«Хлоп!..»
Канал снова открылся, но на этот раз из него никто не вышел.
...Этот эксперимент продолжался уже долго.
Джунгли теперь были полны самых разных существ. Помимо первоначальных «Летающих Игл» сюда добавилось ещё больше десятка видов пустотных существ.
То, что появилось так много видов существ, было в основном связано с тем, что Линь управляла этим местом с помощью органа Автобуса.
Телепортационный орган Автобуса сам по себе старался избегать опасных мест и искал места, где есть живые существа.
Хотя канал открывался случайным образом, вероятность того, что он появится там, где есть существа, была довольно высокой... поэтому сюда попадало много живых существ.
Большинство существ погибали сразу же после попадания в этот мир, не сумев приспособиться к условиям Пушистого Шара.
А те немногие, что выжили, вели себя именно так, как и предполагала Линь... они не покидали пределы ограды, а лишь бродили внутри неё.
«Чернота», порождаемая оградой, вызывала у существ желание не приближаться к ней.
Было неясно, на скольких именно существ это действует, но пока что все появлявшиеся здесь существа... похоже, поддавались этому эффекту.
Тем временем Линь всё это время продолжала мучиться сомнениями.
В этих каналах вроде бы... не было ничего особенного.
Раньше Линь предполагала, что когда-то в прошлом в каком-то месте Пушистого Шара появился подобный канал, из-за чего и возникло явление снижения содержания кислорода на Пушистом Шаре, но теперь похоже, что дело обстояло иначе.
Тем не менее Линь решила продолжить эксперимент.
Когда испытания продолжались уже почти тысячу раз и вся область оказалась заполнена существами достаточно плотно... наконец-то наметился некоторый новый прогресс.
Правда, прогресс случился не здесь, а совсем в другом месте.
А именно... возле звезды фениксов.
«Это... я почувствовал нечто подобное!» «Что? Ты тоже это почувствовал? Разве такое возможно?» «Да, вероятность крайне мала, но я действительно это почувствовал, мы все это почувствовали!»
Линь, разумеется, постоянно следила за делами фениксов... в последнее время Линь заметила, что фениксы на звёздной платформе стали вести себя странно.
Как только Линь активировала канал у Пушистого Шара, местные фениксы, похоже, что-то почувствовали.
Сначала это было почти незаметно, лишь немногие фениксы проявляли подобную реакцию, но со временем... Линь обнаружила, что таких фениксов становится всё больше.
В тот самый момент, когда канал открывался, эти фениксы словно что-то ощущали и приходили в сильное возбуждение.
А когда канал закрывался, это ощущение у них тоже пропадало.
Это явление распространилось уже на многих фениксов, и Линь находила это... весьма любопытным.
Ощущения этих фениксов от изначальной смутности постепенно становились всё более чёткими, потому что каждый раз, когда это происходило, фениксы обсуждали случившееся между собой, и благодаря этому можно было понять, что именно они... почувствовали.
Наблюдая за этим, Линь обнаружила, что содержание этих обсуждений среди фениксов становится всё богаче.
Они видели множество явлений, похожих на иллюзии.
Причём иллюзии очень, очень давние...
По описанию этих фениксов, очень давно на самой этой звезде неоднократно происходили события «гравитационных колебаний».
Иногда эти колебания были прямо противоположными по своему действию.
То есть...
Звезда не отталкивала объекты, а притягивала окружающие предметы к себе, и в конце концов эти предметы врезались в неё.
В иллюзиях фениксов они видели, как в прошлом звезда неоднократно проявляла подобное явление, непрерывно притягивая окружающие её объекты.
Среди этих объектов встречались и крупные Кувыркуны и подобные им сущности, но что бы это ни было — всё это в конце концов затягивалось внутрь звезды и исчезало.
И самое главное — в этот период... объекты притягивались к звезде непрерывным потоком, один за другим.
Огромное количество самых разных веществ постоянно... возникало словно из ниоткуда вокруг звезды, и это происходило каждый раз, когда случались гравитационные колебания.
Помимо притяжения, звезда несколько раз проявляла и явление, похожее на легендарное отталкивание фениксов — то есть отталкивала окружающие объекты, — но таких случаев было сравнительно немного.
Однако главная иллюзия этих фениксов была связана с одним конкретным случаем гравитационных колебаний.
В тот раз колебание притянуло множество особенно крупных объектов.
На самом деле в большинстве случаев колебания притягивали только небольшие объекты, но в тот единственный раз было притянуто множество Кувыркунов, и даже нечто настолько огромное, что напоминало Газовую гигантскую звезду.
И среди Кувыркунов, притянутых в тот раз... был один, который очень заинтересовал Линь.
Дело в том, что в описании фениксов упоминался один особенный Кувыркун, и, судя по их обсуждению, Линь поняла, что это... родина Кости Многих Миров.
О родине Кости Многих Миров Линь в общих чертах узнала ещё из контрольного зала самой Кости Многих Миров.
Если быть точнее, это существо нельзя было назвать настоящим... Кувыркуном, поскольку оно не имело шарообразной формы.
Оно напоминало по форме саму Кость Многих Миров — то есть представляло собой огромный «сосуд», полый внутри и вмещающий множество... живых существ.
В этом отношении оно было очень похоже на Мидгарда, только не имело формы трубы, а напоминало по форме цветок.
Точнее говоря, это был «цветок» диаметром свыше десяти тысяч километров, каждый «лепесток» которого достигал толщины в несколько сотен километров и был полым внутри.
Внутри него обитало множество разумных цивилизаций.
Что же касается центральной части этого цветка, то там находился полый объект в форме оливки.
В общем, из-за столь необычной формы мир Кости Многих Миров был весьма заметен и в описаниях фениксов.
Но и он в итоге... был притянут звездой и в конце концов растворился внутри неё.
Неужели мир Кости Многих Миров — то есть третий из миров — на самом деле уже давно был уничтожен именно этой звездой?
И тогда Линь решила расследовать это направление подробнее.
А именно — выяснить, откуда на самом деле берутся эти «иллюзии» фениксов.
Очень скоро Линь удалось обнаружить источник этих иллюзий.
На самом деле обнаружила его не сама Линь, а Спаситель, парящий поблизости от звезды фениксов, — именно он провёл расследование.
Он постоянно находился на этой позиции и непрерывно следил за деятельностью фениксов.
С помощью некоторых приборов на летательном аппарате Спасителя Линь обнаружила... что вблизи звезды фениксов открылся некий канал.
Он находился на расстоянии более ста тысяч километров от звезды — то есть не прямо на её поверхности, но и не так уж далеко.
Этот канал был почти полностью идентичен тому, что появился у Пушистого Шара, за исключением того, что этот канал непрерывно открывался и закрывался с интервалом менее чем в полсекунды.
Увидев это, Линь подумала... что, возможно, дело обстоит так.
И тогда Линь начала проводить масштабное обследование «Земли Предков» в Застывшей Пустоте.
Главным образом она создала устройства, способные обнаруживать Энергию Телепортации, и с их помощью провела проверку.
Очень скоро Линь обнаружила, что действительно в определённом месте Земли Предков тоже появился телепортационный канал.
Вот оно что — оказывается, все три канала... появились вовсе не на одном лишь Пушистом Шаре.
А по одному в каждом из миров.
Хотя тот, что находится возле звезды, всё-таки кажется немного странным.