Должно быть, это оно…
Здесь находится подземная база народа эршиан на одном из родных миров Мерцающих существ.
Разумеется, эта база уже давно… заброшена, все обитавшие здесь эршиане эвакуировались подчистую.
Но кое-что всё же осталось — вот, например, это.
Это устройство называется наблюдательным аппаратом — оно предназначено для отслеживания положения экспедиционных отрядов. Возможно, дело в том, что таких устройств было очень много, а может, была какая-то другая причина… В любом случае, эршиане не забрали их все с собой.
На некоторых базах подобные наблюдательные устройства до сих пор остались на месте.
Поэтому сейчас Линь пользуется этим наблюдательным устройством и с его помощью проверяет состояние экспедиционных отрядов в разных местах.
С его помощью можно легко обнаружить позиции Шипастого Флота, Воинственного флота, а ещё… флота Призраков.
Похоже, Воинственный флот знает, что флот Призраков вот-вот прибудет — все его корабли вышли в Пустоту и приготовились к бою.
Но помимо этого есть кое-что самое важное…
Четвёртый экспедиционный отряд.
Кстати говоря, разве эршиане раньше его не обнаружили? Четвёртый экспедиционный отряд — это ведь… космическая станция эршиан.
Точнее говоря, устройство напрямую не показывает «космическую станцию Люси» эршиан как четвёртый экспедиционный отряд.
Оно просто показывает, что четвёртый экспедиционный отряд и станция находятся в одном и том же направлении. Возможно, речь и не о самой станции, а о том, что где-то поблизости от станции находится экспедиционный отряд.
Это наблюдательное устройство отображает данные очень нечётко, оно способно указать лишь приблизительные пространственные координаты.
Эта позиция охватывает область в несколько сотен миллионов километров, так что… трудно сказать наверняка, станция ли это, но Линь всё же чувствует, что связь со станцией есть.
В любом случае, стоит провести простую проверку — и Линь сразу всё узнает.
Ради этого шпион Линь, находящийся на станции, уже покинул тот торговый рынок и снова сел в такси.
Это такси сейчас направляется… в место, называемое «Руины».
До того, как сюда прибыли эршиане, на этой космической станции было множество построек коренных обитателей. Эршиане снесли большую их часть, но небольшое количество оставили — в качестве туристической достопримечательности для посетителей.
Вскоре такси добралось до этого места, называемого Руинами.
Внешне это место очень похоже на… парк: здесь буйно разрослись растения, проложены дорожки и стоят скамейки, множество эршиан занимаются тут физкультурой и отдыхают.
Впрочем, можно заметить и несколько странной формы объектов, возвышающихся посреди парка.
Тогда Линь вошла внутрь и подошла к ближайшему из этих странных объектов — это оказалось нечто в форме остроконечного столба высотой более трёх метров.
Толщина его достигала тридцати сантиметров, а на вид он был похож на металл; вокруг стояло ещё немало подобных странных предметов.
Однако проходящие мимо эршиане, похоже, считали их просто украшениями — никто не задерживал на них взгляд.
Но стоило Линь прижать руку шпиона к этому… остроконечному столбу, как обнаружилось…
Это нечто, весьма достойное внимания… должно быть, творение Мерцающих существ.
Хотя, надо сказать, оно совершенно не похоже ни на одно из творений Мерцающих существ, что Линь видела прежде, — ни по форме, ни по составу материала.
Но их внутренняя суть оказалась одинаковой: внутри этого похожего на остроконечный столб предмета находился… канал.
Такой канал — это канал Мерцающих существ; он состоит из особого материала, который для обычных существ выглядит сплошным, но Мерцающие существа могут свободно перемещаться в его толще.
Линь тоже способна на такое.
Потому что Сновидцы также могут проникать в подобные каналы — Линь достаточно лишь ввести туда Энергию Снов, чтобы обнаружить, что происходит внутри.
У этого шпиона Линь при себе тоже имелся запас Энергии Снов — в конце концов, для расследования дел, связанных с Мерцающими существами, эта энергия, разумеется, необходима.
Влив энергию в остроконечный столб, Линь увидела, как та хлынула внутрь, точно поток воды, и потекла по внутренним каналам.
После этого с помощью этой энергии Линь смогла определить, что данный столб на самом деле… соединён со всеми остальными.
Они похожи на трубопроводы: все «руины» по всему парку под землёй соединены друг с другом и тянутся дальше… очень далеко, в конце концов останавливаясь в одной точке.
Эта точка находится за пределами города — должно быть, это какое-то особое место внутри космической станции.
Линь решила, что стоит туда наведаться, но, возможно, ни одно такси до этого места не доедет.
Раз так, остаётся лишь… воспользоваться телепортацией.
Подумав об этом, Линь посмотрела в другую сторону.
«Смерть…»
Здесь находится место, где содержится Белая Звезда.
Белую Звезду, разумеется, тоже эвакуировали — хотя изначально она находилась не на базе на родном мире, её перевезли из прежней тюрьмы в другую.
Эта тюрьма тоже расположена внутри космической станции и, как и прежде, представляет собой тесное пространство, окружённое прозрачными стенами.
Та группа эршиан, что раньше её изучала, уже покинула это место, и сейчас никто из эршиан не продолжает её исследовать.
Возможно, из-за того, что Белую Звезду сочли слишком ослабевшей, к ней приставили механизм, доставляющий пищу.
Съедая эту пищу, Белая Звезда продолжает испускать здесь гневные мозговые волны, желая убить всех эршиан до единого.
Впрочем, сейчас внимание Линь приковано не к Белой Звезде, а к одной… точке телепортации.
В этой тюрьме, помимо Белой Звезды, содержатся ещё несколько эршиан и клеточных существ — из их плоти и крови Линь создала довольно крупный боевой юнит.
Этот юнит достигал метра в высоту и, как и прежний прозрачный юнит, нёс на себе множество клеточных ядер эршиан…
Линь заставила его подойти к точке телепортации в тюрьме, открыть на ней меню телепортации и… выбрать место назначения.
Ранее Линь обнаружила, что телепортация в этой тюрьме обладает такой функцией: можно ввести координаты и переместиться в конкретное место, но только в пределах космической станции.
Значит, Линь могла телепортироваться куда угодно — Линь знала способ, которым эршиане вычисляют координаты, и потому сейчас ввела… то самое место, к которому, как только что было обнаружено, сходятся все «руины».
В этом месте наверняка должно быть что-то особенное — стоило Линь об этом подумать, как окружающий пейзаж вокруг начал меняться…
И затем Линь оказалась в обстановке, напоминающей пещеру.
Линь телепортировала сюда именно шпиона, а не боевой юнит из тюрьмы.
Потому что на шпионе был защитный костюм базы, и телепортатор мог определить его местоположение и переместить именно его…
То, что видел шпион, представляло собой пространство, похожее на пещеру, хотя здесь тоже было немало построек…
Скорее похожих на постройки руин.
Все эти постройки были огромными, но большинство из них было вмуровано в скалу или в землю, и к тому же сильно разрушено.
Но главное, что здесь можно было увидеть, — это множество… эршиан.
Большинство этих эршей смотрели на объёмные проекции перед собой, время от времени тыкая по ним, а ещё несколько руководили работой землеройных машин, пробуривающих вокруг туннели.
Линь подумала, что, должно быть, именно здесь и находится источник тех пространственных землетрясений.