«Этот мир… не рухнул…»
«Ты… права, он всё ещё здесь…»
За пределами тела Создателя Каменный Паук Линь по-прежнему находился рядом с Исследователем.
Исследователь почувствовал ту мощную волну эмоций, которую испустил Создатель, пробудившись, но заметил и кое-что ещё: пространство сна здесь не подавало ни малейших признаков распада, а сам Сновидоед пребывал в весьма устойчивом состоянии.
«Этот мир не рухнет… я не ожидал…» — с изумлением произнёс Исследователь. — «Кто бы мог подумать, что такое возможно… значит, здесь безопасно… и я тоже…»
«Безопасно? Ни о какой безопасности для вас не может быть и речи!»
Мощный сигнал внезапно прервал Исследователя — он исходил от Создателя.
«Вы в своё время отчаянно мешали мне достичь моего свершения, и ваша жалкая гордыня приведёт вас же к гибели. Я возродился и теперь собственноручно создам мир, который заменит ваш мир, — мир более совершенный…»
«Посмотрите на ваш мир снов — это место наложено на реальность и переплетено с ней, они влияют друг на друга, и в этом бесчисленное множество изъянов. Он должен быть самостоятельным местом, местом, свободным от какого-либо внешнего влияния».
Щупальце Создателя поднялось — Линь могла наблюдать эту картину одновременно и в реальности, и во сне: тело Создателя во сне было точной копией его тела в реальности. Когда его щупальце рассекло воздух, Линь ощутила, как Энергия Снов там всколыхнулась волнами — будто по глади воды провели чем-то…
Похоже, у него сейчас и вправду была способность изменять этот мир снов, но насколько далеко эта способность простиралась — оставалось неясным.
«Ты решил перестроить этот мир?» — послала сигнал Линь Создателю. — «Ты говорил, что сперва разберёшься с внешними делами — это и значило, что сначала ты займёшься здешним сном?»
«Верно, Пушинка, всё здесь…» — сказал Создатель. — «Ты ведь уже заметила: моё внутреннее “ядро” никак не связано с внешним сном, это совершенно обособленные “пространства”. Поэтому, когда ядро внутри меня осматривается вокруг, оно видит лишь непроглядную тьму».
«Я собираюсь соединить своё ядро с этим здешним миром снов, а затем преобразовать их. Превращу его в сон, совершенно не связанный с реальностью, не влияющий на неё и не подверженный её влиянию, и внутри создам мир, о котором я мечтаю. Моя задумка уже осуществилась… Пушинка».
Линь продолжила спрашивать: «Но… ты знаешь, как соединить своё ядро с этим здешним сном?»
«…» Создатель замолчал.
Линь поняла: хотя у него и была такая идея, на самом деле он не знал, как это сделать. Однако то ядро внутри его тела действительно было обособленным «пространством», совершенно не связанным с этим миром снов, порождённым Сновидоедом на этом Кувыркуне.
Возможно, ядро внутри Создателя было ближе по природе к тому миру снов, что похож на мир Разум-духов, — месту, не имеющему связи с реальностью, а не такому, как это, где мир снов и реальность взаимно влияют друг на друга.
Если бы это был мир снов, подобный миру Разум-духов, то живущие в нём Сновидцы, разумеется, тоже не могли бы сосуществовать с реальными существами в симбиозе.
«Тебе вовсе не обязательно разрушать этот мир!» — воскликнул в этот момент Исследователь. — «Раз уж поглощение ядром энергии Сновидоеда не оказывает влияния на этот мир, ты мог бы постепенно черпать здешнюю энергию для создания своего собственного сна, не устраивая никаких серьёзных потрясений…»
Исследователь был крайне взволнован — его настроение только что несколько раз менялось: когда Создатель пробудился и обнаружил, что сон не рухнул, он был весьма рад, но когда Создатель заявил, что собственноручно разрушит здешний сон, он снова впал в отчаяние…
«…»
Создатель же не давал никакого ответа — казалось, будто он… уснул. Неужели…
Подумав так, Линь переключилась на точку зрения своего миниатюрного юнита, находившегося внутри тела Создателя.
«Я же говорил, что тебе нельзя бегать где попало!» «Ты должен оставаться здесь и не двигаться!» «Не смей сдвигаться с места, не смей подглядывать наружу, не смей разговаривать с другими существами снаружи, иначе тебе больше не позволят охранять это место!»
Линь увидела, как стайка маленьких светящихся точек кружилась вокруг ствола дерева, растущего на светящемся шаре ядра Создателя, без умолку что-то говоря.
«Мне и вправду нужно их убить, Пушинка, эти Глупцы даже чуть лучше их — они словно скопище никчёмных предметов, помех для моего мышления. Их отличие от настоящих Хранителей Ядра огромно, в моём мире таким существам не место… Я ни за что не позволю им появиться в моём совершенном мире!» — Создатель, похоже, заметил, что Линь наблюдает за этим, и обратился к ней: «Наверное, должен быть способ с ними справиться, ты ведь наблюдала за их ростом. Неужели ты ничего не почувствовала?»
«Они не растут — они всё время остаются такими же, но… как они вообще появились?»
Линь внезапно кое-что вспомнила — те Хранители Ядра из ядра Разум-духов… сколько же лет они прожили на самом деле?
Линь изучала их историю: судя по всему, с самого начала записей они всегда находились в одном и том же месте.
Но были ли они изначально такими? Или же, возможно, они тоже когда-то начинали, как эта стайка миниатюрных Хранителей Ядра, и лишь после долгого времени становились такими, как сейчас?
Если искать в этом направлении, можно было бы найти причину возникновения этой «вещи» — Ядра сновидений.
Почему вообще существует такая вещь, как Ядро сновидений…
«Ты задумывался об этом?» — подумав так, Линь спросила Создателя. — «Что такое, в сущности, Ядро сновидений?»
«Это вещь, что позволяет мне создать совершенный мир», — ответил Создатель. — «Но я понимаю, о чём ты, Пушинка. Ты хочешь узнать его происхождение, хочешь узнать, откуда оно взялось…»
«Возможно, оно было создано каким-то живым существом», — сказала Линь Создателю. — «Ты можешь ощутить какие-нибудь сведения об этом?»
«Да, когда я пробуждался, я почувствовал некое место…» — сказал Создатель. — «Это место мне знакомо — те Разум-духи… однажды рассказывали мне о нём…»
«Возможно, это и есть место рождения самого первого ядра».
Линь спросила: «Может быть, если найти источник рождения ядра, удастся разобраться, что представляют собой эти Хранители Ядра. Так где же находится это место?»
«Я не думаю, что всё настолько сложно, Пушинка, — с этими изъянами Хранителей Ядра я сам найду способ разобраться… Но…» — сказал Создатель. — «Мне бы тоже хотелось побывать в том месте, Пушинка… Однако я уже пережил слишком много странствий, поэтому сейчас не хочу отправляться в долгий путь. Я собираюсь создать здесь свой собственный мир… Если ты хочешь взглянуть — отправляйся сама, но если ты найдёшь то место или узнаешь причину рождения ядра, тебе следует рассказать мне обо всём, что с этим связано».