«Ты действительно хочешь знать? Хочешь знать о нём всё? Тогда позволь мне рассказать тебе, с чем именно ты столкнулся… с какой ужасающей вещью».
«Это очень древняя легенда… легенда об испарении мира».
Это было… случайное явление, так считалось поначалу.
В Пустоте некоторые крошечные миры исчезали, и процесс их исчезновения выглядел как превращение в бесчисленную пыль. Когда именно впервые произошло это явление, точных записей не сохранилось.
Однако в какой-то момент это явление было зафиксировано одним из живых существ.
Это явление не было подробно изучено — его записали лишь как нечто удивительное, и оно… распространилось дальше.
Распространение было не слишком широким — об этом знали лишь немногие особые популяции живых существ.
Поскольку они были глупы и невежественны, исследование этого явления никак не продвигалось, но зато они обладали довольно сильной способностью к странствиям, поэтому обнаружили несколько мест, где происходило испарение.
Они испытывали недоумение… но на этом всё и заканчивалось, потому что они были слишком глупы, чтобы провести более глубокое исследование.
Пока однажды это явление не обнаружило одно великое существо — и только тогда оно было изучено по-настоящему глубоко.
Да, тем великим существом было… что ж, его величие пока не будет здесь описываться, в общем, оно провело подробное исследование испарения миров.
Главным образом потому, что это явление мешало его великому процессу сотворения миров.
В ходе подробного исследования оно обнаружило, что это явление исходит из чего-то, находящегося в глубинах мира, и в то время это нечто получило название «Испаритель».
Оно непрерывно пыталось установить контакт с Испарителем, узнать о нём всё и уничтожить его.
И потом… у него получилось, да. Оно было настолько великим, что сумело сокрушить эту странную вещь, испаряющую миры.
Но. Позже оно обнаружило, что не смогло сокрушить эту вещь полностью. Потому что у Испарителя было ещё немало довольно подлых и весьма злых способностей.
Поэтому этому великому существу пришлось покинуть место, где оно изначально обитало, но оно не прекратило исследование Испарителя.
Всё это время оно пыталось понять полную картину того, чем является Испаритель, и в ходе своих исследований обнаружило множество его особенностей.
Испаритель — весьма скрытная вещь, они часто появляются в крошечных, никем не замечаемых мирах. Заставляют тамошний мир медленно испаряться, и при этом никогда не позволяют испаряться живым существам.
Поэтому Испарителя редко замечают, похоже, они и сами не хотят быть замеченными.
Но это не помогло — Испаритель уже был взят на прицел. Великое оно непрерывно наблюдало и изучало Испарителя, следя за его действиями.
В процессе наблюдения оно обнаружило, что мир Испарителя под воздействием испарения медленно исчезает… исчезает полностью.
Не оставляя ни крошки, ни какого-либо иного следа.
Поэтому тот Испаритель, которого оно изучало, тоже исчез вместе с испарившимся миром.
Но в ходе исследования оно уже знало, что Испаритель — не единственный в своём роде, есть и другие Испарители в соседних мирах… испаряющие эти крошечные места.
И тогда оно очень быстро отыскало другого Испарителя…
На этот раз оно обнаружило больше.
Оно быстро принялось изучать этого нового Испарителя и выяснило, что тот тесно связан с предыдущим, а также убедилось, что этот тоже поступит так же, как и предыдущий: дождётся, пока мир испарится, а затем покинет это место.
Оно решило: если проследить за Испарителем в момент его ухода, можно узнать, куда направляются Испаритель и испарённый им мир.
Но этот новый Испаритель только начал испарять этот мир, а полное испарение мира требует слишком много времени, оно… не хотело ждать так долго.
Поэтому оно начало более прямое исследование. Оно. Отправилось прямо в мир Испарителя.
И начало непрерывно пытаться приблизиться к Испарителю, установить с ним контакт. В процессе этого постоянного познавания оно узнало множество тайн Испарителя.
Что же за тайны у Испарителя? Если ты меня отпустишь, я могу описать их тебе… хорошо, тогда сначала опишу.
Испаритель — не единичное существо, они представляют собой некую… систему огромных масштабов, и каждый Испаритель — лишь часть этой системы.
Оно дало всей системе Испарителя такое название — «Проект невероятных масштабов».
Как только мир полностью испаряется и исчезает, Испаритель уносит испарённый мир в некое место и использует все полученные крохи в этом огромном проекте.
Поэтому и появилось такое название.
Так что же представляет собой этот проект? Оно пыталось получить больше информации от самого Испарителя, но процесс оказался тяжёлым, похоже, происходило что-то вроде сражения, у меня нет ясного воспоминания о том, что тогда случилось.
Но оно, по крайней мере, узнало, что этот проект продолжается уже очень-очень долго… и что он ведётся ради создания чего-то невероятно огромного.
А материалом, необходимым для этого проекта, служат те самые испарённые миры — их собирают.
Испаритель — важная часть работающей системы проекта, потому что они являются собирателями материала: они отправляются во множество миров, испаряют их, собирают как материал, а затем переправляют обратно.
Некоторые отправляют обратно уже после полного испарения, другие непрерывно пересылают материал прямо в процессе испарения. В ходе сражения с Испарителем оно узнало о нём очень многое.
Оно проникло в это злое сознание Испарителя, поэтому и узнало так много…
Ты спрашиваешь, почему я считаю Испарителя злым? Потому что Испаритель по своей природе и есть зло.
Как долго вообще длится этот проект? Сколько ещё осталось до завершения того, что они строят? И множество, множество прочих тайн — они пока не раскрыты.
Испаритель — огромная система, но охватываемые ими места не так уж многочисленны, насколько удалось выяснить, Испаритель… лишь изредка собирает испарённый материал в Пустоте.
Насколько «изредка»? Это очень трудный для объяснения вопрос, поэтому я отказываюсь объяснять.
Сила Испарителя чрезвычайно велика, он обладает всевозможными особыми и крайне разрушительными способностями, но обычно Испаритель полагается на помощь некоторых живых существ.
Эти существа называются «уста-выразители», они относятся к Испарителю весьма… преданно.
Эти существа помогают Испарителю сражаться. Изначально их считали частью самого Испарителя, но позже выяснилось, что они совершенно отличны от него.
Причина, по которой они сами помогают Испарителю, кроется в поклонении ему, но они сами не знают, откуда изначально узнали об Испарителе и почему стали ему поклоняться.
И как только Испаритель начинает испарять какой-либо мир, там неизбежно появляются существа, которые начинают ему поклоняться и сражаться за него. Поначалу оно полагало, что это явление объясняется так: попадая в новый мир, Испаритель отбирает некоторых существ, чтобы те помогали ему успешнее вести испарение.
Но на самом деле всё оказалось иначе.
Эти существа были… выращены заранее, ещё до этого момента.
Прежде чем отправиться в следующий мир, Испаритель заранее размещает в нём определённое существо. Это существо растёт и развивается в этом мире, и в это время оно совершенно не знает об Испарителе и не обладает никаким разумом.
И лишь когда у них появляется хоть капелька зачаточного разума, Испаритель начинает действовать и является в этот мир.
А эта группа существ, заранее размещённая Испарителем в этом мире, тут же начинает поклоняться Испарителю безо всякой причины.
Поначалу — без всякой причины, а позже они сами придумывают множество причин и сочиняют всевозможные легенды об Испарителе, но какими бы ни были эти причины, они не суть дела: причина, по которой они верят в Испарителя, кроется в том, что они — специально выведенный им же вид верующих, помещённый сюда самим Испарителем…
Отправляясь в следующий мир, Испаритель обычно берёт с собой верующий вид из предыдущего мира, и при необходимости заставляет их сражаться с вражеской армией нового мира.
Но Испаритель никогда не берёт их с собой в третий мир — каждый раз, покидая место, он берёт с собой лишь самый последний, новейший верующий вид.
Почему? Я тоже не знаю, что творится в злом сознании Испарителя.
Испаритель и не обязательно дожидается полного испарения мира, прежде чем покинуть его, — иногда он последовательно посещает сразу несколько миров и вводит их все в состояние «испарения».
Эти верующие существа обычно служат оружием Испарителя, они сражаются с вражескими войсками, и в разгар боя Испаритель позволяет им использовать через себя некоторые мощные способности, однако постоянно применять их они не могут.
Говорят, что это связано с тем, что запас энергии Испарителя имеет определённый предел…
Когда великое оно сражалось с Испарителем, большую часть вражеских сил составляли многочисленные верующие существа. Эти существа отчаянно сражались за Испарителя, но всё равно не могли противостоять ему, ведь оно было настолько великим — оно твёрдо решило переделать мир Испарителя, остановить испарение, и сражалось с Испарителем до самого конца, и…
И… вот так вот.
В общем, услышав всё это, ты уже должен понимать: Испаритель сейчас определил тот грибной мир как следующую цель. Грибы узнали об этом из той великой информации ядра, поэтому они намерены заранее подготовиться и атаковать, чтобы остановить испарение этого мира Испарителем.
Но злоба и мощь Испарителя, возможно, им не по силам. Я знаю, что способно противостоять злому Испарителю. Да, это я.
Я могу справиться лучше, чем то великое существо когда-то. Поэтому ты должен позволить мне выступить против Испарителя, чего ты ещё ждёшь? Пропустить меня прямо сейчас? Что? Ты говоришь, не нужно? Ты не можешь говорить такие глупые слова, ты должен… ты не можешь держать меня здесь вечно, иначе я уничтожу тебя! И мир грибов, и твой мир — все они…