Вершинные Виды, хотя и представляли собой множество различных существ, в целом делились на два вида.
Первый вид — «живые Вершинные Виды», то есть те, кто выжил в пещерах-архивах Летописи Вершинных Видов. Их переправляли жить на дисковые платформы вокруг Зеркального Мира, и у них была возможность отправиться на выставку в Явный мир.
Второй вид — «мёртвые Вершинные Виды».
Эти существа погибали в пещерах-архивах, а некоторые — даже вне пещер, но их всё равно могли записать как Вершинные Виды и с помощью неких особых методов «реконструировать», воскресив заново.
Так где же тогда живут эти мёртвые Вершинные Виды?
Их тоже отправляют на особые платформы, но они не живут вместе с живыми Вершинными Видами и не имеют права участвовать в выставке в Явном мире.
Их используют для проведения некоторых испытаний, и эти испытания крайне важны — с помощью этих мёртвых Вершинных Видов, возможно... удастся достичь какого-то великого свершения.
«Так что же это в конце концов за великое свершение?» — на борту одного корабля Кровавый Туман задал этот вопрос.
«Здесь упоминается нечто, способное влиять на волю любого живого существа», — сказал Громоревун, глядя на объёмное изображение перед собой. — «Эта технология чрезвычайно мощная — она умеет различать „живое“ и „неживое“ и воздействовать на всё, что классифицируется как живое, будь то клеточные существа, каменные существа или... даже разумные системы».
«Это же...» — удивлённо спросил Кровавый Туман, — «это то самое „Одичание“...»
«Именно эта технология Одичания и есть», — сказал Громоревун. — «Исток постоянно использует эту технологию, чтобы воздействовать на Отброшенный Мир, но и это ещё не всё — похоже, на некоторых других платформах они испытывают новые, схожие технологии. Все те мёртвые, но всё же записанные как Вершинные Виды существа используются для испытания этой технологии».
«Но что же это всё-таки за технология?» — спросил Кровавый Туман. — «Откуда у них такая странная... сила?»
«Не знаю, они наверняка не станут писать это здесь, потому что это открытые данные, там упоминается лишь разница в обращении с двумя видами Вершинных Видов», — сказал Громоревун. — «Но очевидно, что они вполне могут превратить эту вещь в оружие против роя».
«Если судить по Одичанию, скорость воздействия должна быть медленной», — сказал Громоревун. — «Но полной уверенности нет, в любом случае надо кое с кем связаться...»
Пока Громоревун говорил, он вдруг замолчал, а Кровавый Туман в этот момент тоже издал озадаченный звук: «Я тут получил сообщение, похоже, оно от Скорпиона и того... „Учёного“».
«Да, я тоже получил», — сказал Громоревун. — «Похоже, они где-то поблизости, на одной из дисковых платформ».
...... Тем временем, в другом месте......
«Ты правда собираешься это сделать?»
«Конечно, посмотрим, останутся ли они после этого такими же безмятежными».
Скорпион и Учёный в это время находились в городке Изумрудных драконов, лежа на крыше полусферического дома и наблюдая за тем, как внизу Изумрудные драконы с довольными улыбками ведут беседы.
Раньше они какое-то время бродили здесь повсюду, и в итоге Учёный со Скорпионом дошли до конца дороги, а концом оказалась огромная стена, на которой отображался вид звёздного неба — никакого пути наружу не было, поэтому они вернулись обратно в тот же городок.
Этот городок Изумрудных драконов всё ещё пребывал в сумерках, все Изумрудные драконы выглядели умиротворёнными и спокойными, поэтому Скорпион решил ударить одного из них, чтобы посмотреть, что будет.
Сможет ли этот покой сохраниться, если существо получит ранение? Хотя Учёный считал, что так делать неправильно, ему тоже было любопытно увидеть результат, поэтому он не стал останавливать Скорпиона.
Тогда Скорпион прицелился в одного из Изумрудных драконов, проходившего под домом — защитный панцирь Скорпиона был модифицирован и теперь мог выпускать... небольшие летающие снаряды вроде боеголовок.
Хотя он считал, что не сможет пробить механизм, из-за чего раньше и не стал нападать напрямую на Систему Отваги, но ударить по этим сделанным из плоти и крови Изумрудным драконам проблем не составляло.
«Бах!» — крошечная боеголовка вылетела из передней части панциря Скорпиона и мгновенно пробила шею одного из Изумрудных драконов — тот тут же обрызгал всё вокруг кровью и рухнул на землю.
«Ты его убил?» — увидев это, Учёный немного удивился: он думал, что Скорпион просто ранит цель, чтобы посмотреть, но тот прямо пробил шею Изумрудного дракона насквозь.
Раз так, то теперь непонятно, что может произойти дальше...
«Гьяааа!» — окружающие Изумрудные драконы, увидев эту сцену, разом завизжали. Они быстро сгрудились вокруг упавшего собрата, и на их лицах отразилось потрясение — прежние безмятежные, умиротворённые улыбки полностью исчезли.
«Смотри, эти болваны перестали быть безмятежными», — Скорпион всё ещё сидел на крыше, и ни один Изумрудный дракон не смотрел в его сторону — все были поглощены телом на земле.
«Зачем ты это сделал, почему бы не наслаждаться покоем?» — впрочем, один механизм всё же обратил внимание на Скорпиона, и это была... Система Отваги. На его экране-лице, похожем на дисплей, проступил ярко-красный цвет, и он, глядя на Скорпиона, воскликнул: — «То, что вы сделали, уже... не имеет значения».
«...не имеет значения?»
Учёный заметил, что экран Системы Отваги медленно возвращался к цвету закатного солнца, будто внезапно снова обретал спокойствие — то же самое происходило и с окружавшими тело Изумрудными драконами.
Их потрясённые выражения лиц постепенно исчезали, сменяясь привычными улыбками.
«Смерть — тоже неизбежная вещь». «Да уж...» «Нам нужно принимать это со спокойным сердцем».
Затем эта стая Изумрудных драконов подняла тело, выкопала яму на клумбе рядом с одним из домиков и похоронила его там.
После этого они снова принялись болтать и поливать растения, наслаждаясь безмятежной жизнью.
«Сила этого покоя и правда впечатляет...» — сказал Учёный, глядя на происходящее перед ним. — «Давай-ка мы тоже вздремнём здесь днём...»
«Какая ещё дрёма! Ты разве только что ничего не почувствовал?» — вдруг сказал Скорпион. — «Эти болваны только что были в жутком ужасе! А потом внезапно стали спокойными!»
«А!» — Учёный вдруг опомнился. — «Опасно, у меня вдруг возникла мысль о том, чтобы поспать... Раз ты так говоришь, то действительно...»
«Издалека пришла некая „сила“!» — сказал Скорпион. — «Эта сила успокоила их, а заодно чуть не превратила и тебя в одного из этих болванов! Но теперь мы можем выследить эту силу — если найдём её источник, то поймём, что это такое!»
«А потом расскажем этот секрет Громоревуну и тому Малому Динозавру-Голове, а они передадут это рою, и рой, узнав их секрет, сможет подготовиться заранее... и в итоге они полностью уничтожат эти жалкие зеркала!»