Сейчас здесь... подтверждено немало биологических видов.
В Мире-Соединителе, в лагере Пустотников.
Строительство здесь было почти завершено, внутри металлических высоких стен возвышалось множество зданий, и в самом большом из этих зданий, в одной из комнат, неподвижно замер пушистый шар.
Хотя со стороны казалось, что нет никакой активности, на самом деле Пушистый Шар обрабатывал... информацию.
Вся эта информация касалась различных живых существ этого места, и Линь теперь подтвердила часть местной экологической ситуации.
В целом биологические взаимосвязи здесь были довольно сложными, почти у каждого вида существовала весьма сложная групповая структура и образ жизни.
Например, «Земные Зеркала» и «Трещинники», с которыми уже сталкивались Учёный и его спутники, — эти существа обладали довольно сложными жизненными системами, однако, судя по докладам Учёного и его спутников, территория, которую занимали эти существа, была очень мала.
Линь также заметила, что существа в этой округе были все примерно одинаковы, они не были такими... простыми, как Пушистый Шар или существа, встреченные в других местах.
Линь обнаружила, что большинство клеточных организмов, встреченных здесь на данный момент, не состояли исключительно из клеток — внутри их тел могло обитать немало других вещей.
Возможно, это была цивилизация, а возможно — ещё более сложная группа... почти все существа здесь были такими.
Впрочем, это было лишь явление, характерное для этой округи, что происходит дальше — было пока неясно.
В последнее время здесь появились некоторые существа, прибывшие издалека... именно те, вот такие вот.
Размышляя об этом, Линь посмотрела в угол комнаты, где стояла целая куча прозрачных банок, и в каждой банке находилась чёрная... мелкая крупица.
Эти крупицы непрестанно бились о стенки внутри банок, словно пытаясь выбраться наружу.
Их называли «Чёрной Чешуёй», ранее это существо пыталось напасть на изначальное тело Учёного и его спутников. Но было схвачено Пушистым Шаром, а затем Линь распределила каждую его частицу по отдельным банкам.
В результате оно оказалось совершенно беспомощным. Оно могло лишь непрерывно биться о стенки, а причину этого Линь теперь уже знала.
Каждая частица обладала определённой способностью к «мышлению». Подобно отдельным клеткам мозга, лишь объединившись вместе, они могли сформировать настоящее мышление, и после объединения они могли принимать любую форму, как бы ни менялись.
Но если их разделить, «Чёрная Чешуя» переставала мыслить, они могли выполнять лишь единственное действие — стремиться объединиться.
Скорость объединения Чёрной Чешуи была весьма высока, но если во время процесса объединения применить определённые методы, чтобы этому помешать, тогда они навсегда лишались способности мыслить.
Как сейчас — из-за разделения по банкам все частицы постоянно находились на пути к объединению, но так и не достигали цели.
Линь тем временем проводила над этими частицами Чёрной Чешуи некоторые исследования — внутреннее строение этих крупиц было весьма сложным... это очень заинтересовало Линь, она подумала, что можно было бы попробовать создать нечто подобное.
Например, можно было бы изготовить несколько особых видов войск, такие виды войск можно было бы применять во многих сферах.
А что до самой Чёрной Чешуи как биологического вида, Линь считала, что она связана со Сновидоедами, потому что на этих существах присутствовала энергия снов, похожая на ту, что была у Сновидоедов.
И к тому же в момент появления они сразу же бросились преследовать изначальное тело Учёного и его спутников. Это ощущалось весьма... подозрительно, но точных доказательств пока не было, требовалось продолжить исследование.
Помимо этих существ, Линь также немного изучила ещё один, самый новый вид, и теперь Линь перевела внимание на другой Пушистый Шар.
Этот Пушистый Шар летел высоко в небе, а впереди, вдалеке, в небе можно было увидеть огромное... грозовое облако.
Вот оно, это существо следовало бы назвать... Облачным Составителем.
Место обитания этого вида существ, похоже, было непостоянным, сейчас это находилось примерно в одном километре от лагеря, то есть над «Зеркальной низиной».
Раньше этот вид существ здесь не встречался, но теперь он появился здесь, и Линь сочла его довольно интересным. На вид это была огромная туча, но эта «туча» состояла из огромного количества организмов.
Внутри смешивались множество видов микроорганизмов. Похоже, среди них также встречались микроорганизмы с высоким уровнем технологического развития, подобные «Трещинникам».
Линь пока не удалось до конца подтвердить, сколько именно видов микроорганизмов там находится. Однако Линь получила определённое представление об их жизнедеятельности.
Их главной особенностью было «объединение».
Эти микроорганизмы, скопившиеся в единую гигантскую тучу, могли объединяться, создавая крупных существ, способ объединения заключался в том, что огромное количество изначально очень мелких микроорганизмов соединялись вместе, и в короткий срок из них собиралось крупное существо.
Пока что Линь подтвердила лишь один вид существ, который они могли собрать... это существо имело четыре крыла, а тело у него было оливкообразной формы.
Сама грозовая туча обычно не занималась охотой напрямую, вместо этого она отправляла собранных летающих существ на охоту или в бой, а если эти собранные существа погибали, туча пыталась вернуть их останки.
Возможно, они умели собирать и другие виды существ, но Линь пока такого не видела.
Эта грозовая туча обычно жила именно таким удивительным способом, но у неё имелись и некоторые другие... особенности, например, необычайная настойчивость в защите «двери», ведущей к другому Звёздному Автобусу.
Похоже, они не хотели пропускать через неё никого, это Линь узнала от Патриарха.
Размышляя об этом, Линь заодно обратила внимание на различные исследовательские дела, связанные с этим местом, — сейчас были отправлены два отряда, один из них — отряд Учёного и Храбреца.
Они в основном занимались различными делами, например, вступали в контакт с существами Мира-Соединителя разными способами, попутно проводя исследования.
А ещё смотрели, насколько далеко они вообще способны продвинуться, заодно проверяя характеристики их брони.
А другой отряд — это был отряд Патриарха, он в основном занимался исследованием другого Звёздного Автобуса, и сейчас, похоже, ему уже удалось успешно проникнуть в «дверь».
Неизвестно, что он там встретит... но само тело Патриарха не находилось в этом месте, поэтому не могла повториться та ситуация, когда прежде было обнаружено местонахождение изначального тела...
Помимо этих отрядов, готовились выступить и некоторые другие, чтобы полностью развернуть исследование этого мира.
Сейчас Линь всё же больше интересовалась исследованием Патриарха, потому что другой Звёздный Автобус, похоже, представлял собой совершенно иное место.
Там, возможно, почти не было клеточных организмов, но при этом среда была сложной... по крайней мере, так предполагалось изначально, но теперь ситуация, кажется, несколько отличалась от ожиданий.
«Здесь их немало...»
В ледяной среде, где дул холодный ветер, Металлический Паук Патриарха медленно двигался вперёд.
Он шёл здесь уже некоторое время, гравитация в этом месте была относительно небольшой, но Металлический Паук из-за этого не двигался быстрее, а осторожно... шаг за шагом медленно шёл вперёд.
Это было не потому, что Патриарх хотел идти так медленно, а потому что цель, за которой он сейчас следовал, двигалась именно с такой скоростью.
Ранее Патриарх обнаружил немало существ, похожих на «Чёрную Чешую», на вид они выглядели как чёрные тени, приникшие к земле, но при более близком рассмотрении оказалось, что это не так.
Так что же они такое? Разумеется... неизвестно, что именно.
На данный момент Патриарх понимал об этих... «существах» лишь то, что они представляли собой круглые плоские объекты диаметром около трёх метров, приникающие к земле и способные медленно продвигаться вперёд.
Их было бы гораздо уместнее называть «Чёрной Кожей», а не Чёрной Чешуёй.
Патриарх не позволял пауку что-либо предпринимать против них, а лишь медленно следовал за этими передвигающимися «Чёрными Кожами», потому что Патриарх полагал, что эти существа могут привести его в некое определённое место.
У них действительно была какая-то цель, Патриарх заметил, что все окружающие Чёрные Кожи двигались в одном направлении, а если говорить о скорости, эти существа очень напоминали виды, живущие в этой суровой ледяной местности.
Однако Патриарх считал, что они, вероятно, не относятся к клеточным организмам, поэтому то, что они ползли так медленно, объяснялось не холодом, а просто тем, что быстрее двигаться они попросту не могли.
Тем не менее они всё же привели Патриарха к кое-чему особенному — к неким... останкам.
В этой области, на пустынной каменистой земле, лежало немало останков, эти останки походили на то, что оставляли после себя многоклеточные существа, — это были расколотые скелеты, кости которых были разбросаны повсюду, что заставило Патриарха предположить, что, возможно, многоклеточные существа прошли через дверь и попали сюда, а затем все погибли здесь.
Но они ещё не были полностью мертвы.
Один из Металлических Пауков Патриарха приблизился к скелету, лежавшему впереди, — этот скелет прежде, судя по всему, принадлежал существу длиной более десяти метров, и Патриарх заметил, что на разбросанных костях мерцали крошечные точки света.
Если рассмотреть их с помощью микроскопического наблюдения, можно было обнаружить, что на костях имелось множество отверстий, и из этих отверстий исходило мерцающее свечение.
Из этих отверстий время от времени можно было заметить, как выбираются наружу какие-то миниатюрные существа, а потом снова заползают внутрь.
На телах этих микроорганизмов было надето нечто вроде тонкой прозрачной плёнки, судя по всему, служившей для защиты.
Патриарх подумал, что эти микроорганизмы, возможно, прежде жили на телах живых существ, а когда эти существа погибли в этом месте, они продолжили упорно жить здесь и дальше.
Патриарха больше всего интересовало направление, в котором были обращены эти останки, — этот скелет, как и все окружающие, был обращён точно в одну и ту же сторону.
Патриарх посмотрел в ту сторону — в сгущающейся вдали темноте, казалось, виднелся гигантский утёс. Почему все останки были обращены именно туда?
И эти ползущие по земле Чёрные Кожи тоже направлялись именно в ту сторону.
Размышляя об этом, Патриарх заставил Металлических Пауков ускориться и двинуться в ту сторону, к которой стремились все эти существа.
Бег продолжался не слишком долго, и Металлические Пауки Патриарха остановились.
Прямо перед ними действительно возник гигантский скальный обрыв, глядя на эту каменную стену, Патриарх почувствовал, что его нынешнее местоположение, похоже, находится внутри некоего ущелья.
На этой скальной стене также имелись останки, большинство из них принадлежало летающим существам, и в отличие от прежних, уже превратившихся в кости, тела этих летающих существ оставались относительно целыми, однако все они примёрзли к скале, приклеившись к ней и превратившись в лёд.
И к тому же держались на ней так, будто были приклеены, — не падали.
Патриарх решил взобраться наверх и посмотреть.
«Гром!» В тот самый миг, когда Металлический Паук коснулся скальной стены, вся каменная стена вдруг содрогнулась.