«Кажется, всё зачищено».
«...Неужели».
Здесь... это была Пустота, и в поле зрения Линь находилось бесчисленное множество огромных объектов, похожих на Куски Плоти.
Разумеется, это были... желейники.
Пока Линь занималась миром грибов, войска здесь тоже действовали без остановки, уничтожая один за другим «опорные пункты» Энергии Страха.
Теперь все опорные пункты были уничтожены.
По ходу их уничтожения случались и немалые контратаки, но армия желейников вместе с отрядом Атакующих Камней Линь сумели полностью разгромить эти вражеские силы.
На данный момент все опорные пункты, связанные с Энергией Страха, которые удалось найти, были уничтожены, и теперь новых уже нет — или их просто невозможно найти.
Линь считала, что Энергия Страха не исчезнет из Пустоты насовсем, но по крайней мере ей теперь будет трудно что-либо предпринять — особенно если следить за Плавучими Скалистыми Землями, ведь у неё не будет возможности вызвать их обрушение.
Когда-нибудь Линь попробует снова «приманить» её, посмотреть, не удастся ли выманить оставшуюся Энергию Страха наружу, но сейчас...
«Что ж... возвращаемся».
Это сражение временно завершилось, боевые корабли желейников один за другим исчезали из поля зрения Линь.
А Линь переключила внимание на другую сторону... на мир грибов...
...
«Не знаю...»
Существо, называемое Мечтоедом Ткача Снов, по-прежнему не давало никакого особого ответа.
Он всё ещё находился в состоянии полного отчаяния, но Линь считала, что он должен что-то знать, просто не рассказывает всё до конца — ведь он так долго пробыл рядом с Испарителем, что мог ощущать окружающую обстановку и замечать некоторые вещи.
Поэтому Линь решила сначала вытащить его наружу, а разбираться потом.
«Ты хочешь уйти отсюда? Нужна ли тебе моя помощь, чтобы выбраться?» — задала ему эти вопросы Линь. Мечтоед Ткача Снов сначала не ответил, но примерно через тридцать секунд всё же отозвался.
«...Уйти».
Похоже, он всё же хотел выбраться, так что Линь решила посмотреть, сможет ли прямо сейчас вытащить его. Подумав так, Линь отправила одного из здешних миниатюрных пауков выползти наружу.
Этот паук, выбравшись наружу, сперва осмотрел окружающую обстановку — водная область снаружи выглядела вполне... обычной, ведь взрывы на поверхности воды не оставляют в воде особых следов, максимум лёгкое сотрясение.
Но внутри Испарителя не ощущалось даже этого сотрясения. Линь предположила, что Испаритель, возможно, использовал телепортацию, чтобы укрыться где-то в другом месте, либо каким-то способом, схожим с управлением течением воды, погасил сотрясение.
По внешней обстановке нельзя было понять, каким именно способом воспользовался Испаритель. Но Линь считала, что ни один из вариантов не был бы чем-то странным — существа вроде Автобусов тоже способны на такое.
Если бы у грибов не было способа помешать телепортации, им было бы очень трудно нанести вред самому Испарителю... но, впрочем, не всё так просто.
Из данных об Испарителях, полученных ранее от Создателя, Линь узнала, что Испаритель на самом деле — весьма особая вещь, и можно ли вообще считать его существом, пока определить невозможно; пока что будем условно считать его существом.
Это было открытием старого Создателя: он разделил Испарителя на несколько частей, одна из которых — «голова», то есть та часть, которую видела Линь.
Эта часть довольно мала — размером примерно с километр, — она всегда проявляется наружу, и другие существа могут легко её заметить. Но уничтожить её не так-то просто.
Хотя она называется «головой», это вовсе не самая важная область — просто... самая заметная часть.
Далее идёт «туловище»: оно обычно скрыто где-то рядом с головой — это часть с... неопределённым размером.
Похоже, что, как и у существ вроде Автобусов, для процесса испарения мира нужна огромная структура, и туловище Испарителя как раз и выполняет эту функцию, поэтому оно может быть весьма огромным.
Но туловище не является обязательной частью — иногда, когда Испаритель переходит в следующий мир, он отправляет туда только голову и испаряет лишь небольшую область, а из полученных от испарения «материалов» синтезирует туловище, после чего продолжает испарять всё большие и большие территории.
А иногда Испаритель отправляет в следующий мир и туловище, и голову вместе — тогда он может сразу же начать испарять весь мир целиком, не тратя время на ожидание.
Какие именно причины заставляют его выбирать разные варианты действий, старый Создатель, похоже, так и не выяснил, но он обнаружил ещё одну важную вещь — у Испарителя есть «энергия».
Подобно Звёздному Автобусу, Испаритель накапливает энергию, и эта энергия позволяет ему совершать множество действий, включая телепортацию.
Обычно Испаритель пополняет энергию медленно, но если заставить его единовременно израсходовать большое количество энергии, он войдёт в состояние «пустого периода» — в это время он не способен влиять на окружающую гравитацию.
Старый Создатель когда-то заметил это и даже разрушил голову Испарителя вместе с некоторыми частями его тела, но... так и не уничтожил Испарителя целиком — решив, что победил, он не стал продолжать искать цель, из-за чего Испаритель со временем возродился вновь.
Так что у грибов всё ещё есть шанс победить Испарителя — достаточно лишь заставить его непрерывно тратить энергию.
Вот только с тех пор прошло... неизвестно сколько времени, не претерпел ли Испаритель каких-либо изменений?
Линь считала, что вероятность изменений у подобных существ не очень велика, потому что они, похоже, всегда действуют по одной и той же схеме.
Но место хранения этой энергии находится не вместе с туловищем или головой — оно расположено где-то дальше, откуда энергия передаётся к туловищу и голове.
Иными словами... помимо истощения его энергии, есть ещё один способ — найти это хранилище, вполне вероятно, что оно находится где-то в Пустоте, но, скорее всего, не слишком далеко.
Сейчас паук Линь снова вернулся внутрь Испарителя, но на этот раз всё было иначе — вместе с ним сюда прибыла ещё одна большая группа юнитов, также в форме пауков.
Сейчас они рассредоточены, но, собравшись вместе, могут образовать шарообразную массу размером около метра. Линь заставила их собраться рядом с «камерой» Мечтоеда Ткача Снов.
И начала... прорезать камеру Мечтоеда Ткача Снов.
Эта камера была не такой уж прочной — по крайней мере, далеко не такой твёрдой, как внешняя оболочка, — так что пауки смогли её прорезать.
В процессе вскрытия камеры миниатюрные пауки не подверглись никакой атаке, словно Испарителю было совершенно всё равно, что происходит здесь — возможно, Мечтоед Ткача Снов для него не имел значения.
Неважно, сколько всего с ним связано — сначала нужно забрать его отсюда и выбраться.
Однако эта «камера» оказалась слишком большой, чтобы протиснуться через трещину, проделанную пауками, так что на этот раз потребовался... Пионер.
Пионер уже был усилен, он мог с лёгкостью создать более крупную трещину, и он был готов к этому.
Он начал вращать своё тело в воде и рванулся к месту, где находился Испаритель.
Теперь на этом месте ничто не преграждало путь Пионеру — ни Твари Ордена, ни водовороты, ни что-либо ещё, всё исчезло...