«Уничтожить их! Разобраться с ними! Это не возрождение! Это уничтожение!»
Перед глазами Линь рассеивалось бесчисленное множество огоньков, похожих на светлячков, их было невероятно много — казалось, будто это был настоящий потоп, состоящий из светящихся точек.
Этот сонм огней устремился к центру взрыва, где скапливалось бесчисленное множество пылинок.
Два куска, слипшиеся в нечто размером в несколько десятков метров, по форме напоминающее трепанга, в мгновение ока были поглощены этим светом.
«Эти твари… как же они мерзки, они что, хотят уничтожить наш мир?»
Пушистый Шар Линь наблюдал за этой сценой: то, что с таким трудом собралось в глыбу размером в несколько десятков метров, под атакой светляков, похоже, было полностью разложено. Когда светляки рассеялись, там… не осталось ровным счётом ничего.
Наследователь светляков, находившийся рядом с Пушистым Шаром, всё ещё выражал своё возмущение: «Мы должны полностью уничтожить их сейчас же! Если подобное повторится снова, этому не будет прощения!»
Под его «речью» бесчисленные светляки вокруг устремились к островам-обломкам Испарителя…
Линь подумала, что это, право же… довольно любопытно.
Ещё недавно светляки без устали восхваляли величие Испарителя, а теперь вдруг начали всеобщую атаку на его останки — и всё потому, что скопления пыли Испарителя поглощали обычную пыль.
Для светляков это, наверное, было равносильно разрушению среды, необходимой для их существования: ведь пыль этого мира значила для них примерно то же самое, что земля, вода и кислород значат для клеточных существ.
Скопление Испарителя поглощало пыль, а значит, уничтожало их среду обитания. Похоже, вера светляков в Испарителя не доходила до того уровня, чтобы жертвовать ради него этим миром.
На самом деле, у них, возможно, вовсе не было какой-то глубокой веры — просто Линь… неверно истолковала происходящее. Действительно, раньше казалось, что вера у них весьма сильна, однако конкретно ничего такого, что светляки делали бы для Испарителя, или Испаритель делал бы для них, не наблюдалось.
Обе стороны фактически находились в состоянии… не имеющем особой связи друг с другом.
Когда среда обитания светляков оказалась повреждена, они тут же начали выступать против Испарителя, но что немного удивило Линь — против Пушистого Шара они не выступили.
«Мы знаем, что ты — пришлец извне, ты не имеешь отношения к Испарителю, ты лишь случайно запустил систему возрождения», — так сказал Наследователь, обращаясь к Пушистому Шару. — «Мы не станем нападать на тебя, но ты не должен совершать вредоносных действий».
Они, похоже, были… весьма понимающими существами. Похоже, они прекрасно осознавали, что Пушистый Шар не связан с Испарителем, и Линь очень хотелось узнать, откуда они это узнали. Судя по всему, с самого начала они восприняли Пушистый Шар как существо, случайно взлетевшее сюда, но каким-то образом сумевшее запустить возрождение Испарителя, и не считали его частью Испарителя.
Так или иначе, сейчас Линь, похоже, не нужно было становиться их врагом.
Но если так пойдёт и дальше, они, похоже, разберутся со всеми останками Испарителя без остатка.
Огромные скопления светляков уже окружили острова-обломки, оставленные Испарителем — и здания-ракеты на них, и саму… поверхность острова, всё это они полностью окутали собой.
Линь показалось, что их способ атаки похож на действия микромашин — они разбирали остров по крупицам, начиная с самых мелких деталей.
В конце концов весь остров превратится в пыль, но, прежде чем это произошло, похоже, остров не собирался сдаваться без боя… На острове здания, окружённые светом, начали содрогаться.
«Гром!!!» — а следом за раскатистым звуком последовало движение: эти здания-ракеты одно за другим начали запускаться в небо.
Похоже, они запускались не только из-за прикосновения Пушистого Шара.
Даже вылетая, светляки продолжали крепко цепляться за здания-ракеты, вплоть до того момента, когда ракеты, взлетев на большую высоту, взрывались.
Эти светляки, вместе с взорвавшимися ракетами, тоже превратились в… пыль.
Хотя они и так уже были очень похожи на пыль.
Это было впечатляющее зрелище: сотни зданий-ракет на острове взлетели почти одновременно, все они пролетели на расстояние в несколько сотен метров от острова, а затем взорвались.
Превращая налипших на себя светляков в пыль, они одновременно с этим запускали… систему возрождения, и бесчисленные пылинки начали приходить в движение.
Но эти пылинки, в отличие от прежних, не устремились немедленно к точке взрыва. Линь заметила, что они действовали на месте… они стремительно поглощали окружающую обычную пыль и бурно… размножались.
Линь подумала, что вместо того, чтобы называть эти пожирающие пыль штуки «скоплениями пыли», лучше называть их «испарённой мукой».
Потому что Линь только что нашла кое-какие данные… и обнаружила, что эти мелкие порошкообразные частицы тоже являются одним из видов Испарителя.
Впрочем, нельзя сказать, что они представляют собой какую-то отдельную ступень эволюции Испарителя — скорее, они являются… продуктом одной из ступеней его эволюции.
Проще говоря, они были созданы самим Испарителем.
Хотя это было понятно с самого начала, поэтому Линь и назвала их «испарённой мукой».
Похоже, это было название какой-то еды, распространённой среди Пустотников.
Основное назначение «испарённой муки» заключалось в отложенном создании форм: когда Испаритель разлагал что-то на части, но не хотел сразу собирать из этих обломков новый объект, он превращал эти обломки в «испарённую муку».
«Испарённая мука» могла сохраняться очень долгое время, и собиралась воедино лишь тогда, когда этого хотел Испаритель, а не сразу, поэтому долгое время эти частицы просто плавали здесь в виде порошка.
Поскольку это был порошок, за долгое время могла произойти какая-то потеря части материала.
Чтобы восполнить утраченное, «испарённая мука» при сборке проверяла окрестности, и если находила подходящее вещество, поглощала и разлагала его, тем самым размножая ещё больше своих подобий для сборки.
Вот почему у них наблюдалось это явление поглощения обычной окружающей пыли.
Причём, судя по всему, объём поглощения у них был довольно значительным — возможно, из-за того, что немало материала было утрачено.
«Они уничтожают этот мир!»
Наследователь явно был этим сильно возбуждён — он несколько раз подряд мигнул, и в этот миг огромные скопления светляков, до того сосредоточенные на острове, полностью рассеялись. Они рассыпались среди пылинок и тут же начали атаковать ту… «испарённую муку», что пожирала пыль.
Так началась миниатюрная, но в то же время грандиозная война — хотя с точки зрения Пушистого Шара это выглядело просто как непрерывная толкотня между огромными скоплениями светящихся точек и не светящимися комками пыли.
Однако, если посмотреть с более пристального, детального ракурса, можно было увидеть, что между ними шла настоящая война взаимного разложения.
Похоже, светляки подавляли «испарённую муку» — Линь заметила, что они справлялись с ней грудами, кучу за кучей, и, объединяясь в большие массы, атаковали оставшихся.
Казалось, что светляки вот-вот одержат победу, но… возникла новая проблема.