«Кря! Быстрее полейте туда воды!»
Под раскалённым небом аномалия по-прежнему распространялась по этому миру…
Это и предопределило хлопотливую суету зелёных существ.
Изумрудные драконы создали отряд под названием «Отряд по устранению кристаллов» — они непрерывно работали по всей округе городов, и их работа заключалась в том, чтобы уничтожать выросшие из земли кристаллы.
Их разбивали, а затем поливали осколки жидкостью с большим содержанием грибов, чтобы не дать им снова разрастись.
Хотя это и остановило рост кристаллов вокруг городов, оно никак не мешало кристаллам разрастаться сильнее в других областях…
Маленький Пушистый Шар медленно летел по воздуху.
Было видно, что внизу, на равнине, повсюду мелькали фигуры изумрудных драконов — они стремительно двигались, разбивая всё блестящее вокруг.
Но стоило отлететь чуть дальше, как силуэты драконов быстро исчезали из виду… а на земле всё ещё виднелось огромное количество вздымающихся кристаллов.
Их было чрезвычайно много, и располагались они очень плотно… точно ряд за рядом торчащие из земли шипы — скорость роста этих существ и правда была очень высока.
Хотя в сравнении с грибами они всё же немного уступали, но остановить их и правда было трудно — можно было заметить множество… мелких существ, вроде Пушков, застрявших среди кристаллических шипов и не способных двигаться.
Кристаллиты, заражающие живые существа, по какой-то причине сейчас встречались реже — похоже, они поразили только окрестности городов изумрудных драконов, так что большинство существ не сходили с ума… но эти повсюду разросшиеся на земле кристаллы всё равно мешали их передвижению.
Линь решила найти способ получше, чтобы избавиться от этих кристаллов, и способ этот заключался в том, чтобы… использовать тот же метод, что применяет Исток. Ради этого… Линь обратила взгляд на тот мир.
А именно… на «Явный мир» Истока.
Исток создал в Явном мире очень… интересную систему, позволяющую отправлять останки, трупы и прочий мусор в Отброшенный Мир, благодаря чему Явный мир оставался всегда чистым, а Отброшенный Мир превращался в горы отходов.
Из-за этого существам Явного мира было трудно хранить питательные вещества вне собственного тела, что делало их жизнь тяжёлой… и Линь решила воспользоваться этой системой.
Технология телепортации Истока хоть и представляла собой только один вид — телепортацию в заданную точку, — но над этим единственным видом они основательно… потрудились, и наиболее впечатляющей их способностью была способность к различению.
При переправке вещей Исток очень чётко различал, что должно отправиться в Отброшенный Мир, а что нужно оставить, — и когда Зеркальный Мир бежал, всё происходило точно так же.
Когда они бежали, они почти полностью исключили всё, что не имело к ним отношения, или принадлежало врагам, — например, Рой Инков: ни один из его юнитов не был переправлен вместе с ними.
Такая мощная технология отсеивания… стоит того, чтобы её изучить.
Поэтому Линь тоже разместила в Явном мире несколько… Пионеров, которые теперь сновали по этому миру и нашли часть устройств, которые Исток закопал под землёй.
Эти вещи оказались телепортационными устройствами Истока — ранее Рой Инков тоже находил здесь некоторые из них, но не смог собрать все.
Исток разместил такие устройства по всему Явному миру ради телепортации, и делал это с одной целью — обеспечить, чтобы весь Явный мир оставался… чистым.
Явный мир тоже был кристаллическим миром, а значит, он тоже был заражён «Десятью грибами творения», но там всё ограничилось лишь кристаллизацией, никаких других особых изменений не произошло.
Линь быстро переправила найденные в Явном мире устройства телепортации обратно на Пушистый Шар и немного их изучила.
Все эти устройства по виду напоминали огромные диски — похоже, Исток очень любил эту форму, но куда важнее было то, что они умели распознавать весьма мелкие объекты.
И телепортировать эти мелкие объекты…
Линь могла заставить устройство распознать кристаллиты на Пушистом Шаре и отправить их все куда-нибудь, но вот куда именно?
В обычных условиях выброшенные в Пустоту существа не смогли бы там жить, но существовала небольшая вероятность, что некоторые из них выживут, поэтому Линь решила создать нечто вроде вместилища для них — можно сказать, тюрьму, — и отправлять кристаллитов туда.
Или же можно было выбросить их внутрь звезды, но Линь подумала, что их стоит изучить, поэтому разместила их там, откуда за ними можно было наблюдать.
Раз придумала — пора действовать.
Хотя Линь считала, что кристаллиты — это только начало, и план Испарителя, скорее всего, продолжится… но в любом случае, что бы ни появилось, нужно было просто останавливать всё это по мере поступления.
………Так прошло некоторое время…
«Эти кристаллы… исчезли?»
Отряд по устранению кристаллов изумрудных драконов всё это время неустанно трудился, и в какой-то момент… выйдя из города в дикие земли, они обнаружили, что снаружи все кристаллы… пропали без следа.
На земле остались лишь несколько кристаллических осколков — единственное доказательство того, что кристаллы вообще здесь были…
«Что вообще произошло…» — один из изумрудных драконов поднял с земли кусок кристаллического осколка и сказал: — «Ведь только недавно их было так много».
«В последнее время постоянно случаются какие-то невероятные вещи», — сказал другой изумрудный дракон. — «Но… похоже, Мастер Кровомглы прекрасно во всём этом разбирается. Он нас направит!»
………
«Верно, я вас направлю».
В одном из зданий города изумрудных драконов Мастер Кровомглы сидел за столом, а вокруг того же стола расположилось множество изумрудных драконов, включая… нынешнего короля.
«Кря… так что же на самом деле происходит?» — король и все собравшиеся драконы с надеждой смотрели на Кровомглу. — «Как продвигается война? Мы победили? Почему эти кристаллы вдруг появились в таком количестве, а потом вдруг исчезли?»
«Верно, мы победили», — Кровомгла окинул взглядом полные надежды взгляды и произнёс: — «Но объяснять слишком хлопотно, так что я, пожалуй, объяснять не буду».
Сказав это, он развернулся и выбежал за дверь, а затем с грохотом захлопнул её.
«Ах! Погодите! Мастер Кровомглы!»
Не обращая внимания на голоса позади, Кровомгла стремительно бежал по коридору.
Действительно, объяснять подобные вещи было довольно хлопотно… но Кровомгла знал: именно перенос технологии Истока сюда позволил решить проблему кристаллитов.
Однако, по слухам, стоило только решить проблему кристаллитов, как этот Испаритель переходил к следующему этапу плана, так что Кровомгла всерьёз беспокоился…
«Бам!» — Кровомгла с силой распахнул входную дверь наружу, вышел на улицу и поднял взгляд к небу.
«Так быстро снова проявилась аномалия?..»
Некогда лазурное небо теперь окрасилось в розовый цвет — это удивительное зрелище привлекло внимание множества изумрудных драконов, для многих из них оно было в новинку… но для Кровомглы оно было хорошо знакомо.
Ведь и в Явном мире, и в Зеркальном Мире, когда он был у Истока, небо всегда было розовым — и откуда бралось это сияние, Кровомгла и сам не понимал.
Раньше он думал, что причина, возможно, кроется в наземных кристаллах, но раз это явление появилось и здесь, значит, дело вовсе не в земле.
«Мастер Кровомгла… это же!»
Выбежавшие следом король и группа изумрудных драконов тоже увидели это зрелище в небе и хором издали изумлённые возгласы.
«Возможно, грядёт новая аномалия!» — сказал Кровомгла. — «Быстро приведите войска в готовность, нам необходимо усилить оборону!»
«Кря… понял!»
…Армия изумрудных драконов пришла в движение.
Король распределил их по разным городам, направляя туда, где розовый оттенок неба ощущался наиболее насыщенным, и там возвели оборонительные башни и прочие защитные сооружения.
Такие действия ввели изумрудных драконов в состояние сильного напряжения, однако ничего особенного так и не произошло.
Хотя цвет неба изменился, солнечный свет по-прежнему оставался таким же жарким, яркость на земле не изменилась, растения и животные продолжали расти как обычно.
Прошло несколько дней и ночей, и войска постепенно расслабились — им начало казаться, что с небом на самом деле не всё так уж плохо.
Но как раз в тот момент, когда они так подумали…
«Кря, торчать тут и пялиться в небо — та ещё скука, давай расскажем какую-нибудь историю», — сказал один из часовых на башне своему товарищу рядом.
«Ага, у тебя есть какая-нибудь интересная история… кря-ой!»
Второй часовой вскрикнул от боли, схватившись за затылок: «Что-то в меня прилетело!»
«Кря?» — первый часовой поднял голову к небу и увидел, что на розовом небе появилось множество сверкающих точек, которые стремительно приближались.
«Это… это же… кристаллы!» — часовой тут же завопил во весь голос: — «Кристаллический дождь! Быстрее убирайте... нет, быстрее прячьтесь, быстрее прячьтесь!»
Пока его крик разносился с башни, жители на улицах уже в панике бросились бежать, а бесчисленные сверкающие кристаллические куски дождём обрушивались на землю, порождая непрерывный треск, вперемешку с… воплями драконов, в которых они попадали.
Изумрудные драконы поспешно разбежались по домам, наглухо закрыв окна и двери, — благо их жилища почти все были каменными, и кристаллический дождь не мог их пробить, лишь производил непрекращающийся грохот.
«Враг атакует!»
Большинство жителей приняли происходящее за некое подобие дождя — «погодное явление», — однако солдаты на башнях были крайне напряжены: они поспешно спускались вниз и связывались с местным командиром.
«Кря! Понял, немедленно запустите все системы вооружения и обрушьте огонь на небо!»
Местный командир тут же отдал этот приказ, и по всему городу из-под земли поднялось множество баллист, нацеленных на небо, на розовые облака, из которых сыпался кристаллический дождь…
«Гром — !»
Сияние взрывов на фоне розовых облаков окрасило небеса в удивительно пышные цвета.
После этих взрывов дождь из кристаллов действительно стал заметно слабее — их словно разнесло в стороны взрывной волной.
Но именно в этот момент произошло ещё одно явление.
А именно — облака, из которых шёл дождь, внезапно тоже начали падать вниз вслед за кристаллическим ливнем.
Эти облака… все до единого кристаллизовались.
По сравнению с дождевидными мелкими кристаллами, их размер был во… много-много раз больше, а производимый ими грохот, соответственно, был куда сильнее.
И, что важнее, подобное явление наблюдалось отнюдь не только у изумрудных драконов.