Похоже, эти кубы прибыли отсюда в качестве подкрепления.
В одной из звёздных систем Пустоты Линь наблюдала за открывшейся перед ней картиной…
Здесь была зона метеоритов: бесчисленные каменные глыбы плавали вокруг звезды, и на поверхности самых крупных из них открылись большие проёмы, из которых один за другим вылетали кубы, тут же исчезая в мгновение ока.
Совершенно очевидно — Разум-дух телепортировал отсюда кубы к ядру, чтобы сражаться с флотом Линь.
Они не телепортировали напрямую многочисленные кубы, изначально распределённые по всему ядру, к флоту Линь — причина проста: там они сами не могли телепортироваться.
Большая часть кубов внутри ядра находилась над материком, и из-за помех телепортации, создаваемых материком, кубы внутри ядра не могли перемещаться телепортацией. Единственное, что им оставалось — лететь к флоту Линь своим ходом.
Однако простой перелёт легко перехватить по пути. Чтобы добиться эффекта внезапного удара, нужно было телепортировать войска из внешних звёздных систем прямо в гущу флота Линь — только так можно было устроить настоящую внезапную атаку.
Поэтому Линь решила помешать этому замыслу.
«Хлоп!» На некотором расстоянии от зоны метеоритов появился боевой корабль в форме винтовой раковины, длиной более ста метров…
В момент появления остроконечная носовая часть кораблся-раковины, направленная на зону метеоритов, раскрылась, и из неё вылетел куб — но он не пролетел далеко, остановившись, не долетев до самой зоны метеоритов.
Одновременно в других точках вокруг зоны метеоритов появились такие же корабли-раковины, и они тоже выпустили по кубу. Взаимное расположение этих кубов образовало огромную фигуру — квадрат, а зона метеоритов оказалась в его центре.
В этот момент Линь увидела, что кубы, которые раньше вылетали и сразу же телепортировались, теперь замерли на месте, неподвижные.
План по срыву телепортации уже удался. Значит, до того как противник обнаружит расположение этих кубов, нужно было быстро успеть кое-что сделать. Поскольку у этих кубов были и другие скрытые способности, врагу, возможно, потребуется некоторое время, чтобы их найти.
Теперь Линь предстояло продолжить наступление.
Тем временем, на другом участке…
Диск, выпущенный Звёздным Автобусом, взорвался — энергия сновидческого сотрясения парализовала всё вокруг, и никакие новые кубы больше не телепортировались.
«Атака».
Пока всё вокруг было парализовано, все удары вновь были нацелены на… четвёртый слой материка Разум-духа.
Бесчисленные снаряды и вспышки света устремились к цели — на это требовалось время, и за этот промежуток Разум-дух, похоже, уже успел среагировать.
Паралич в один миг был снят, и все окрестные летающие острова и кубы тут же принялись перехватывать летящие снаряды. Многие из них были сбиты, но всё же немалая часть прорвалась сквозь заслон и прямо поразила тот материк.
Свет уничтожения разлился по поверхности материка, странные руины на нём начали рассыпаться в пыль. Поверхность одного из участков четвёртого слоя очень быстро превратилась в груду обломков.
Если бы это было возможно, Линь предпочла бы использовать чистые световые столбы для атаки — их невозможно перехватить, но их мощь ограничена, и такую энергетическую атаку легко отразить целенаправленной обороной. Поэтому всё же приходилось смешивать её с массой снарядов, чтобы взломать поверхностную оборону, либо использовать её как добивающий удар для уничтожения цели.
В этот момент Линь снова активировала нервную систему Звёздного Автобуса — и весь окружающий флот мгновенно исчез. Их целью стал только что подвергшийся бомбардировке материк четвёртого слоя.
В момент телепортации на целевой материк Линь вдруг обнаружила, что всё пространство вокруг уже заполнено бесчисленными световыми сгустками…
Вот оно что — Разум-дух это предвидел.
Разум-дух рассчитал, что флот снова телепортируется над этим материком, и потому, как только Линь начала телепортацию, немедленно выпустил в это место световые сгустки, намереваясь уничтожить флот в тот самый миг, когда он появится там.
Однако под этой лавиной световых сгустков оказался лишь один-единственный боевой корабль Линь.
Дело в том, что Линь телепортировала туда только один корабль, остальные корабли туда не отправлялись, а сам Звёздный Автобус так и оставался на прежнем месте, не двигаясь.
Линь уже предвидела, что Разум-дух применит подобную атаку, поэтому телепортировала туда лишь один корабль в качестве проверки — остальные корабли должны были прибыть чуть позже.
«Гро-о-ом!!!»
После того как световые сгустки Разум-духа поглотили тот единственный переброшенный корабль Линь, лишившийся цели свет обрушился прямо на материк внизу, ещё раз уничтожив то, что уже было разбомблено мгновение назад. Свет поглотил всё на поверхности земли, а мощный удар даже раскроил весь материк надвое.
Когда свет взрыва постепенно улёгся, флот Линь вместе со вспышкой наконец появился над уничтоженным материком.
Это была та же техника, которую Разум-дух применял против Линь — задержка времени телепортации, благодаря которой флот не подвергался атаке в момент самого появления.
«Хлоп!» Вслед за этим и Звёздный Автобус телепортировался прямо в гущу флота — чем глубже в тыл, тем труднее Разум-духу было атаковать войска Линь, если только они не готовы жертвовать своими же. Но, очевидно, они не хотели идти на это. Линь заметила, что все окрестные плавучие острова и кубы поспешно перемещаются — одновременно выпуская световые сгустки в сторону флота и меняя своё положение, словно пытаясь занять позиции, более удобные для атаки на силы Линь.
Но пока они всё ещё были заняты этой перестройкой, оставалось время, чтобы продолжить продвижение к ядру.
Линь не нужно было пробиваться слой за слоем — на это попросту не хватило бы времени, да и достаточного запаса… Энергии Телепортации тоже не было.
Телепортация Звёздного Автобуса требовала огромного количества энергии — пусть телепортация на короткое расстояние здесь и не была так затратна, как межзвёздная, но и её нельзя было применять многократно.
К тому же подкрепления Разум-духа, возможно, вот-вот прибудут снова — и до этого момента ядро нужно было успеть уничтожить.
С нынешней позиции у Линь уже была возможность телепортироваться прямо на материк второго слоя — а оттуда уже почти можно было напрямую… атаковать само ядро.
Линь бегло подсчитала потери — на данный момент они укладывались в приемлемые рамки. У Пустотников осталось 130 боевых кораблей из первоначальных 150; их внешние корабли понесли немалый урон, но текущие потери, похоже, ещё не сказывались на боевом духе. У Роя Инков из изначальных 300 крупных кораблей осталось 270. У Демонов из изначальных 500 осталось… 499.
Демоны потеряли совсем немного — похоже, их войска лучше приспособлены к боевым действиям в подобных условиях.
А у самой Линь из изначальной тысячи осталось… чуть больше 800 — из-за того что её силы действовали повсюду, потери оказались самыми большими. Впрочем, их можно было восполнить.
Звёздный Автобус почти не получил серьёзных повреждений. Судя по нынешним темпам потерь, Линь предполагала, что к моменту достижения ядра может быть уничтожено… примерно половина всего флота…