«Это было их требование… я согласился на их требование».
«На их требование, уничтожающее всё сущее».
Говорят, Предвестник был очень… добрым «богом».
Он от начала до конца слушал слова своих почитателей и старался исполнить их желания.
Будь то предоставление устройства переноса — дело, от которого зависела судьба всей Пустотной Империи, — или крошечное простое желание отдельного существа из империи, он старался исполнить их все.
В этом он немного похож на «Спасителя», но в отличие от Спасителя, Предвестник старался исполнить желания всех без исключения существ.
Как и его способности были бесчисленны и переменчивы, так и двойников у него были тысячи и тысячи.
Любой представитель любой расы, любое существо — стоило иметь при себе изображение Предвестника или нечто подобное — могло обратиться к нему с просьбой.
После того как империя расшифровала «язык» Предвестника, каждый житель Пустотной Империи получил право почитать его.
Все они держали дома его статуи или изображения и поклонялись ему.
Вера в Предвестника изначально не была широко распространена — о нём знали лишь немногие существа, попадавшие в область прохода.
Но поскольку Предвестник согласился предоставить технологию переноса, империя быстро объявила о его существовании по всей стране.
Сначала они считали Предвестника просто… союзником, но позже это постепенно превратилось в почти божественное почитание.
Главной причиной этому было то, что Предвестник исполнял их желания.
Самым первым он исполнял желания тех существ, что обращались к нему напрямую, — например, влечение к противоположному полу… или желание получить какую-то вещь и так далее.
Первыми, кто обратился к Предвестнику, были исследователи и солдаты — они обнаружили, что стоит только раскрыть Предвестнику своё желание… и вероятность его исполнения оказывается очень высокой.
…Не стопроцентная, но вероятность заметно возрастала.
И эта весть постепенно распространилась, и в конце концов, когда о ней узнали многие жители всей Пустотной Империи, они, из простого желания попробовать, начали высказывать Предвестнику свои желания.
Обнаружив, что это действительно работает, всё больше и больше видов начали почитать Предвестника.
Хотя обычно исполнялись только мелкие желания — вроде найти потерянную вещь и тому подобное — это ничуть не мешало славе Предвестника разнестись по всей Пустотной Империи.
Предвестник действительно помогал всем просителям исполнять их желания.
Предвестник мог получать информацию через любого из своих «двойников» — каждое изображение Предвестника, каждая статуя передавала ему сведения.
Благодаря этому Предвестник за очень короткое время получал огромное количество желаний от множества существ.
Некоторые существа желали не только
Он обнаружил, что среди этих желаний большинство… были жалобами на другие расы.
Это происходило потому, что «Пустотная Империя» представляла собой союз множества разных существ.
В ней смешивались бесчисленные виды существ, и поскольку их расовые привычки и образ жизни во многом различались… в общении между ними неизбежно возникали разного рода конфликты.
Пустотная Империя всегда старалась уменьшить и предотвратить межрасовые конфликты, у них существовало огромное количество законов, касающихся именно дискриминации.
Но дискриминацию так и не удалось полностью устранить.
Больше всего Предвестник получал жалоб именно на другие расы.
Неудобства в общении, вызванные различием в привычках, простая неприязнь к чужому виду… или подозрения, что у другого вида есть какой-то злой умысел, и так далее.
Предвестник обнаружил, что очень многие существа сильно желали исчезновения одного или нескольких видов, отличных от них самих.
Проведя подсчёт, Предвестник заметил, что среди видов всей Пустотной Империи…
не нашлось ни одной расы, которую бы совершенно не ненавидели другие расы.
Чем более «центральным» был вид, тем сильнее его ненавидели, но и периферийные виды тоже подвергались дискриминации.
Вывод был таким… если исполнить их желание устранить другие виды, то вся Пустотная Империя погибнет.
И всё же Предвестник помог им это исполнить.
Обычно у Предвестника есть определённые пределы исполнения желаний: если речь идёт об отдельном существе, он исполняет только относительно простые желания.
Он помогал отдельному существу получить желаемую вещь, но не помогал исполнить такое большое желание, как уничтожение мира.
Но если уничтожение мира было желанием, разделяемым большой группой, тогда Предвестник помогал им исполнить и его.
Как сейчас — когда Предвестник обнаружил, что каждая раса желает исчезновения других рас, это уже считалось желанием группы.
И тогда он, следуя тому, чего они хотели, стал уничтожать виды всей Пустотной Империи один за другим.
То есть именно то, что видела Линь… бросал их один за другим в звёзды.
Но он не уничтожил абсолютно все виды до конца — только уничтожил большую их часть.
Оставшаяся часть видов, в которых больше не было Предвестника, прекратила прежние, распространённые повсюду дискриминационные настроения и объединилась… чтобы противостоять Предвестнику.
В одной жестокой войне эти виды убили Предвестника.
Точнее говоря, они не сражались с Предвестником напрямую, а уничтожили всё, что было связано с ним, включая почти все его… изображения, статуи, а также все записи.
Поскольку Предвестник всегда общался с ними через эти предметы, они решили, что если уничтожить эти вещи, то можно избежать контакта с ним.
И действительно, оставшаяся часть Пустотной Империи добилась успеха.
Они прервали всякую связь с Предвестником, а что случилось с этими видами дальше…
Предвестника это не интересовало.
Предвестнику было безразлично, что они сделают в итоге, — он знал лишь, что исполнил их желание, и этого было достаточно.
После этого Предвестник погрузился в долгий сон, который продолжался… до сих пор.
За время этого сна Предвестники начали умирать один за другим.
Изначально Предвестник был не один, а несколько находились в этой… области модельного Песчаного Моря.
Но сейчас остался только один — единственная выжившая особь.
Что до остальных, все они погибли… и причина, похоже, была связана с Пустотной Империей.
Уцелевшие виды Пустотной Империи нашли способ снова проникнуть в Белый Коридор и добраться до модельного Песчаного Моря.
Они собрали «элитный отряд», чтобы напасть на Предвестников, точнее — намеревались погибнуть вместе с ними, взорвав всё это пространство целиком.
Подробности хода боя не совсем ясны, но, судя по всему, им удалось убить некоторых из Предвестников.
Остался только этот последний.
Он не собирался нападать, не собирался и пробуждаться — просто спал непрерывно, до тех пор пока Линь сейчас его не нашла…
Теперь он, можно сказать, пробудился от контакта с Линь, и, похоже, он намерен…
помочь Линь исполнить некоторые желания.
А желание Линь состояло в том, чтобы полностью узнать о нём… всё.
И тут Линь обнаружила, что он, похоже, не может исполнить это как следует.
b