Эта Пустота... претерпела немалые изменения.
В Пустоте появилось огромное количество летающих объектов — среди них были довольно обычные боевые корабли различных цивилизаций, были похожие на глыбы камня, а также объекты, состоящие из чего-то весьма странного.
Этих объектов оказалось невероятно много — уже появившихся летающих объектов насчитывалось более десяти миллиардов, и их появление сделало эту Пустоту гораздо более оживлённой.
К тому же в момент появления они сразу принялись атаковать друг друга, и в этот миг Пустота озарилась бесчисленными вспышками.
Город туманных существ, всё ещё восстанавливавшийся, тоже растворился в этом сиянии.
Похоже, что-то в их изначальном плане пошло сильно не так, и Линь не была до конца уверена, погибли ли туманные существа полностью.
Но очевидно, что это был не тот результат, на который они рассчитывали.
Всё вокруг продолжало непрерывно атаковать друг друга, и Линь заметила, что некоторые летательные аппараты пытаются бежать в дальнюю часть Пустоты. Линь послала рассеянные миниатюрные боевые единицы приблизиться к ближайшим летательным аппаратам, чтобы разузнать, что происходит внутри них.
Первый летательный аппарат, к которому приблизилась Линь, оказался явным индивидуалистическим биологическим боевым кораблём: сами существа этого вида были размером всего в несколько сантиметров, но построенный ими корабль достигал нескольких сотен метров. Эти существа в основном обитали внутри многочисленных труб, пронизывающих корабль. Линь никогда прежде не видела такой формы жизни, однако их язык и поведение оказались достаточно понятными.
Линь обнаружила, что эти существа считают, будто находятся в состоянии войны — но не той войны, что происходит сейчас, а войны с каким-то другим видом.
Сейчас же вокруг творилась мешанина из множества незнакомых им существ, и это приводило их в сильное замешательство. Поэтому они решили одновременно сражаться и пытаться уйти отсюда.
Другие летательные аппараты, с которыми соприкоснулась Линь, находились в схожем положении: обитавшие в них существа тоже считали, что участвуют в некой войне, а затем внезапно оказались втянуты в эту всеобщую свалку.
Впрочем, помимо этих «обычных» существ, встречалось и немало ненормальных вещей.
Линь обнаружила несколько летательных аппаратов, похожих на глыбы камня, — внутри они полностью состояли из автоматических механизмов, запрограммированных атаковать любую цель, не относящуюся к своим.
Были и другие, довольно любопытные летательные аппараты: внутри Линь обнаружила существ, похожих на грибы, — они выпускали свою «грибную пыль», чтобы заразить и захватить системы управления других кораблей.
Попадались и не совсем обычные летательные аппараты — а нечто вроде тех прежних извивающихся чёрных сгустков, столь же опасных.
После того как все эти сущности некоторое время сталкивались друг с другом и сражались, относительно нормальные летательные аппараты либо были уничтожены, либо покинули поле боя, тогда как автоматически атакующие объекты продолжали сражаться без остановки.
Линь предположила, что прежде все эти объекты находились внутри вихря туманных существ, а затем пространство внутри вихря синхронизировалось с этой Пустотой, из-за чего они все разом выплеснулись наружу.
Но теперь, изучая память этих существ, она обнаружила, что все они, похоже, считают, будто были внезапно перенесены сюда, а сами при этом переживают совсем другое сражение.
Общее у них лишь то, что все они находятся в состоянии войны — довольно любопытная закономерность.
Те летательные аппараты, которым удалось успешно покинуть поле боя, вскоре начали исследовать окружающую обстановку, пытаясь вернуться на свою территорию, — так поступили, например, и те сантиметровые существа, с которыми Линь столкнулась первыми.
Однако, наблюдая за окружающей Пустотой, они обнаружили, что это совершенно незнакомое им место. Обычно они определяли своё местоположение по некоему «течению» в Пустоте.
По их воспоминаниям, в Пустоте повсюду текло нечто похожее на «морские течения», и на их летательных аппаратах имелись специальные датчики для обнаружения этого течения.
Но здесь ничего подобного не было вовсе, что повергло их в шок.
У других существ дела обстояли схоже — все они определяли своё направление, отслеживая некое особое явление в Пустоте, но здесь такого явления не оказалось совсем.
Это навело Линь на мысль, что прежде они жили в разных «зонах влияния сознания Ока Пустоты», и в каждой такой зоне присутствовало своё особое явление. Сами они полагались на эти явления для ориентации, а теперь, оказавшись в чужой зоне, они совершенно не понимали, где находятся.
Поэтому им оставалось лишь продолжать лететь дальше, пытаясь понять, куда их занесёт.
А здесь между тем продолжали происходить подобные явления: в изначально совершенно чёрной Пустоте вокруг внезапно появлялись какие-то объекты, и большинство из них сразу оказывались вовлечены во взаимные сражения.
Некоторые летательные аппараты, за которыми наблюдала прикреплённая к ним Линь, были уничтожены такими внезапно появившимися объектами.
А те сантиметровые существа, с которыми она столкнулась первыми, успешно избежали опасности, но их страх перед нарастающими вокруг аномалиями только усиливался.
Пока они не знали, что делать дальше, впереди них внезапно возник Кувыркун.
Этот Кувыркун выглядел не совсем обычно: он имел более тысячи километров в диаметре и представлял собой полностью чёрный объект.
Когда летательный аппарат приблизился к этому Кувыркуну, тот вдруг начал вспухать — его поверхность словно покрылась множеством вздутий, и эти вспухшие участки начали отделяться от поверхности и разлетаться в стороны.
Похоже, это было то самое... то, что раньше, со слов туманных существ, называлось «Конечной Пеной».
Летательный аппарат сантиметровых существ при виде этого немедленно попытался развернуться и уйти, но был поражён быстро приближающимся чёрным объектом. Впрочем, он не был уничтожен — вместо этого его заключили внутрь.
Этот чёрный объект был похож на пузырь и понёс захваченный внутрь летательный аппарат к поверхности «Конечной Пены».
Это было довольно странно, ведь, судя по сведениям, полученным ранее от туманных существ, «Конечная Пена» — это нечто, уничтожающее всё подряд, но на сей раз она этого не сделала.
Сантиметровые существа пришли от этого в ужас: оказавшись в ловушке, они попытались вывести двигатели на максимальную мощность и одновременно непрерывно вели огонь вокруг себя, пытаясь вырваться, — но все их выстрелы проходили сквозь оболочку «пузыря» насквозь и улетали наружу.
«Пузырь» лишь ненадолго пробивало насквозь, после чего он тут же восстанавливался, а летательный аппарат никак не мог покинуть это место. После некоторого времени работы на полной мощности двигатели вышли из строя, и аппарат медленно понесло к той чёрной поверхности.
Когда летательный аппарат достиг поверхности, окружавший его пузырь исчез, и корабль просто остался лежать на поверхности — казалось, ничего особенного больше не происходило.
Но из-за того, что двигатели только что вышли из строя, летать они больше не могли и попытались заняться ремонтом.
Однако они и представить себе не могли, что у этого летательного аппарата вдруг со всех сторон вырастут многочисленные конечности, и он начнёт ползать по поверхности.
На самом деле это было делом рук Линь — её миниатюрные боевые единицы, проникнув внутрь летательного аппарата, начали перестраивать его изнутри. Теперь Линь контролировала большую часть внутренних структур корабля и даже соорудила ему конечности, чтобы он мог передвигаться по поверхности ползком.
Линь хотела с его помощью разузнать, что же собой представляет эта «Конечная Пена».
Место оказалось довольно любопытным: поверхность была упругой, словно желе, и, куда ни глянь, простиралась чёрная и необъятная равнина.
При этом на поверхности можно было заметить какие-то движущиеся существа — они выглядели немного похожими на тех прежних туманных существ.