«Огромное дерево?»
Похоже, белые скелетные драконы, которые только что закончили церемонию возвращения дерева, были особенно чувствительны к слову «дерево» — все они мгновенно насторожились, и даже Кристальный Безумец закричал: «Вы! Быстро идите посмотреть! Ни в коем случае нельзя дать этому приблизиться к острову!»
«И ещё те несколько — сначала заприте того нарушившего правила Пророка!»
«Есть!» Несколько стражников уволокли Пророка прочь, а остальные белые скелетные драконы, включая всех Лекарей, выбежали наружу. Теперь здесь остались только Кристальный Безумец и Король, а ещё… Шпион.
Линь заметила, что Кристальный Безумец уже начал считать себя Королём — впрочем, у него, похоже, изначально был довольно высокий статус, так что остальные белые скелетные драконы всё равно слушались его слов.
«Не думал, что он всё ещё жив…» Кристальный Безумец приблизился к лежащему на земле Королю и достал из сумки, которую всегда носил с собой, шарообразный предмет — Линь вспомнила, что это, похоже, какое-то ядовитое семя.
Кристальный Безумец рукой раскрыл пасть Короля и приготовился засунуть это семя ему в рот.
«Гхе!» — Кристальный Безумец вдруг пронзительно вскрикнул: он обнаружил, что его руку схватила другая рука, появившаяся будто из ниоткуда!
«Ты… кто такой? Как ты здесь прятался?» — в этот момент Кристальный Безумец увидел, как перед его глазами постепенно проявляется силуэт Шпиона…
«Ты весьма занятен, Кристальный Безумец, — сказал Шпион. — Я всё хотел спросить, почему ты такой?»
«Гхе!» — Кристальный Безумец не ответил, а вместо этого с силой вырвался из хватки Шпиона и отступил в сторону, тут же собираясь громко закричать наружу, но Шпион ещё быстрее бросился вперёд и зажал ему рот.
«Твоя жизнь в любой момент может оборваться». Голос Шпиона был лишён каких-либо эмоций — Линь намеренно так его подала, чтобы Кристальному Безумцу было трудно понять эмоциональное состояние собеседника.
«……» Кристальный Безумец только что уже видел скорость Шпиона и, похоже, понял, что звать на помощь бесполезно, поэтому сказал: «Чего ты вообще хочешь? Панцирей? Я могу дать тебе много панцирей».
«Нет. Почему ты можешь быть настолько эгоистичным?» — сказал Шпион. — «Ради того, чтобы ресурсы принадлежали только тебе, ты убил почти всех своих соплеменников, но даже этого тебе оказалось мало — ты по-прежнему хочешь убить Короля и занять его место. Почему?»
«Почему?» — Кристальный Безумец на мгновение опешил от вопроса Линь, а затем сказал: «Как ты можешь задавать такой глупый вопрос? В этом мире каждый дракон изо всех сил старается получить больше панцирей, каждый белый скелетный дракон борется за своё положение изо всех сил! Просто я смелее и умнее их всех! Мне остался всего один шаг, чтобы устранить этого никчёмного Короля и занять трон!»
«Ты наверняка дракон оттуда, от Кулдо. Что бы он тебе ни заплатил, я могу заплатить вдвое больше. У тебя неплохая техника и мастерство скрытности, мы могли бы объединиться — вместе мы сможем захватить весь город!»
Вот оно как… Кристальный Безумец, похоже, счёл этот вопрос странным? То есть Кристальный Безумец воспринимал «эгоизм» как нечто само собой разумеющееся. Он не испытывал по этому поводу никаких сомнений и даже не задумывался о том, к каким последствиям это может привести.
Обычно у таких стайных существ, как они, при убийстве сородичей возникает чувство «вины» и «раскаяния», которое заставляет их бояться собственных поступков…
А у Кристального Безумца, очевидно, этого не было — либо потому, что он убил уже слишком много, либо потому, что у него от рождения были какие-то проблемы.
Это и правда расточительство — Кристальный Безумец, действительно, довольно умён. Но он не использовал этот ум на что-то полезное, а применял его исключительно ради себя.
Впрочем, сам Кристальный Безумец, судя по всему, вообще мало над чем задумывался — вот и сейчас, даже не зная, кто такой Шпион, он всё равно предлагает ему вступить в союз… но, возможно, дело в том, что он понял: пути назад у него нет, и потому решил выложить всё как есть.
Кстати, что это за Кулдо, о котором он говорил? Ещё один белый скелетный дракон?
«Отвечай же, что скажешь?» — увидев, что Шпион всё молчит, Кристальный Безумец, похоже, немного раздражённо крикнул: — «Мы должны объединиться, этому городу не нужны два Короля, твоих способностей должно с лёгкостью хватить, чтобы прикончить и Морского Короля!»
«Чрезмерный эгоизм ведёт к вымиранию рода», — сказал Шпион. — «Ты об этом думал?»
«Вымиранию?» — с недоумением переспросил Кристальный Безумец. — «Что это такое?»
Получается, у белых скелетных драконов, похоже, вовсе нет слова «вымирание»… подумала Линь и продолжила: «Это значит, что ваш род может полностью исчезнуть из-за такого эгоизма».
«Понятно, — вдруг сделал странное выражение Кристальный Безумец. — Ты как раз из тех скучных драконов, которые вечно твердят, что все должны помогать друг другу. Такое вообще невозможно! Вы вечно мечтаете о том, чтобы все жили дружно, чтобы каждый дракон вёл счастливую прекрасную жизнь — всё это скучная и жалкая чепуха, в которую верят только самые глупые драконы!»
Так и есть, значит. Они уже дошли до такой стадии. Они больше не способны отказаться от эгоизма — хотя часть белых скелетных драконов и мечтает о городе без эгоизма, но, видя конкуренцию внутри города, они тоже начинают считать свои мечты неосуществимыми.
Разве что их количество станет очень велико, но вероятность этого слишком мала, потому что эгоизм всегда приносит самую непосредственную выгоду.
Раз так, продолжать разговор не имеет смысла.
Подумав об этом, Шпион отпустил Кристального Безумца и снова растворился в воздухе.
Кристальный Безумец на мгновение застыл, огляделся по сторонам, но зрение белого скелетного дракона было не в силах разглядеть спрятавшегося Шпиона. Линь пока знала, что только Рак-богомол способен видеть скрытого Шпиона — Линь достигла заметного прогресса в исследовании того, как разные глаза животных воспринимают разный свет, и в последнее время намеревалась создать боевую единицу с подобным зрением.
Кристальный Безумец ещё немного повертел головой по сторонам, а затем снова перевёл взгляд на Короля… в руке он всё ещё сжимал то самое семя…
Кристальный Безумец, похоже, пребывал в замешательстве, размышляя о том, откуда же взялся этот Шпион. Очевидно, поведение Шпиона показалось Кристальному Безумцу весьма странным, потому он и колебался…
Если он убьёт Короля прямо сейчас, это будет означать, что Шпион всё видел, но, в общем-то, даже если тот видел, это не имело большого значения, ведь для остальных белых скелетных драконов слова Кристального Безумца были куда убедительнее слов этого «незнакомого белого скелетного дракона» — Шпиона.
Но… Кристальный Безумец всё же продолжал колебаться, и в конце концов так и не засунул ядовитое семя в пасть Короля, а развернулся и вышел наружу.
Отказался, значит… Кристальный Безумец испугался Шпиона? Или у него были другие соображения?
Ладно, неважно — пойдём посмотрим, что там снаружи.
Потому что с побережья пришли слухи об огромных плавающих брёвнах, и теперь не только часть стражи замка, но и множество жителей собрались на берегу моря, вместе наблюдая, как корабли на воде медленно движутся.
Хотя ночь была тёмной, все шесть кораблей сами по себе светились — это был результат использования Мозговым Червём одного светящегося растения. Это растение он обнаружил на каком-то острове, и с наступлением каждой ночи Мозговой Червь приклеивал его снаружи к корпусу корабля, чтобы освещать окружающую воду.
«Откуда столько дерева взялось на море? О, Дух дерева, что вообще происходит?» — белые скелетные драконы смотрели на корабли в море, но ни один из них не двигался с места, никто не знал, что делать.
«Похоже, они не приближаются к острову!» — заметили белые скелетные драконы: корабли на воде вовсе не двигались к острову, а медленно плыли в другом направлении — туда, где находился… Морской Замок.
«Найти цель, искать цель, раздавить цель, сравнять с землёй», — Громоревун стоял на носу корабля, отвечая не только за громкий рёв, но и за наблюдение. Он смотрел с носа корабля на водную гладь внизу, выискивая места, где повсюду шли атаки морских драконов.
«Нашёл! В атаку, в атаку!» — вдруг громко закричал Громоревун, все корабли тут же убрали паруса и остановились на воде, а затем… он так и не отдал приказ к атаке, а просто остался неподвижным на месте.
Линь подумала, что он, возможно, хочет дождаться рассвета для наступления или дождаться, пока морские драконы нападут первыми, а этот его поступок заставил белых скелетных драконов почувствовать себя весьма озадаченными.
Немало белых скелетных драконов считали, что нужно атаковать первыми и уничтожить эти деревянные корабли, но основные силы воинов оставались бездействующими — они полагали, что нужно ждать приказа.
Из-за ранения Горного Короля им оставалось только ждать приказа Морского Короля, но почему же Морской Король никак не реагировал?
В глубинах моря… Линь всё это время наблюдала за Морским Королём.
Морской Король сейчас находился в одной из комнат, сидя на полу с плотно закрытыми глазами, неизвестно чем занимаясь. У его двери стучали несколько стражников, но он полностью их игнорировал.
Странное это ощущение.
Морской Король и сам прекрасно справлялся со всеми делами города — распределением ресурсов, строительством и прочим, пользовался любовью белых скелетных драконов, и по своему характеру был довольно «покладистым» — но, похоже, это было верно лишь для того момента, когда Линь его видела в прошлый раз.
В последнее время он становился всё более странным — очевидно, это было следствием влияния Мозга-Раскола.
Кстати, во время войны между Стоящими скорпионами и Изумрудными драконами часть белых скелетных драконов с Мозгом-Расколом нашла Чёрного Перца, укушенного Мозготворцем, но после этого больше не было никаких похожих новостей — похоже, отряд Кристального Безумца и те несколько белых скелетных драконов никак не связаны между собой… Линь одно время даже думала, что те белые скелетные драконы, возможно, вообще не имеют отношения к драконам этого острова.
Ведь единственным на этом острове, кто был как-то связан с Мозгом-Расколом, был именно этот Морской Король.
Морской Король сидел здесь неподвижно, из-за чего остальным белым скелетным драконам было трудно принять решение — хотя у них и была фигура вроде «Генерала», но даже Генерал в этот момент, похоже, не мог ничего решить.
В конце концов, в записях о Духе дерева не было сказано, что делать, если снаружи в город приплывут деревянные корабли — хотя раньше они уже уничтожили один такой, но это, по сути, полностью сделал сам Морской Король, а перед лицом шести кораблей длиной в десятки метров они немного побаивались.
Так и вышло: белые скелетные драконы оставались на берегу, наблюдая за кораблями до самого рассвета, и когда солнечный свет медленно начал озарять всю землю, наконец один из белых скелетных драконов закричал: «Нельзя больше позволять им оставаться здесь! Мы должны…»
«Бум!» — не успел он договорить, как над морем внезапно раздался оглушительный грохот! Огромный камень обрушился на корпус корабля…