Легендарный Корабль.
Этот огромный корабль был судном, которое Белые Скелетные Драконы начали строить много лет назад. Изначально они собирались построить корабль, способный плавать по Облачному Морю, и после многих лет работы уже завершили его базовую форму и часть конструкции.
Всё, что делали Белые Скелетные Драконы, по слухам, было изначально указано им самим «Создателем».
Однако «Создатель» лишь рассказал им основной способ постройки, но не занимался их обучением постоянно.
Поэтому, чем больше строился корабль, тем больше проблем возникало у Белых Скелетных Драконов — хотя корабль и обладал плавучестью, он никак не мог двигаться.
По изначальному замыслу этот корабль не мог летать: он должен был опираться на плавучесть Облачного Моря. Из-за множества проблем Белые Скелетные Драконы в конце концов отказались от постройки корабля.
Так продолжалось до прибытия золотых статуй — за считанные десятки дней и ночей они обучили Белых Скелетных Драконов способу завершить этот корабль. Впрочем, во многих местах работали не сами Белые Скелетные Драконы, а именно статуи.
Например, основную силовую часть корабля Белые Скелетные Драконы вообще не строили — они даже не знали, как именно движется этот корабль, зачем сначала взлетать, а потом снова опускаться, сбрасывая внешнюю оболочку замка и превращаясь в корабль. Всё это было им совершенно непонятно.
Впрочем, знать это им было ни к чему — достаточно было знать, что этот корабль принесёт им победу, и этого хватало…
«Гаа-а-а! В атаку! Раздавите их!»
Под рёв Белых Скелетных Драконов и грохот металла сверкающий серебряный исполинский корабль устремился на ничего не подозревающий рой.
«Лётный отряд, приготовиться к взлёту!»
На палубе корабля раздался гул. Палуба Легендарного Корабля представляла собой ровную платформу, на которой стояло множество летательных аппаратов. Белые Скелетные Драконы один за другим взбирались на эти суда. Несколько десятков летающих кораблей поднялись с палубы и рассеялись по обеим сторонам корабельного корпуса.
«Готовьтесь стрелять — как только корабль врежется в них!»
Летательные аппараты рассредоточились в воздухе, а установленные на днищах судов многозарядные баллисты уже взяли рой на прицел…
Рой всё это время оставался неподвижным, а огромный корабль подходил к нему всё ближе. Стометровое расстояние быстро исчезло, и вот корабль оказался всего в десяти метрах от океана, образованного роем.
И в тот момент, когда корпус вот-вот должен был врезаться в первого жука, весь рой внезапно пришёл в движение! Рой мгновенно расступился, оставив посередине проход, достаточный, чтобы корабль мог пройти.
Корабль прошёл сквозь этот проём, не раздавив ни одного жука.
Хотя сигналы Расщепителя всё ещё разносились по округе, Рой Инков, похоже, нашёл способ с этим справиться.
И способ, которым они решили эту проблему, показался даже Линь весьма необычным: все виды Роя Инков втянули усики, принимающие сигналы, но при этом выделили чрезвычайно сильный феромон, из-за которого всё Облачное Море окуталось густым, насыщенным запахом.
Под воздействием этого запаха шары, содержащие внутри Расщепителей, упавшие в Облачное Море, начали реагировать.
Линь отправила один Пушистый Шар нырнуть в Облачное Море, чтобы проверить, каким образом эти шары подают сигналы. Однако сейчас Линь обнаружила, что находящиеся внутри шаров Расщепители словно отравились — они мучительно извивались и корчились…
Похоже, этот феромон был для Расщепителей чрезвычайно сильным ядом, и он мог проникать сквозь Облачное Море и оболочку шаров, напрямую воздействуя на находящихся внутри Расщепителей.
Это было по-настоящему удивительно: Рой Инков наверняка никогда прежде не встречал Расщепителей, и тем не менее за столь короткий срок они смогли создать яд, действующий именно на них.
Но самым невероятным было то, что сейчас Рой Инков вообще не передавал друг другу сигналы. Хотя Расщепители подверглись воздействию яда, распространённые ими ранее помехи всё ещё витали в воздухе, и тем не менее Рой Инков продолжал действовать даже в условиях этих постоянных помех…
«Они зашевелились!»
Стоявший на корабле Белый Скелетный Дракон, глядя вниз, изумлённо закричал: «Не знаю, почему они раньше не двигались, но теперь они пришли в движение!»
«Бум!» В тот момент, когда корабль вошёл в гущу роя, по обеим сторонам корпуса один за другим прогремели взрывы — множество Пушечных Жуков выстрелили разрывными снарядами, и удары по корпусу отозвались громким гулом.
«Без паники!» — крикнул капитан Белых Скелетных Драконов, находившийся на корабле. — «Они не смогут повредить наш корабль! Им сюда не забраться!»
Несмотря на грохот разрывных снарядов, сплав корпуса корабля оставался целым и невредимым, а по обеим его сторонам множество особей роя пытались взобраться на борт, но подъём по этому корпусу, похоже, был не так уж прост, как подъём в гору. Обшивка корабля по бокам была сделана из чрезвычайно гладкого сплава, за который шипы насекомых цеплялись с трудом.
«Ха! Так и знал, что им сюда не забраться, готовьте облачные заряды!» — на корабле Белые Скелетные Драконы схватили множество белых шаров; эти предметы, как и следовало из их названия, действительно были заряды, сделанные из облака.
Точнее говоря, заряды, сделанные из вещества Облачного Моря. Внутри такого заряда содержалось множество особых микроорганизмов, извлечённых из Облачного Моря, — Линь видела описание подобных зарядов в их архивных хранилищах.
«Бах!» Один за другим белые шары полетели вниз с корабля; при падении на землю эти взрывающиеся шары мгновенно детонировали, и вместе с ударной волной взрыва во все стороны расползлось густое облако тумана.
Множество микроорганизмов из этого тумана прилипло к находившимся поблизости жукам; эти микроорганизмы начали выделять обильную слизь, мешающую движению суставов Роя Инков.
«Воздушный отряд, огонь!»
Глядя на попавший под воздействие рой внизу, капитан снова отдал команду. Хотя на первый взгляд всем управляли золотые статуи, во время боя обычно именно капитан отдавал приказы.
Летающие корабли, рассредоточенные по обеим сторонам корпуса, тут же открыли огонь по земле — бесчисленные стрелы полетели вниз, пронзая головы жуков.
«Бум!» Но в тот же самый момент в воздухе раздался ещё один звук: один из летающих кораблей, вращаясь, рухнул с неба и упал прямо в гущу роя.
«Гаа? Что это такое?» — Белые Скелетные Драконы на корабле заметили, что вдали на небе появилось множество существ.
Их тела были полностью ярко-красного цвета, из хвостов вырывалось пламя, подобное огню, и они с почти неуловимой глазом скоростью устремились к Легендарному Кораблю.
«Бум!» Летающие корабли в воздухе почти не успели среагировать — под грохот они превратились в груду обломков…
Большинство летающих судов в воздухе были сбиты и рухнули вниз, а ещё больше насекомых врезалось в палубу корабля, и следовавшие один за другим взрывы заставили содрогнуться весь корабль.
«Гаа! Скорее прячьтесь!» — Белые Скелетные Драконы на корабле поспешно укрылись под палубной платформой; взрывы, похоже, не могли повредить прочную палубу, но всё же оставляли на ней трещины.
А внизу рой снова пришёл в активность: особый вид насекомых начал выплёвывать обильную жидкость на металлическую обшивку корабля, и по этой жидкости они начали взбираться наверх…
До этого момента корабль, казалось, ничем особо выдающимся себя не проявил, и сейчас выглядел так, будто вот-вот падёт под натиском врага.