История о том, как творец гибнет от рук собственного творения... не такая уж редкость.
Но сами они с этим никогда не сталкивались.
Речь идёт о Существах-Осколках.
Когда созданные ими существа восстали против них, «бог» во сне Ваятеля Снов всё ещё продолжал забавляться наблюдением за своими творениями.
Теперь же Существа-Осколки обнаружили, что ситуация, в которой они оказались, совершенно не соответствует содержанию сна.
Это привело их в сильное замешательство — впервые они не могли полностью контролировать происходящее.
Но они всё равно продолжали стараться, пытаясь превратить это место... в подобие сна.
И вот они начали войну со своими же собственными творениями.
Существа-Осколки пустили в ход прежнее оружие войны, но обнаружили, что их же порождения научились изготавливать похожее... оружие, а заодно переняли и их тактику боя, и прочее.
Из-за этого война зашла в состояние «застоя» — ни одна сторона не могла окончательно уничтожить другую.
Это всё сильнее приводило Существ-Осколков в замешательство, ведь текущая ситуация слишком долго не соответствовала содержанию сна.
Никогда прежде они не отклонялись от сна так надолго, и для них это было чрезвычайно мучительно.
Но как бы то ни было, они никак не могли разрешить сложившуюся ситуацию, и сколько бы способов они ни искали, толку от этого не было.
Потому что их творения к этому моменту уже выросли настолько, что их интеллект сравнялся с интеллектом самих создателей, и потому силы обеих сторон... оказались слишком близки.
Эта война продолжалась и продолжалась, и по мере того как она длилась, Существа-Осколки страдали всё сильнее.
Если сравнить это с эршианами, то это ощущение сродни тому, когда мозг перестаёт выделять вещества радости.
Это было весьма мучительно.
Однако в какой-то момент... они внезапно прозрели.
Существа-Осколки осознали, что могут воссоздать сцену из сна, даже не побеждая своих творений.
Для этого достаточно просто самим перестать быть «богом».
До этого они всё время пытались играть роль бога, но теперь заметили, что вовсе не обязаны быть богом.
Их нынешнее положение как раз похоже на положение тех сотворённых богом существ, что борются друг с другом, и Существа-Осколки поняли, что им достаточно самим стать этими сражающимися существами.
Что же до роли бога — пусть её сыграет их истинный создатель... то есть Ваятель Снов.
Тогда всё в точности воспроизведёт содержание сна, и всё вновь станет совершенным.
Осознав это, они немедленно... изменили ход мыслей.
Существа-Осколки воспылали энтузиазмом — точнее, решили поддерживать эту войну, — они решили вести войну вечно, чтобы таким образом воссоздать картину из сна.
Но в этом... оставалась ещё одна проблема.
А именно: «бог» вовсе не наблюдал за их войной, забавляясь ею.
А так не годится, ведь это не соответствует состоянию сна — но Ваятель Снов всё это время пребывал в глубоком сне и вовсе не следил за их сражением.
И тогда Существа-Осколки решили разбудить Ваятеля Снов, чтобы он наблюдал за их войной и забавлялся ею.
Существам-Осколкам даже не пришло в голову подумать о том, что «если Ваятель Снов проснётся, то и сон закончится».
Они немедленно решили разбудить Ваятеля Снов.
Но как же его разбудить? Это было то, чего они никогда прежде не пробовали.
Обычных существ можно разбудить, лишь дав им раздражитель — это Существам-Осколкам тоже было известно.
Но Ваятель Снов — это существо, которое не реагирует, даже если из него вырезать куски.
Существа-Осколки сначала пробовали самые разные способы разбудить Ваятеля Снов, но, разумеется, обычные раздражители не давали никакого эффекта.
Тогда они принялись пробовать всевозможные удивительные методы.
Например, способ создания «жизни».
Все живые существа образуются из осколков, отпавших от тела Ваятеля Снов, и обычно неподвижные осколки под воздействием определённых раздражителей превращаются в живых существ.
И вот они начали пытаться раздражать Ваятеля Снов тем же способом, каким создают из осколков живых существ.
Однако и это не дало никакого результата — казалось, Ваятель Снов не проснётся никогда.
В конце концов Существа-Осколки придумали один план.
Раз уж так... то почему бы им самим не создать бога.
В конце концов, если местные живые существа образованы из осколков, то, собрав достаточное количество осколков воедино, можно, пожалуй, собрать заново... самого Ваятеля Снов.
Разумеется, добиться стопроцентного сходства с содержанием сна невозможно, но раз можно бесконечно к нему приближаться, они решили попытаться — таковы уж Существа-Осколки.
И вот, следуя собственному замыслу, они принялись создавать «бога».
Их метод создания был крайне «строгим», ведь прежде им уже доводилось вскрывать тело Ваятеля Снов, и они знали большую часть его внутреннего строения.
Они собрали Ваятеля Снов тем же самым способом.
Но противники Существ-Осколков... остались этим весьма недовольны.
Они решили, что созданная Существами-Осколками штука, возможно, представляет собой новое оружие против них, и потому обрушили на это место всю мощь своей атаки.
А Существа-Осколки, в свою очередь, обороняли это место изо всех сил.
Здесь развернулась ожесточённая война... а работа по созданию «бога» хоть и продвигалась медленно, но постепенно приближалась к завершению.
Но чем ближе Существа-Осколки подходили к завершению... тем яростнее становились атаки противника.
И тогда Существа-Осколки решили завершить всё раньше срока.
Изначально они хотели создать самого крупного «бога» — то есть Ваятеля Снов размером в несколько километров, как первоначальный.
Но яростные атаки противника не позволяли им создать нечто настолько большое, поэтому они решили сделать что-то поменьше.
Примерно размером в несколько сотен метров.
На деле они уже собрали «тело» такого размера, и оставалось лишь его активировать.
Это тело было собрано ими из огромного количества осколков, однако в нём не хватало ключевого вещества.
Это ключевое вещество можно также назвать «Жизненной субстанцией» — её Существа-Осколки извлекают из собственных тел.
«Жизненная субстанция» также является ключом к превращению обычных осколков в живых существ; это вещество они уже превратили в жидкость и заготовили немалый запас специально ради создания бога.
Стоило только влить Жизненную субстанцию в собранную ими оболочку «бога» — и она должна была ожить.
Однако пока они перевозили запасённое вещество к месту, где находился бог, они подверглись яростной атаке.
Ведь противник тоже обнаружил эту «Жизненную субстанцию» Существ-Осколков и решил, что это ключевой компонент для запуска оружия... и потому бросил все силы на то, чтобы разбомбить сосуд, в котором перевозили Жизненную субстанцию.
Им действительно удалось уничтожить этот сосуд, из-за чего огромное количество Жизненной субстанции... разлилось по этому пространству.
Это напрямую вынудило Существ-Осколков приостановить свой «план по созданию бога».
Впрочем, Существа-Осколки отступать не собирались.
Раз это вещество уничтожили — значит, нужно собрать заново.
Сколько бы времени на это ни ушло, они непременно воплотят содержание сна.
Но ни одна из сторон не заметила, что разлившаяся Жизненная субстанция... породила новых существ.