«Вы студенты первого курса, класс abb, Вероника и Билу? Как вы вернулись сюда?»
Это была Небесная Академия, площадь, где торговали оружием.
Это было довольно оживлённое место, повсюду толпились студенты, покупающие и продающие оружие, и даже после того… происшествия оживление ничуть не убавилось, здесь по-прежнему толклось множество студентов.
Вот только…
Настроение у них у всех было довольно подавленным, у некоторых его можно было бы назвать отчаянием, но некоторые, наоборот, были возбуждены и очень взволнованы.
А этот… парень перед Шпионом и Билу принадлежал к тем, чьё настроение было относительно спокойным — старшекурсник, которого тоже очень удивляло, как Билу и Шпион здесь оказались.
Ведь когда Небесный дворец подвергся атаке, младшекурсники находились на каникулах.
«Я тоже не знаю!» — с недоумением на лице ответил Билу расспрашивавшему его старшокурснику. — «Мы просто пару раз ткнули в часы, и вот так… оказались здесь?»
«Часы?» — старшой взглянул на руку Билу. — «Те, что выдаёт академия? У них есть такая функция?»
Старшой открыл собственные часы и внимательно понажимал на них, будто просматривая каждую функцию, но… быстро сдался и сказал: «Нет, у них никак не может быть такой функции».
«Вот именно, поэтому я тоже не знаю, что происходит, как-то это удивительно», — сказал Билу.
«Хм… ладно, потом пусть учителя разберутся».
Старшой продолжил: «Раз уж вы вернулись, идите пока в свои общежития, общее собрание… скоро начнётся, отдохните немного, а когда придёт оповещение — приходите на него».
«Погоди-ка!» — окликнул его Билу, указывая на небо. — «Что это за место такое?»
Небо сейчас было сплошного кроваво-красного цвета, и в вышине можно было разглядеть множество плавающих обломков разного размера, похожих на камни.
Ни облаков, ни звёздного неба — просто один сплошной, простой цвет, из-за которого и земля приобрела тёмно-багровый оттенок.
«Я тоже не знаю…» — сказал старшой. — «Как только Небесный дворец был поражён, вся академия оказалась в этом странном месте… поэтому сейчас решили созвать собрание, чтобы обсудить, что делать дальше».
Сказав это, старшой удалился, а Билу с недоумевающим лицом произнёс: «Что же тут вообще творится… ладно, я и правда чувствую себя измотанным. Одноклассница Вероника, пойдём отдохнём! Сначала вместе примем душ, а потом ляжем спать вместе! Рядом с одноклассницей Вероникой мне спокойнее!»
С этими словами Билу повёл Шпиона к ближайшему входу.
Шпион ничего не сказал и просто последовал за ним, потому что с момента прибытия сюда… Шпион всё время сканировал обстановку вокруг.
Академия не была уничтожена — это было ожидаемо; Небесный дворец, поражённый лучом, тоже не был взорван, а был… разложен.
Возможно, после разложения он где-то заново собрался, а большинство существ на нём, вероятно, остались невредимы.
По крайней мере, те, кто в этой академии, целы, и они тоже оказались на месте пересборки.
Вопрос в том, где находится это место пересборки? Внутри Мидгарда? Вряд ли — с чего бы Испарителю поместить разложенные объекты сюда?
Где бы это ни было, в любом случае это… весьма особое место, и добраться сюда можно было через телепортацию в наложенном пространстве.
Но после прибытия повторная телепортация уже невозможна: часы теперь бесполезны, связи с телепортационным устройством нет, и часы превратились просто в обычные часы.
Возможно, это и есть Застывшая Пустота.
Хотя точно утверждать нельзя, но только что Шпион попробовал: если выпустить любую боевую единицу или клетку за пределы кожи… эта клетка теряет связь.
Точнее говоря, она полностью… застывает; когда эту клетку забирают обратно, обнаруживается, что её внутренняя структура за время отсутствия полностью остановила работу — из-за застывания она не могла передавать никакой информации, поэтому Линь её тоже не чувствовала.
Но сам Шпион, как и все студенты здесь, похоже, оставались в порядке — на существах в этом месте лежала какая-то особая «защита», не позволяющая им застыть.
Если… отрубить у студента конечность, то отрубленная часть должна перестать кровоточить, а клетки внутри неё полностью прекратят функционирование, но не умрут — вплоть до момента, когда конечность приставят обратно.
Это место, даже если оно и не Застывшая Пустота, всё равно очень к ней близко, обладая весьма странными свойствами… и, более того, боевые единицы снаружи не могут его почувствовать.
Обычно боевые единицы Линь способны ощущать местоположение других боевых единиц даже на расстоянии, которое свет преодолевал бы бесчисленные годы, — направление всё равно чувствуется; и наложенные пространства вроде тех, что у Эрш, тоже можно почувствовать в плане расположения.
Но нынешнее положение Шпиона почувствовать невозможно… это совершенно «изолированное» место.
Испаритель разместил здесь пересобранную академию, возможно, по какой-то особой причине — быть может, он хотел, чтобы студенты стали его… жителями.
Но инженерная луна Испарителя уже разложена, и они больше не будут заботиться об этом месте.
Так что же теперь будет с этим местом?
Неизвестно, но это место представляет большую исследовательскую ценность, и если это действительно Застывшая Пустота… то тем более.
К тому же, здесь есть и своего рода… вызов.
«Вот здесь я живу!» — пройдя какое-то время по зданиям академии, Билу привёл Шпиона в… своё общежитие.
Все студенты здесь жили в академии — по сути, до выпуска наружу никто не выходил жить, поэтому…
Большинство студентов и преподавателей сейчас оказались заперты в академии.
«Сегодня столько всего случилось, но, может быть, поспим — и всё окажется, будто ничего и не было!» — Билу как раз открывал вход в комнату, собираясь войти, как вдруг раздался голос.
«Внимание всем преподавателям и студентам, внимание всем преподавателям и студентам! Собрание решено провести раньше срока, просьба немедленно собраться в спортзале № 9!»
«А? Я же ещё не отдохнул!» — услышав это, Билу с негодованием воскликнул: — «Одноклассница Вероника, может, не пойдём!»
«Всё же лучше сходить».
Оставив эти слова, Шпион направился к месту сбора.
Ведь Линь хотела узнать, как они будут реагировать на эту ситуацию… поэтому Билу пришлось последовать за ним.
Благодаря лифту Шпион быстро добрался до спортзала.
Здесь было очень просторно, и по прибытии стало видно, что тут уже собралась огромная толпа студентов…
А преподаватели находились повыше, на возвышении, и о чём-то тихо совещались.
В основном о том, что делать дальше — они собирались всеми возможными способами связаться с Эрш, но прежде всего необходимо было…
Выжить.
Запасов еды здесь, вероятно, было не слишком много — ведь академия постоянно получала снабжение извне, и если… поставки прекратятся, то возникнут проблемы.