромную прозрачную стену перед собой. За прозрачной стеной находилось существо жёлтого цвета, которое непрерывно билось о стену, но не могло выбраться.
«Прошло уже столько времени, а я ни разу не видел, чтобы этот вид катился кувырком, пора со всем этим покончить».
«Что ты хочешь закончить? Это же испытание нового устройства, которое мы изготовили... испытание устройства отверждения!»
...Это место на самом деле было лабораторией.
А в лаборатории находились Майя и Патриарх.
Пушистый Шар перебрался в совершенно новую звёздную систему, и они уже некоторое время бродили по окрестным мирам, исследуя их.
Но недавно они вернулись на Пушистый Шар — потому что получили совершенно новый предмет, который, как говорили, был связан с легендарным Отверждением.
«Я слышал об этой древней легенде, — сказала Майя. — Это сила, из-за которой они больше не могут катиться».
«Сначала посмотрим инструкцию», — Патриарх ткнул землю перед собой, и тут же выскочило объёмное изображение, на котором отображалось множество... письменных знаков.
«Вот оно как, значит это устройство создано на основе изучения пространства. Когда обычная вещество Пустоты соприкасается с Застывшей Пустотой, оно переходит в состояние отверждения, и прямым результатом этого состояния становится... плотность окружающего пространства? Поскольку сейчас невозможно напрямую внедрить... саму Застывшую Пустоту, можно использовать тамошнее вещество, чтобы добиться распространяющегося эффекта отверждения», — сказал Патриарх. — «Что ж, тогда давай попробуем».
«В любом случае, оно больше не сможет кататься», — сказала Майя.
«Вы что, умереть хотите? Быстро катитесь сюда, чтобы я вас загрызла!» — закричало существо за стеклом.
«Я же сказала, ты больше не сможешь кататься!» — тоже закричала Майя и своим телом ткнула землю перед собой. В мгновение ока существо за стеклом... перестало двигаться.
Оно застыло с широко раскрытой пастью, но совершенно не могло совершить никакого движения, будто бы...
«Действительно, эффект хороший, — сказал Патриарх. — Такой результат из-за того, что внутрь поместили распространяющееся вещество отверждения?»
«Оно уже не может кататься, — сказала Майя. — Разве есть что-то более печальное, чем это?»
«Тебе тоже придётся заняться исследованиями, — сказал Патриарх. — На этой основе мы можем разработать ещё более мощное... устройство».
«И тогда ещё больше существ не смогут кататься?»
«Нет, возможно, мы сможем сделать так, что целый мир перестанет кататься».
Что же они в итоге смогут исследовать?
Линь не всегда проводила исследования сама — она часто делилась некоторыми исследовательскими задачами... с другими существами, позволяя им исследовать вместе.
Линь находила это довольно интересным занятием, потому что часто получались разные результаты, но Линь считала, что всё же нужен какой-то... особый способ, чтобы добиться большего.
Только что Линь воспроизвела на Пушистом Шаре свои прежние результаты исследований — то есть, базовое устройство отверждения — и дала тем двоим... Майе и Патриарху, чтобы они его исследовали.
Но это устройство и правда было очень базовой вещью, оно не могло полностью... продемонстрировать настоящее отверждение.
На самом деле Линь больше всего хотела изучить пространственные технологии — как это сделала Эрш, создав отдельное независимое пространство.
Это также тесно связано с технологией отверждения, потому что существа этих пространств связаны с Застывшей Пустотой...
Так что теперь нужно было продолжать...
Смотреть на плачевное состояние тех учеников.
«А-а-а! Что вы делаете!»
Троих учеников сейчас большая группа термитов доставила в... просторное пещерное пространство.
В этом пространстве было довольно много почти полностью прозрачных термитов.
Это были личинки термитов — их тело достигало в длину всего лишь нескольких десятков сантиметров. Поскольку у термитов нет стадии «куколки», личинке нужно раз за разом линять, чтобы вырасти во взрослую особь.
И эти личинки термитов после определённой линьки приобретают устойчивость к отверждению — они больше не подвергаются отверждению. До этого момента они попадают в состояние отверждения, и чтобы не быть отверждёнными самим, им необходимо сделать одну вещь — есть чужеродных существ.
То есть этих эршиан.
В обычное время эти термиты также часто выходят наружу, чтобы добыть... пищу, способную оставаться неотверждённой, поэтому они и строят свои сооружения у выхода из этого пространства.
Они тоже могут свободно входить и выходить из этого пространства.
«А! Оно меня кусает!»
Эти несколько учеников сейчас находились в состоянии паралича — когда их переносили сюда ранее, термиты впрыснули им яд. Хотя их конечности были парализованы, сознание оставалось совершенно ясным.
Поэтому они могли ощущать, как их поедают, кусочек за кусочком.
Огромное число личинок облепило троих учеников и медленно вгрызалось в их кожу.
Пока несколько учеников кричали от боли, Шпион фиксировал их показания, потому что при контакте с этими не до конца приспособленными к отверждению личинками окружающее пространство также давало какие-то... весьма особые реакции.
Но Линь не могла наблюдать за этим слишком долго, потому что этих учеников ещё нужно было спасать.
Если они останутся в живых, Шпион сможет и дальше отслеживать непрерывно меняющиеся показатели их организма.
Так что... спустя некоторое время Шпион ткнул кнопку на часах.
«А! Я могу двигаться!» — один из учеников внезапно вскочил, стряхнул с себя личинок, которые его кусали, и сказал двум другим ученикам рядом: «Вы в порядке?!»
«Я тоже могу двигаться!» — вскочили и двое других учеников. Это произошло потому, что Шпион через часы удалённо активировал в их часах... функцию.
Эта функция называлась «инъекция стимулятора»: в самих часах хранилась миниатюрная доза «стимулятора», который ускорял клеточную активность по всему телу.
А этот стимулятор как раз мог снять и парализующий яд термитов.
Только эта функция должна была включаться вручную, а не срабатывать автоматически... поэтому Шпиону пришлось включить её для них дистанционно.
Что же касается дальнейшего...
Хотя ученики стряхнули с себя огромное количество личинок, это привлекло взрослых воинов-термитов, и выбраться отсюда было не так-то просто.
Так значит, теперь Шпиону нужно влететь в этот термитный замок, чтобы спасти их? На самом деле, делать этого не требовалось.
По сути, нужно было сделать всего одну вещь — взлететь на большую высоту, а затем... сбросить вниз одну взрывную бомбу.
Такое действие произведёт на термитов некоторый... пугающий эффект. Хотя взрывная бомба, которую нёс с собой Шпион, сама по себе обладала небольшой мощностью, она могла вызвать нечто особое...
Страх.