Эршиане, эти существа, подобно Пустотникам, «случайно» оказались на скрытой строительной площадке.
Первая партия прибывших жителей была крайне потрясена, ведь это оказался город без единого жителя.
Это место было подобно грёзе — они взволнованно и радостно принялись исследовать город, а потом все до единого погибли.
Потому что в этом городе не было еды. Хотя всего прочего хватало с избытком, была даже вода, но того, что можно съесть, здесь не нашлось.
Но хотя они и пали, пали они не окончательно.
Среди этих эршиан нашлась одна особь, которая выжила — эта особь, похоже, лучше остальных переносила голод, но и она не могла продержаться слишком долго.
Поэтому она непрестанно искала пищу и в итоге нашла... вертолёт.
Она запустила этот вертолёт и покинула город без еды, устремившись в неведомую даль...
Тогда она обнаружила, что этот город без жителей — всего лишь один остров, а снаружи есть ещё множество островов. Но... на каком же из них найдётся еда?
Она не знала... под гнётом голода она потеряла сознание прямо в вертолёте.
Но удивительное дело — вертолёт продолжал лететь без всякого управления, всё время направляясь к одному-единственному месту...
Наконец этот вертолёт прибыл к легендарному острову.
Этот остров называли... «Островом десертов».
На самом деле это была ещё одна фантазийная сцена — возможно, из какого-то фильма, а возможно, из... какой-то сказки. Хотя на остальных островах не было еды, этот остров был целиком составлен из еды.
Земля здесь состояла из мелко раскрошенного шоколада, лужайки были сделаны из сахара, маленькое озеро было полно джема, а ещё тут были домики из печенья и торта.
Из-за аромата этого острова изголодавшийся до обморока эршианин очнулся. С взглядом, полным неописуемого потрясения, он спрыгнул с вертолёта и, словно обезумев, принялся поглощать всё вокруг.
А потом он умер... от жажды.
После того как он безумно съел огромное количество еды, он обнаружил, что хотя на этом острове и была пища, воды здесь не было. Он съел слишком много... сладкого, и его организм отчаянно недосчитывался влаги, так что он не смог долго наслаждаться этим островом и упал замертво.
Но живущие на его теле организмы выжили — обитавшие на этом эршианине... грибки, мельчайшие существа и прочее начали разрастаться на его трупе, и в итоге безудержно расплодились по всему Острову десертов, полностью захватив его.
После этого остров стал ещё более... великолепным, чем прежде.
Всевозможные причудливые цвета покрыли поверхность острова, дома, некогда сложенные из десертов, обросли пушистыми нитями — эти мельчайшие существа сделали остров куда более пёстрым и многообразным.
Но для эршиан этот остров уже нельзя было есть.
И как раз в это время на строительной площадке появилась вторая партия эршиан — они, так же как и первая, оказались в том самом городе.
Положение этих эршиан было схоже с прежним: сперва они удивились отсутствию жителей в городе, а собравшись как следует пошуметь, обнаружили, что здесь нет еды.
Но всё же на этот раз было и отличие: эти эршиане, прежде чем умереть от голода, дошли до края этого плавучего острова, и там, на краю, они обнаружили, что неподалёку есть ещё один остров, довольно близко расположенный.
Этим островом был... «Остров десертов».
Он... приплыл к этому городу, и, разумеется, на нём уже не осталось никаких десертов — лишь плесень, покрывшая всё пространство, и те мельчайшие существа, что жили поверх неё.
Хотя питательной ценности в нём было не намного меньше, чем в изначальном Острове десертов, эршиане не могли его есть.
Но, подгоняемые голодом, они всё же нашли способ высадиться на этот остров и принялись усердно искать хоть что-нибудь съедобное.
Их старания увенчались успехом — они нашли некоторые грибные организмы, обладавшие сравнительно слабой ядовитостью, и от крайнего голода прямо приготовили эти грибные штаммы и съели их.
Затем, обнаружив, что ничего плохого не случилось, они стали специально искать эти грибы для еды и даже принялись их специально выращивать.
Именно эти эршиане и стали по-настоящему... первой партией, выжившей здесь: еды на острове хватало, вещей в городе тоже было в достатке, так что жили они совсем неплохо.
Однако в какой-то момент возникла проблема — «Остров десертов» вдруг стал удаляться от города, уплывая всё дальше.
Это поставило этих эршиан в трудное положение, ведь они хотели жить именно в городе, а остров использовали лишь для выращивания съедобных грибов — жить на самом острове они не собирались.
Поэтому они принялись выяснять причину, по которой остров уплывает, и нашли способ проникнуть под его поверхность. Там они обнаружили... множество существ, похожих на червей.
Это были изначальные Испарители.
Кроме того, эршиане обнаружили, что внутри острова есть нечто вроде двигателя, определяющего направление движения острова.
А изначальные Испарители как раз и управляли этим двигателем, приводя его в действие.
Эршиане выяснили, что Испарители лишь случайным образом подавали... сигналы, заставляющие двигатель работать, и никакой особой цели у того, чтобы вести остров именно туда, не было.
Поскольку изначальные Испарители обладали очень низким интеллектом, но всё же были способны в какой-то степени понимать происходящее, эршиане решили... начать обучать этих изначальных Испарителей, чтобы таким образом добиться контроля над движением острова.
Поначалу у них действительно получилось: эти эршиане перепробовали всевозможные способы, чтобы заставить изначальных Испарителей действовать так, как им нужно.
В итоге они добились того, что Испарители прекратили уводить остров прочь, и снова смогли комфортно жить здесь.
Но это поведение заметил Призрак-детёныш.
На самом деле детёныш наблюдал за ними с самой первой партии — он обнаружил, что эти существа... эти эршиане весьма умны.
По крайней мере, гораздо умнее изначальных Испарителей.
Но поначалу детёныш не особо обращал на них внимание, пока они не проделали этот трюк с обучением Испарителей.
Тогда детёныш провёл в отношении эршиан некое подробное расследование и заметил, что на этих эршианах есть нечто особенное... некая особая способность.
Всякий раз, когда эршиане говорили, изначальные Испарители начинали действовать в соответствии с их волей. Хотя управление не было полностью совершенным, эффект можно было усилить путём постоянных повторных указаний, и в итоге они смогли полностью управлять изначальными Испарителями.
Призрак-детёныш заметил, что эта способность эршиан пришла... откуда-то ещё, что эта способность не принадлежит им самим, а происходит извне строительной площадки.
Поэтому Призрак-детёныш придумал способ заставить этих эршиан помочь его плану по «созданию тела»... ведь у эршиан достаточно интеллекта, чтобы восполнить недостаток интеллекта у изначальных Испарителей.