«Бабах!!!» — грохот взрыва в Пустоте отдавался эхом в сознании Линь.
В свете взрыва двигался на высокой скорости огромный… камень. Этот камень появился здесь только что, его диаметр составлял около шести километров — довольно крупный… Атакующий Камень. Впрочем, Линь предпочитала называть его «Вулканит», потому что поверхность этого Атакующего Камня была усеяна выступами, похожими на вулканы… причём эти вулканические структуры действительно функционировали подобно настоящим вулканам. Этот гигантский «Вулканит» на высокой скорости летел в сторону скопления метеоритов впереди, отчего и происходили бесчисленные взрывы. Их атаки были… очень мощными.
Из этого скопления метеоритов беспрестанно вылетали бесчисленные мерцающие объекты. По форме эти объекты напоминали… морских ежей, их диаметр составлял около десяти метров, всё тело было усеяно короткими шипами. Выглядели они странно, но функция у них была простая — взрываться. Множество взрывных снарядов-«морских ежей» устремились к Вулканиту Линь, и в этот же момент все «вулканы» на его теле разом извергнулись. Из вулканов повалили густые клубы дыма, которые на самом деле представляли собой мельчайшие миниатюрные войска — они стремительно окутывали каждый прилетающий снаряд, а затем…
«Бабах!!!» — эти снаряды взрывались один за другим, ещё не долетев до поверхности Вулканита. Часть снарядов не взорвалась, но и они замирали на месте неподвижно — это тоже была работа миниатюрных войск Линь. Линь исследовала эти снаряды: в целом они были похожи на… что-то вроде мин, внутри имелась система обнаружения — как только что-то приближалось к области метеоритов, эти снаряды-«морские ежи» тут же вылетали, чтобы врезаться в цель. Линь предположила, что в этой метеоритной области спрятано много таких мин, и чем ближе подлетал Вулканит, тем больше их вылетало. Обычно в подобных… враждебно настроенных местах Линь отправляла на разведку миниатюрные войска с хорошей маскировкой, но на этот раз Линь захотела попробовать сразу ввести крупные войска и посмотреть, что получится.
«Бабах!» — прилетела ещё одна волна мин, которые, приблизившись, все взорвались, окутанные густым дымом. Не встретив никаких препятствий, Вулканит долетел до точки в ста метрах от области метеоритов. Похоже… мины закончились?
Задержавшись немного перед входом в область метеоритов, Линь обнаружила, что больше никаких мин не вылетает, и никакие другие силы не атакуют. Ранее Линь видела здесь… биологические войска — тот зелёный шар со множеством отверстий, но после появления Вулканита он сразу развернулся и улетел обратно в область метеоритов, исчезнув из виду. Теперь Линь встречали только эти автоматически реагирующие мины, и Линь предположила, что тот шар, возможно, сбежал обдумать какую-то стратегию.
Ладно, пока не важно, продолжим двигаться вперёд и посмотрим.
Вулканит медленно двинулся вперёд, расталкивая плотно скопившиеся метеориты, и вошёл в эту область. Одновременно со входом Вулканит вновь выпустил из своих «вулканов» густые клубы дыма, которые быстро распространились среди раздвинутых обломков метеоритов. Дым одновременно проверял метеориты на наличие какой-либо информации и собирал с них полезные вещества, отправляя их обратно в тело Вулканита. Это можно было назвать своего рода… процессом питания: внутри Вулканита находилось множество производственных органов, способных за счёт собранных ресурсов непрерывно производить войска, а также восстанавливать самого себя. Хотя сейчас особо нечего было восстанавливать.
Одновременно Линь обнаружила, что в этих метеоритах нет ничего особенного — они не были переоборудованы в базы или что-то подобное. Похоже, те мины просто прятались за метеоритами безо всякой хитрости. И… кажется, нашлось кое-что интересное. На одном из метеоритов рядом с Вулканитом Линь обнаружила каких-то живых существ.
Когда миниатюрные войска Линь быстро разбирали поверхность метеорита, Линь заметила, что внутри него есть какие-то пещеры, и войска устремились вглубь по этим пещерам… Внутри Линь обнаружила прозрачную комнату. Эта прозрачная комната была построена из очень твёрдого вещества, и внутри неё находилось множество живых существ. У этих существ было много конечностей, чем-то они напоминали существо, называемое «сколопендра», только эти были крупнее. Их длина составляла больше трёх метров, а на теле у них было закреплено какое-то… механическое снаряжение — когда миниатюрные войска Линь хлынули в эту комнату, существа попытались дать отпор с помощью этого снаряжения. Впрочем, их без труда схватили, и Линь заметила, что это… гибрид клеточного организма и механизма. Часть их тела имела клеточное строение, а другая часть состояла из металла и других веществ. Кроме того, Линь обнаружила у них лишь очень простую нервную систему, состоящую из клеток, способную управлять клеточными и механическими частями тела, но не способную к сложному мышлению. Эти существа показались Линь довольно любопытными, поэтому она забрала их в Вулканит, заперла в отдельном месте и продолжила изучение. Сам же Вулканит продолжил двигаться вперёд, продолжая обыскивать окрестные метеориты.
Изначально Линь полагала, что здесь находится Эрш, но, похоже, здесь есть и другие виды, вроде этих существ, похожих на сколопендр… Связаны ли они как-то с Эрш?
«Щёлк!»
Внезапно Линь заметила вспышку света вокруг Вулканита.
Более десятка… летательных аппаратов длиной около ста метров появились среди метеоритов вокруг Вулканита. Линь заметила, что эти аппараты были очень… плоскими — хотя они и длинные, но могли свободно маневрировать среди метеоритов. У них были самые разные формы: одни напоминали истребители, другие — квадратные пластины, но все они были сделаны из металла. Линь решила, что… ими, вероятно, управляют эти похожие на сколопендр существа.
Судя по общей конструкции, Линь подумала, что они довольно похожи на то механическое снаряжение на телах сколопендр. Появившись, они не стали сразу атаковать, а замерли на месте неподвижно, и Линь тоже ничего не стала предпринимать. Может быть, они хотят попробовать вступить в контакт?
«Пик-пик-пик…»
Внезапно Линь услышала… звук.
Этот звук исходил из устройств на телах нескольких сколопендр, которых Линь только что захватила. Как только этот звук прозвучал, нервная система нескольких сколопендр стала чрезвычайно… напряжённой. Сейчас Линь держала их в комнате, похожей на каменную пещеру, и никакого видимого для них охранника рядом не было, но на самом деле на их телах находилось множество миниатюрных войск, которые не только следили за их движениями, но и отслеживали их эмоциональное состояние.
«Ответ — ответ —»
Из механического снаряжения, закреплённого на телах сколопендр, раздался именно такой звук — на языке, которого Линь прежде не слышала, но по… нервной структуре этих сколопендр можно было понять, что именно они услышали. Похоже, это была группа существ с индивидуальностью, общающихся с помощью звука?
Ранее, увидев простую нервную структуру сколопендр, Линь думала, что это узкоспециализированный вид…