«Он уже… мёртв».
В Пустоте — многие Пушистые Шары Линь парили над одним местом.
Этим местом был «Древний Ил».
Впрочем, по внешнему виду совсем нельзя было сказать, что это ил.
Диаметр этого места достигал почти ста километров, а его поверхность была покрыта обилием ярких, пёстрых цветов.
Линь обнаружила его не так давно.
И из его тела узнала множество сведений об этой расе — грязи…
На самом деле все эти цвета были… чудесами на его теле.
Точнее говоря — «восстановленными чудесами».
Этот Древний Ил когда-то был измучен множеством проявившихся на нём чудес до состояния, едва напоминающего ил, но он неустанно пытался залечить эти следы чудес.
И у него, в общем-то, получилось — он восстановил значительную часть последствий, вызванных чудесами.
Только вот его внешность оказалось трудно вернуть к первоначальному виду, поэтому теперь он выглядел пёстро-цветным…
Но самым важным всё же была причина его смерти.
Узнав о взрыве двух порций грязи, он с максимальной скоростью привёл сюда огромное количество грязи.
Древний Ил явился сюда главным образом с целью выяснить, что вообще такое Модельное Песчаное Море… а если выяснить не удастся — уничтожить его.
Потому что странная природа Песчаного Моря могла представлять для него серьёзную угрозу, и прежде он лишь пробовал заставить грязь атаковать Песчаное Море.
Эта атака была прежде всего проверкой — есть ли у Песчаного Моря охраняющие его существа, а заодно он проверил, как проявляется чудо Песчаного Моря.
Этот эффект привёл к взрыву одной порции грязи… Древний Ил тем самым официально увидел проявление чуда Песчаного Моря.
Очевидно, чудо Песчаного Моря могло воздействовать сразу на множество порций грязи, и это вызвало у Древнего Ила… чувство страха.
Тогда он приказал всей оставшейся грязи немедленно уничтожить Песчаное Море.
Вся грязь начала раздуваться, готовясь к самоподрыву, но на этот раз чудо Песчаного Моря на них не проявилось.
Дело было в собственной способности этой грязи к самоподрыву — они умели быстро заполнять себя изнутри своего рода «энергетическим штормом» и атаковать им такие места, как пространство.
Только вот их атаку… остановила Линь, потому что Линь заставила Песчаное Море съесть их до того, как они взорвались.
А приказ Древнего Ила не смог дойти внутрь Песчаного Моря, так что вся эта грязь в итоге прекратила подрыв.
Сама по себе она вовсе не хотела взрываться, на самом деле она даже не понимала толком, зачем атакует Песчаное Море… тем более не понимала ничего про проявление чудес.
Почти вся грязь, отпочковавшаяся от Древнего Ила, сама не знала истинной цели Древнего Ила — она просто искренне считала, что выполняет спущенное сверху задание по расследованию, и не более того.
А разобравшись со всей грязью, Линь нашла Древний Ил.
К этому моменту… Древний Ил уже был мёртв.
Почему же?
Линь не знала причины его смерти.
Ранее он определённо руководил боевыми действиями грязи.
Но когда Линь начала обследовать всю его структуру, проверила все части его тела, и нашла…
Его «мозг».
Древний Ил немного отличался от прочей грязи — у обычной грязи мыслительная структура распределена по всему телу, то есть нет ключевой точки… сосредоточения мысли.
Однако у Древнего Ила мыслительная система была сосредоточена в одном месте.
Если сравнить тело грязи с океаном, то мысль грязи подобна… стае рыб.
Его мысль постоянно блуждала по всему обширному телу, наблюдая… или изменяя различную хранящуюся внутри информацию памяти.
Поэтому Линь оказалось не так уж сложно отыскать эту мыслительную часть.
Линь в основном узнала, что это нервная структура Древнего Ила, через Стража Песков.
Обследуя внутреннюю структуру Древнего Ила, Линь отправляла… открывающиеся ей картины Стражу Песков.
А у Стража Песков имелись подробные сведения об этих существах из грязи, он узнавал большинство функций внутри его тела.
Впрочем, чтобы извлечь информацию из нервной структуры Древнего Ила, Линь в основном полагалась на… одно «чудо».
Органы Капитанов на Древний Ил… не подействовали.
Очевидно, Капитаны не всесильны — в конце концов, они не могут расшифровать абсолютно любой вид существ.
Но нашлась другая вещь, которая позволила Линь напрямую узнать, о чём думал и что делал Древний Ил при жизни.
Это можно назвать «изображением мертвеца».
Это тоже одно из чудес, созданных Чудо-существами.
Это чудо было завершено довольно давно, где-то в далёкой Пустоте, и его конкретный эффект заключался в следующем: в пределах определённого радиуса, когда там умирало любое существо, вся память, накопленная ими при жизни, «проигрывалась» наружу.
Тогда Древний Ил ещё не додумался использовать отпочковавшуюся грязь для расследования и блокирования чудес, поэтому это чудо изображения мертвеца проявилось на нём самом.
Хотя он восстановил многие проявившиеся на нём чудеса, но некоторые всё же остались — и это изображение было одним из них.
После смерти Древнего Ила внутри его тела начало проявляться чудо изображения мертвеца, воспроизводя его память внутри тела.
Конкретный эффект проявления заключался в следующем… стоило Линь приблизиться к его умершей нервной структуре, как она начинала улавливать некие сигналы.
Эти сигналы существовали во множестве версий, и Линь обнаружила, что их могли принимать самые разные нормальные существа Пустоты, включая клеточные организмы.
И таким образом Линь узнала обо всём, что происходило внутри.
Но вот о том, как именно он погиб, узнать не удалось.
Данные в сигнале обрывались на моменте, когда он отдал приказ грязи атаковать Модельное Песчаное Море.
Его смерть осталась большой загадкой, но Линь ещё многого не понимала про Древний Ил в целом, так что теперь она могла продолжить исследование внутри его тела.
Заодно Линь выяснила и причину, по которой Модельное Песчаное Море оказалось скованным и неподвижным.
Это сделал Древний Ил: до того как Модельное Песчаное Море добралось сюда, Древний Ил заслал сюда нечто, способное сковывать пространство, — этим как раз и занималась прибывшая сюда для расследования Илёныш.
Стоило лишь избавиться от этой вещи — и движение возобновилось бы.
Но Страж Песков пока заявил… что не очень-то хочет двигаться.
Потому что после того, как Линь рассказала ему обо всех этих чудесах, у Стража Песков возникло очень нехорошее предчувствие.
А именно — что, возможно, взрывное чудо, проявившееся на грязи, и есть настоящее будущее Модельного Песчаного Моря.
Возможно, Модельное Песчаное Море когда-нибудь… целиком взорвётся.
Хотя неизвестно, почему… и как именно произойдёт взрыв, но… у Стража Песков было такое ощущение.
Возможно, это путешествие на самом деле и есть последний этап завершения чуда.
Возможно, когда путешествие достигнет конечной точки, Модельное Песчаное Море как раз полностью завершит чудо.
А Линь, между тем, было очень любопытно увидеть, что там, в конце пути.
И к тому же… на самом деле это путешествие невозможно остановить.
Потому что вещь, мешающая перемещению пространства, сама по себе исчезнет.
Песчаное Море рано или поздно продолжит свой путь.