"Вы... зачем вы это делаете..."
Этот мир когда-то был прекрасным миром, покрытым серым песком и галькой; по его поверхности сновали самые разные существа — эти существа... выглядели очень похоже на береговых обитателей, вроде крабов и прочих панцирных созданий.
Однако это было вовсе не побережье, а серая пустыня, хотя животных здесь всё равно водилось немало.
Главными разумными существами здесь были создания, очень похожие на эршиан, только гораздо более низкорослые.
Этих низкорослых существ можно назвать «пустошанами» — они неплохо жили здесь, изготавливая снаряжение и строя дома из панцирей добытых ими панцирных существ.
Кроме того, они часто искали появляющиеся в их пространстве... любопытные вещи.
Потому что в их пространстве то и дело появлялись предметы, которые здесь в принципе невозможно было изготовить — например, огнестрельное оружие, которым они сейчас пользовались, было... найдено.
Разумеется, попадались и другие вещи, поэтому пустошане большую часть времени занимались собирательством, разыскивая всевозможные полезные предметы.
Пока однажды они не обнаружили нечто особенное.
А именно — испражнения карликов.
Поначалу их было мало, но со временем становилось всё больше, причём не только испражнений, но и всевозможного мусора — гниющего мяса, объедков костей и прочего.
Эти отходы начали в огромных количествах покрывать пустыню, серьёзно загрязняя местную экологию.
Местные существа начали исчезать одно за другим, а пустошане всё это время расследовали причину.
В конце концов они выяснили, что это карлики сбрасывают сюда отходы.
На самом деле раньше они всегда считали, что мусор появляется здесь внезапно, как и прочие вещи, и найти причину было трудно, но на деле всё оказалось иначе.
После тщательного расследования они не раз заставали карликов за тем, как те приходят сюда выбрасывать мусор.
И тогда они начали нападать на этих карликов.
Карлики тоже не собирались уступать — они пустили в ход всевозможное... костяное оружие, чтобы сражаться с пустошанами; хотя по вооружению они казались чуть отсталее пустошан, зато численностью превосходили их во много раз, а сражались крайне яростно.
К тому же карлики были очень разгневаны.
Во время войны с пустошанами карлики также узнали, что те нападают на них именно из-за сброшенных испражнений.
Поэтому карлики решили, что пустошане отплатили злом за добро, и твёрдо вознамерились истребить их всех до единого.
Дело в том, что карлики когда-то случайно обнаружили пространство пустошан.
Это пространство представляло собой в основном пустынную среду, и карлики решили, что все виды в этой пустыне живут крайне тяжело и это очень печально — что это место непременно нужно вскормить гниющими веществами вроде испражнений, чтобы пробудить в нём жизненные силы.
Поэтому они, движимые «добрыми намерениями», принялись сбрасывать туда испражнения, но не ожидали, что пустошане не оценят этой заботы.
Пустошане и карлики воевали очень долго, и однажды пустошане даже прорвались туда, откуда приходили карлики, — то есть в пространство Така.
Пустошане обнаружили, что карлики построили в джунглях множество «храмов» разного размера.
Эти храмы представляли собой пирамиды высотой в несколько метров, на вершине каждой из которых стояла скульптура какого-нибудь животного.
Неизвестно почему... карлики создавали подобные сооружения.
Именно прикоснувшись к этим скульптурам животных наверху, карлики попадали в пространство пустошан.
Узнав об этом, пустошане попытались помешать карликам проникать к ним, разрушая эти храмы, хотя каждый раз, разрушив храм, они сами уже не могли вернуться обратно.
Поэтому каждый их поход в пространство Така для нападения на карликов считался самоубийственной миссией.
Но они ни разу не сдались — они непрерывно посылали отряды атаковать карликов и уничтожать их храмы.
В конце концов они добились успеха: когда был разрушен последний храм, все пустошане праздновали эту победу.
А потом... они снова увидели испражнения.
Испражнения карликов и всевозможные отходы продолжали появляться без остановки.
Но пустошане не могли найти ни одного входа или выхода.
Дело было главным образом в том, что карлики научились строить особый храм.
Этот храм, соединяясь с пространством пустошан, не имел постоянного входа-выхода — каждый раз соединение вело в другое место.
При этом каждый раз, вылив туда отходы, карлики сразу же разрывали соединение.
Способ разорвать связь был прост — достаточно было унести скульптуру с храма.
Из-за этого пустошане совершенно ничего не могли поделать с карликами... им оставалось лишь смотреть, как отходов в этом мире становится всё больше.
Так пробудили ли эти отходы жизненные силы? Действительно, они вызвали качественный скачок у микроорганизмов.
Здешняя Энергия Снов тоже способна имитировать действие микроорганизмов — она в огромных масштабах разрасталась и распространялась по гниющим отходам, разъедая исконных обитателей этого пространства.
Однако, помимо явлений, вызванных микроорганизмами, больше ничего не происходило.
Хотя среди отходов, сбрасываемых карликами, попадались и непереваренные семена растений, ни одно из этих семян так и не проросло.
Постепенно пространство пустошан превратилось в зловонный мир, и в конце концов пустошане погибли в этом смраде.
Тогда же умерло и главное сознание пространства пустошан, и мир перезапустился заново.
После перезапуска мир снова вернулся к пустынной среде, а находившиеся в нём существа тоже «воскресли».
А карлики вновь соединились с этим перезапущенным миром — заметив это, они снова принялись «увлажнять» его испражнениями.
На этот раз всё было примерно так же, как в прошлый: карлики быстро загрязнили весь мир.
Если говорить о том, почему на этот раз всё случилось так быстро — дело в том, что пространство пустошан само по себе очень маленькое, гораздо меньше, чем у Така.
А эти карлики... вообще относились к нему как к свалке, сбрасывая туда всё подряд.
После нескольких подряд перезапусков главное сознание пространства пустошан впадало во всё большее отчаяние, из-за чего пространство продолжало сжиматься.
Но с некоторых пор карлики перестали сбрасывать какие-либо отходы.
Последний оставшийся у них храм так и остался открытым, никогда не закрываясь.
Никто не знал, что на самом деле случилось с этими карликами — похоже, они все разом внезапно исчезли за короткое время.
Но то, что карлики перестали сбрасывать испражнения, не смогло вернуть надежду этому пространству.
Сознание пространства по-прежнему пребывало в отчаянии.
Похоже, отчаяние способно медленно накапливаться через перерождения — проще говоря, если сознание в прошлом перерождении пережило отчаяние... то и в следующий раз оно унесёт с собой частицу этого отчаяния.
Впрочем, это отчаяние никак не связано с «сюжетом» пространства — даже если главное сознание очень отчаялось, в новом перерождении с ним всё равно могло случиться что-то хорошее.
Но в пространстве пустошан ничего хорошего не происходило.
Поскольку раньше они всегда погибали в отчаянии, пространство уже сильно сжалось, и живущим здесь существам приходилось очень тяжело; главное сознание, разумеется, не могло быть довольным — чем сильнее оно отчаивалось, тем больше в пространстве происходило резких перемен, вроде дождей, — а это предвестник краха пространства.
Поэтому пустошане повсюду искали способ выжить и наткнулись на тот самый вход-выход, который карлики так и не закрыли.
И тогда они пришли сюда, в пространство Така.
Рекомендуем новую книгу от великого мастера городского романа Лао Ши: