«Почему мы остановились?»
«Потому что мы разбились».
«Почему эта штука... вообще может разбиться?»
«У тебя слишком много вопросов. Тебе так хочется, чтобы тебя загрызли?»
Это... звёздное пространство.
Корабль, летевший под звёздным светом, вдруг остановился и замер на месте.
Внутри пещероподобной кабины существо по имени Билу выглядело озадаченным этой ситуацией...
Хотя, сидя внутри, невозможно было почувствовать, движется корабль или нет, перед Билу висело объёмное изображение, показывающее, с какой скоростью летит судно.
Но только что показанная скорость вдруг обнулилась, и это озадачило Билу, так что он обратился к... единственному существу здесь, с которым можно было поговорить.
Это существо тоже находилось в объёмном изображении перед глазами Билу — на вид странное создание, к тому же часто произносящее... весьма странные вещи.
Например: «Эй, ты выглядишь очень вкусно, быстрее суй сюда свою голову, я непременно тебя загрызу!»
«...Почему я должен находиться рядом с таким психом!» — сказал Билу, глядя на экран перед собой. — «Хватит... живо позови мне однокурсницу Веронику, иначе я...»
«Ты смеешь мне угрожать?» — произнесло существо на экране. — «Знаешь ли ты... что последнее существо, посмевшее мне угрожать, до сих пор живёт и здравствует? Я так и не смогло его загрызть! Я не смогло его загрызть——!!! Так что я загрызу тебя, дай же мне тебя загрызть!»
«Хватит! Ещё раз это скажешь — зарублю тебя!»
«Я загрызу тебя!»
Вот так, хотя корабль вроде бы перестал двигаться, Билу вовсе не скучал.
«Скажи, мы сможем туда добраться? Ты же знаешь, это неизвестное и очень опасное место, поэтому я думаю, это стоит как следует обдумать, но я не говорю, что не полечу туда, ты же знаешь, я тоже хочу посмотреть на это место, так что...»
Это тоже было похоже на пещеру.
Жукообразный отряд Линь действовал вместе с... плюшевым медведем.
Плюшевый медведь теперь уже был не очень похож на игрушку — на его передних лапах появилась пара... острых, похожих на когти конструкций, позволяющих ему быстро копать в пещере.
Жукообразный отряд тоже копал рядом, и у этого копания была лишь одна цель... добраться до поверхности этого мира.
Это было довольно трудным делом, потому что сейчас до поверхности могло оставаться расстояние в тысячу с лишним километров, а такое копание было очень медленным.
Поэтому Линь хотела прокопать достаточно, чтобы найти подходящие материалы для создания новых войск, а Создатель... тот, похоже, действительно всерьёз собирался прокопать путь прямо наверх.
Впрочем, сейчас не было необходимости докапываться до самого верха, чтобы увидеть некоторые интересные места.
Как только очередной кусок скалы впереди был убран жуком Линь, Линь увидела... пещерное пространство.
Это пещерное пространство было примерно того же размера, что и предыдущая горная пещера, где они находились раньше, — словно внутренность горы, выеденная изнутри. Но, в отличие от той пустоты, здесь было гораздо больше всего: и на полу, и на стенах повсюду виднелись структуры, похожие на сталагмиты.
Похоже, это сформировалось уже после слияния спутника...
А среди этих сталагмитов можно было заметить каких-то приматоподобных существ, ползающих туда-сюда.
Эти существа были одним из видов, ранее созданных Создателем, — они могли перемещаться в Пустоте, обладали прочной внешней оболочкой и очень ловко двигались в условиях отсутствия гравитации.
Хотя сейчас они находились, по всей видимости, внутри спутника, на деле условия здесь были почти такими же, как и в Пустоте: очень низкая температура и отсутствие гравитации.
Линь подумала, что можно заставить их помочь с копанием.
«Я чувствую угрозу, быстрее, уничтожь их, иначе ты тоже почувствуешь угрозу!»
Плюшевый медведь в облике Создателя вдруг спрятался за спину жука, и Линь заметила, что тот, похоже, немного боится этих существ.
Нельзя сказать, что это был страх — скорее, он считал этих существ опасными.
Но почему он считал опасным своё же собственное творение?
Пока Линь так размышляла, среди сталагмитов впереди один из приматов вдруг прыгнул вперёд.
Он передвигался среди сталагмитов на большой скорости, работая и руками, и ногами, и, наконец, подпрыгнув к Линь вплотную, резко распахнул обе конечности и вцепился в спину жука.
А затем... его сожрал жук Линь.
Спина жука внезапно раскрылась, поглотила примата внутрь тела и тут же начала его стремительно разлагать.
Линь обнаружила, что это существо... совершенно ничем не отличалось от того, которое она поймала раньше, — оно было точно таким же, и, судя по всему, оно всё ещё способно было получать команды от Создателя.
«Попробуй ими покомандовать».
Линь поставила этого приматоподобного существа перед Создателем.
«Зачем мне командовать этой... низшей, никчёмной тварью?» — и Создатель, похоже, с явным нежеланием попятился назад.
За это время Линь проверила мозговую активность Создателя и обнаружила, что он совершенно не осознаёт, что это его собственное творение.
В тот момент, когда он видел это существо, он воспринимал его лишь как угрозу и даже не помышлял о том, чтобы им командовать.
Причина, похоже, была довольно простой.
Так что... дальше Линь продолжила ловить множество таких существ.
Поскольку Создатель не желал пробовать ими командовать, Линь внесла некоторые изменения в их мозги, а затем заставила их собирать здесь ресурсы — в основном различные металлы и подобные вещества, обнаруженные в этом месте. Линь решила изготовить...
Бур, способный прокопать путь наверх.
«Эй, мы правда сможем справиться? Я в этом сильно сомневаюсь, знаешь ли, стоит нам попасть в место, состоящее из непрестанно давящихся друг о друга... частиц пыли, и всё начинает становиться очень странным».
Этот Создатель продолжал произносить всякие удивительные вещи, и Линь заметила, что эти слова, похоже, порождались какими-то временными воспоминаниями.
Изначально он находился почти в состоянии полного отсутствия памяти, но со временем в нём случайно возникали новые воспоминания, и именно они и заставляли его произносить подобные слова.
Линь подумала, что рано или поздно у него возникнут... по-настоящему полезные воспоминания.
Тем временем, в другом месте.
В этом Пространстве «Фантазия»... похоже, тоже произошло небольшое происшествие.
Шпион Линь всё это время проверял, почему орган Эрш проявляет отклонения, — на деле это делалось через прикосновение... проверялась энергетическая активность внутри всего органа.
Удалось обнаружить, что энергия внутри него была какой-то странной — этот орган... похоже, подключился к энергии откуда-то извне.
Проще говоря, он был связан с каким-то... объектом, находящимся очень далеко.
Похоже, именно этот объект и вызывал у него отклонения, и этот объект наверняка как-то связан с Белой Звездой.
Потому что Линь обнаружила, что Белая Звезда имеет некую связь с этим объектом — это тоже только что выяснилось...
Это, возможно, поможет раскрыть источник всего, что Белая Звезда здесь делала.
Например, с кем она раньше связывалась, и кто дал ей вирус...