«В итоге все они так и остались там жить».
Приглашение фениксов было адресовано не одной группе живых существ.
А сразу многим.
После того как первую группу индивидуальных существ переселили жить на платформу, они начали пытаться привести туда ещё больше существ.
На этот раз, впрочем, обошлось без каких-либо войн, потому что позже фениксы в основном привозили существ из примитивных племён или самых обычных диких животных.
Приведя на платформу большое количество живых существ, фениксы также обустроили для них соответствующие жилые зоны.
Как и клеточные существа, существа пылевого типа в основном получали свои «жизненные ресурсы» от звезды, так что содержать эту группу существ, разместив их прямо рядом со звездой, оказалось совсем несложно.
Разумеется, фениксы также устранили различные неблагоприятные факторы вроде чрезмерно высокой температуры, чтобы эти существа жили с комфортом.
Первые из индивидуальных существ считали, что фениксы полностью поработили их расу, и поэтому пытались найти возможность сопротивляться, а среди них… было ещё больше таких, кто считал, что здесь живётся очень хорошо, и вовсе не помышлял о сопротивлении.
А фениксов это совершенно не заботило — их интересовало лишь то, что происходит с этими существами после смерти.
Они вовсе не убивали существ намеренно, а просто наблюдали за тем, как те… погибают в результате опасностей или умирают естественной смертью.
В любом из этих случаев фениксов главным образом интересовало, рождаются ли из пыли, в которую превращаются мёртвые существа, птенцы фениксов.
И действительно, так рождалось немало птенцов, причём чаще всего — из биологической пыли существ, умерших естественной смертью.
У этих новорождённых птенцов, как правило, было богатое мышление, но в целом их характер почти не отличался от характера обычных фениксов. Фениксов это очень порадовало, и потому они, продолжая расширять платформу, одновременно… заботились об этих существах и дальше.
Сказано «заботились», но на деле это означало лишь то, что была установлена автоматизированная система, позволявшая существам жить самостоятельно.
Однако из-за этого возникла и небольшая проблема: способность самих этих существ к размножению… начала угасать.
Способ размножения пылевых существ был примерно таким же, как у фениксов: достаточно было, чтобы произведённая собственным телом «размножающая пыль» смешалась с пылью сородича, и из этого получалось потомство.
Но прожив здесь некоторое время, они обнаружили, что больше не способны производить новое потомство.
Для индивидуальных существ это было чрезвычайно пугающей вещью — они решили, что это заговор фениксов с целью истребить их, и попытались потребовать у фениксов объяснений.
Но фениксов это ничуть не тронуло.
Потому что они считали: даже если эта группа существ вымрет, ничего страшного не случится — ведь можно привезти других существ, и они тоже смогут стать фениксами.
Более того, чем дольше это продолжалось… тем больше фениксы даже желали, чтобы те вымерли, — тогда освободившееся место можно было бы отдать другим существам.
Эти индивидуальные существа в панике… начали пытаться бежать отсюда.
Некоторые существа также пытались противостоять фениксам.
У тех, кто пытался сопротивляться, дела кончились плохо, но те, кто бежал… и правда смогли сбежать.
Дело в том, что, когда они когда-то прибыли сюда, они летели не на кораблях фениксов, а на своих собственных.
Эти корабли всё это время оставались исправными, и фениксы никогда не запрещали ими пользоваться.
Просто эти существа сами решили, что фениксы запретили им покидать платформу, и потому никогда ими не пользовались.
Но это не значит, что фениксы не стали бы… мешать им.
Впрочем, фениксы мешали им не потому, что те убегали, а потому что у них внезапно возникла одна занятная идея.
Отдалившись от звезды, индивидуальные существа в своих летательных аппаратах восстановили способность к размножению, и тут же начали производить множество птенцов, а фениксы в этот самый момент… как раз и явились вмешаться.
Фениксы атаковали эти сбежавшие корабли — всего их было десять, — и после атаки собрали всех взрослых особей на пяти из этих кораблей.
А на оставшихся пяти кораблях разместили детёнышей индивидуальных существ.
Затем фениксы установили для этих детёнышей несколько автоматизированных систем, главным образом чтобы вырастить их, а заодно и обучить.
Содержание обучения сводилось в основном к тому, что они якобы принадлежат к примитивному племени, а вовсе не к высокоразвитой цивилизации.
После этого фениксы задали каждому из кораблей свой собственный маршрут.
Корабль со взрослыми особями отправился в далёкую Пустоту,
и куда он в итоге прибыл, фениксов уже не интересовало. А корабль с детёнышами полетел к первому спутнику Газовой гигантской звезды.
Из-за обучения, которое давала бортовая система, мышление этих детёнышей стало примерно таким же, как у существ на стадии примитивного племени.
Именно в этом и заключалась цель этого предприятия фениксов — они хотели провести эксперимент по «отделению цивилизации», проверив, можно ли… «вернуть» эту группу индивидуальных существ на стадию первобытного племени, чтобы они начали развиваться заново.
Результат оказался чрезвычайно успешным, потому что эти существа были похожи на эршиан.
Информация об их цивилизации не хранилась в их телах, то есть уровень их развития полностью определялся приобретённым воспитанием.
Достаточно было дать детёнышу образование, соответствующее примитивной цивилизации, и его мышление становилось мышлением исключительно примитивной цивилизации.
Затем эти детёныши выросли на спутнике, где сформировали множество примитивных племенных сообществ.
Эти существа…
и были теми, очень похожими на «Драконий Плод» существами, которых обнаружила Линь.
Они так и оставались на стадии первобытного племени, ведь никто больше не давал им «высшего» образования.
Что же касается пяти кораблей, которые их доставили, вскоре после прибытия они были автоматически уничтожены по заранее заданной фениксами программе.
Далее фениксы продолжали использовать этих существ для различных экспериментов.
Дело в том, что фениксы обнаружили: явление фениксации у живых существ… происходит только на звёздных платформах, а на удалении от них оно не проявляется.
Фениксы хотели добиться того, чтобы фениксация происходила и на более удалённых расстояниях, поэтому постоянно проводили эксперименты по фениксации с существами из других мест.
Однако вскоре внимание фениксов переключилось на другое явление.
А именно… странности, происходящие на Газовой гигантской звезде.
Газовая гигантская звезда всегда функционировала совершенно нормально, ничего особенного в ней не было.
Но в последнее время фениксы вдруг обнаружили, что там поднялась зелёная буря.
Более того, они то и дело стали принимать какие-то странные сигналы — эти сигналы напрямую проникали в тела фениксов, и каждый из них отчётливо ощущал их…
Газовая гигантская звезда была полна существ-Вихрей, и эти сигналы на самом деле были их «воем».
Фениксы начали тревожиться, потому что среди них было ещё немало тех, кто помнил о случае с Зелёным Пожирателем.
Они решили, что, возможно, те существа-Вихри не погибли, а, наоборот, претерпели внутри звезды какое-то удивительное изменение.
Фениксы подумывали уничтожить Газовую гигантскую звезду, но выполнить эту задачу было не так уж просто.
В то время они ещё не изобрели такое оружие, как «Разделяющая Пила», да к тому же ещё и не осмеливались нападать.
Главным образом дело было в том, что информация от этих газовых существ… вызывала у фениксов необъяснимый страх.
Они и сами не знали, откуда взялся этот страх… но страх этот определённо был.
Впрочем, именно в этот момент… родился Легендарный феникс.
Мощная гравитационная волна оттолкнула прочь всё, что вращалось вокруг звезды… включая и Газовую гигантскую звезду.