«Они… очень рады. Немного≧говорит≤≤≤≤≤»
«Да, они очень рады».
Вдалеке, вокруг Зеркального Мира, на парящих круглых платформах Вершинные Виды каждый по-своему выражали ликование: одни издавали булькающие звуки, другие непрерывно бились о землю, третьи запускали программу самоподрыва… а затем за секунду до взрыва тут же отключали её.
Они выражали своё волнение самыми разными способами, ведь только что их выбрали как Вершинные Виды, которым позволят отправиться развиваться в Явный мир. Поскольку большинство рас здесь мечтало о развитии и жаждало новых сородичей, они, естественно, были искренне рады. Лишь немногие расы испытывали тревогу и колебались, не подать ли заявку на отмену этой возможности.
«…» Громоревун и Кровавый Туман сидели на корабле, глядя на изображение площади снаружи, на этих взволнованных существ.
«Они разом выбрали больше десятка видов…» — сказал Кровавый Туман. — «Неужели они не понимают, насколько это опасно?»
«Но их волнение от этого никуда не денется». — сказал Громоревун. — «Разве что они увидят вот эту картину…»
С этими словами Громоревун коснулся изображения, и тут же на экране появилась сцена из другого места…
………………
Небо было затянуто тенью.
Земля, покрытая кристаллами, отражала не яркий свет, а бесчисленные силуэты роёв насекомых.
Они проносились по небу, полностью уничтожая одну цивилизацию за другой, и их действия ещё не были завершены.
Заполнившие всё небо рои насекомых стекались к одному месту — впереди возвышался огромный кристаллический горный пик, и на его округлой вершине во множестве кружили насекомые.
В центре вершины виднелся белый пушистый шар, а рядом с ним стояло странное на вид насекомое с чёрным как смоль панцирем.
«В способах передачи Истока мы разобрались почти полностью», — сказал Пушистый Шар чёрному насекомому. — «Это особый зашифрованный способ передачи: стоит применить определённые методы, и можно подключиться к их зашифрованному каналу передачи, а затем попасть в другие миры. Разбираться нужно именно с этого направления».
Договорив, Пушистый Шар исчез — на самом деле этот шар был лишь объёмной проекцией и в действительности сюда не прибывал.
К тому же он и не рассказал рою по-настоящему, как именно осуществлять передачу, потому что сам рой заявил, что хочет разобраться во всём самостоятельно — только так и происходит настоящий рост.
Именно этого и желал Рой Инков —
будучи огромной популяцией живых существ, они всегда стремились развиваться и совершенствоваться, а появление Истока сейчас казалось прекрасной возможностью.
И теперь, опираясь на некоторые подсказки Пушистого Шара, рой уже почти разобрался в способе передачи Истока. Метод передачи Истока был довольно особым: он позволял им защититься от внезапного появления в их мире таких существ, как Пустотные Автобусы, а также предотвращал случаи, когда какая-нибудь цивилизация могла бы случайно заполучить технологию передачи и сбежать или начать сопротивление.
Главная цель этого — не дать другим средствам передачи почувствовать их мир, но между мирами Истока существуют специальные «каналы», соединяющие их друг с другом для передачи.
Разобраться в них не так уж и сложно — достаточно найти эти «каналы» и подключиться к ним.
Раньше, находясь на Пушистом Шаре, Рой Инков именно так, разобравшись в способе передачи Истока, вторгся в их мир, и теперь похожим способом можно вторгаться и в другие миры.
Рои насекомых, окружавшие вершину, вдруг расступились, и сквозь них прилетела особая группа насекомых.
Это были Пустотные Тараканы.
Точнее говоря, это была вещь, которую держала эта группа Пустотных Тараканов, — предмет, похожий на кусок кристалла, выкопанный ими где-то.
Теперь рой собирался использовать этот кристалл для осуществления передачи…
………………
«Кажется, они собираются начать».
На другом корабле Громоревун и Кровавый Туман смотрели на изображение.
Это был особый «секретный канал связи», встроенный в конструкцию корабля: он позволял видеть, что происходит там, но не позволял вступить в контакт с той стороной.
«Нам тоже пора начинать действовать», — сказал Громоревун. — «Отправимся прямо сейчас».
«Ты правда хочешь отправиться искать ту вещь?» — сказал Кровавый Туман. — «Подозреваю, что всё не так просто…»
«В любом случае надо пойти и поискать».
Сказав это, Громоревун вышел наружу, и Кровавому Туману ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
В последнее время Громоревун и Кровавый Туман получили от Пушистого Шара несколько сообщений, в которых упоминалась общая ситуация с Истоком, а также… дело об «Устройстве Искажения Жизни» — так они наконец разобрались в том, что происходит с Одичанием в Отброшенном Мире.
А Громоревун подозревал, что на той платформе, где они находятся, тоже есть Устройство Искажения Жизни, влияющее на мышление этих Вершинных Видов.
Ведь большинство Вершинных Видов проявляли необычайную активность в желании отправиться развиваться, хотя это было место, где не нужно заботиться ни о еде, ни о жилье, и многим видам, казалось бы, стоило предпочесть наслаждаться жизнью здесь, а не отправляться развиваться. Но на деле ситуация оказалась иной.
Громоревун полагал, что где-то здесь может находиться устройство, влияющее на этих существ, и к тому же ранее он и сам почувствовал что-то странное…
Это означало, что то устройство может быть спрятано где-то…
«Куда это вы собрались?»
Когда Громоревун и Кровавый Туман спустились с корабля, они обнаружили, что та морская звезда-проводник уже поджидает их под кораблём, словно нарочно их дожидалась.
«Куда бы вы ни направлялись, я могу вас туда отвести», — сказала морская звезда-проводник. — «Но не двигайтесь самовольно, куда вздумается, сейчас особое время».
«Почему сейчас особое время?» — спросил Кровавый Туман.
«В последнее время из-за отбора видов для отправки на развитие все существа здесь очень взволнованы, порой случаются опасные происшествия», — сказала морская звезда. — «Вам лучше оставаться внутри».
«Ты можешь отвести меня в одно место?» — спросил Громоревун. — «В то место, что называется Подземным Портом».
«Порт? Разумеется, могу. А что вы там собираетесь делать?» — сказала морская звезда. — «В последнее время там тоже много конфликтов».
«Просто хотим взглянуть», — сказал Громоревун. — «Кажется, оттуда можно сесть на корабль и добраться до других платформ, чтобы осмотреться, верно?»
«Хорошо, поняла», — сказала морская звезда. — «Тогда следуйте за мной».
«…» Громоревун и Кровавый Туман последовали за морской звездой. Они быстро продвигались вперёд, и одновременно могли видеть, что самые разные существа здесь и правда были очень взволнованы, некоторые даже дрались друг с другом.
Однако, похоже, они волновались вовсе не из-за отбора видов для развития, а из-за того, что…
«Ты всё ещё не понимаешь? Нам нужно бежать отсюда! Они всех нас перебьют!» «Война уже близко! Чего ты ещё ждёшь?» «Эти твари всегда держали нас как рабов и домашних питомцев!»
Через переводящее устройство Кровавый Туман расслышал множество подобных слов…