«Они превратились в совершенно новых существ».
Начало этого события было несложным: труподелы, личинки Душесборщиков, как обычно покинули Око Бога… отправились странствовать по многим мирам, собирая сведения о живых существах.
Была одна группа труподелов, которая встретила эршский народ и собрала о нём сведения.
Опираясь на эти сведения, они начали создавать нечто, способное внушить эршскому народу ужас — то есть всевозможных иссохших Мертвяков.
Но создание этих иссохших тел для нападения на эршский народ… не было главной целью.
Коренная цель Ока Бога заключалась в том, чтобы собрать все эти ужасающие создания воедино, дабы противостоять давлению Застывшей Пустоты.
Око Бога всё это время ждало, когда труподелы вернутся со своими жуткими творениями, но… так и не дождалось.
Потому что неизвестно почему у многих труподелов, находившихся снаружи, вдруг возникло чувство отторжения.
Они не желали возвращаться в Око Бога, чтобы вырасти в Душесборщиков, а вместо этого продолжали снаружи создавать всё новых и новых Мертвяков, собирая из них огромную армию.
Более того, они уже считали себя совершенно новой расой, и в их сознании даже не осталось… знания о том, что сами они должны были вырасти в Душесборщиков.
«…Почему они стали такими?»
«…Неизвестно».
Линь сейчас находилась в месте, называемом Комнатой Заточения, и в одном из отсеков здесь… можно было увидеть Душесборщика.
Только что Линь попыталась пообщаться с Душесборщиком… они общались взглядами, и Линь могла показать изменения в его глазах… Духовной Пыли, которая была вместе с Вероникой у Линь.
Духовная Пыль могла понять, что говорит этот Душесборщик… и таким образом узнать общую картину происходящего.
В общем, эта группа Душесборщиков здесь замышляла следующее: они хотели построить огромную армию и уничтожить весь эршский народ.
А затем построить на руинах эршского народа свои собственные города и цивилизацию. Первым шагом этого плана было разрушение… баз этой исследовательской группы.
Потому что в некоторых мирах, где труподелы проходили испытание, находилось немало баз эршского народа, и они решили разобраться с этими базами в первую очередь.
Пока что известно об этом лишь столько. Этот труподел всё ещё непрерывно показывал Линь взглядом, что они непременно перебьют весь эршский народ до последнего.
Здесь, наблюдая за ним, Линь представляла собой Пушистый Шар — небольшой Пушистый Шар, недавно собранный из группы микроорганизмов столовой.
Линь размышляла: что делать дальше?
Линь подумала, что стоило бы выяснить — не Мидгард ли стал причиной того, что эти труподелы приняли решение истребить весь эршский народ?
Похоже, они уже «отвергли» Око Бога и не хотят возвращаться, чтобы стать Душесборщиками…
«Бабах—!»
В этот момент снаружи донёсся мощный взрыв.
Миниатюрные боевые единицы, находившиеся снаружи вместе с Билу, могли видеть, как в воздухе взорвался огненный шар — это был трупный шар, только что влетевший сюда.
Хотя башенная турель и уничтожила его прежде, чем он долетел до базы, но…
«Они снова начинают атаку! Осторожно!»
На стене можно было видеть, как вдалеке, среди огромной толпы труподелов… поднялись во множестве катапульты.
Эти катапульты выглядели точь-в-точь как средневековые эршские катапульты — возможно, труподелы создали их на основе знаний эршского народа.
Разве что материал выглядел странновато, похожим на дерево — вероятно, они были сделаны из чего-то похожего на древесину.
«Бум—»
Пока Линь размышляла, некоторые из дальних катапульт выстрелили.
Немало катапульт были разбиты в щепки орудийным огнём ещё до выстрела или даже до того, как их успевали установить, но из-за их огромного количества… некоторым всё же удалось выстрелить.
Огромные трупные шары полетели к цели, и эршский народ на стенах в этот миг сосредоточил весь огонь на этих сферах.
Прежде чем они долетели, бесчисленные снаряды разнесли трупные шары в клочья, они разлетелись обломками и упали, ни один не долетел досюда.
Но Мертвяки снаружи не остановились: Линь видела, как они таскают материалы, пытаясь построить ещё больше катапульт.
Похоже, чтобы взять это место, им не потребуется много времени… их слишком много, а мощь оружия и запасы боеприпасов здесь… весьма ограничены.
К счастью, труподелы пока заставляют Мертвяков создавать только такое простое оружие, ничего сложного они делать не могут.
Раньше большинство Мертвяков появлялось из «мутировавших» эршских людей, а теперь эта огромная толпа, возможно, вовсе не использует эршский народ — труподелы создают их напрямую.
Хотя это так, они всё же сохраняют исходный облик, и лишь немногие обладают довольно крупным телосложением.
Сейчас Линь снова увидела… немало крупных Мертвяков начали атаку.
Они расталкивали в толпе своих низкорослых сородичей и неслись прямо на стену.
«Скорее разберитесь с ними!»
Эршский народ на стене прицелился оружием в крупных Мертвяков — высокоскоростные снаряды разнесли их головы, но в этот миг это, похоже… разъярило всех окрестных Мертвяков.
Многие низкорослые Мертвяки вокруг до этого просто стояли, застыв на месте, но стоило упасть крупному собрату, как они все словно обезумели и хлынули… к стене, скапливаясь у её подножия.
Похоже, эти Мертвяки вдруг стали действовать сплочённо — они начали применять ту же тактику, что и при осаде той башни раньше.
«Они идут! Скорее включайте!»
«Бум!» В следующую секунду у подножия стены внезапно вспыхнуло бушующее пламя, и Мертвяки, скопившиеся у стены, мгновенно оказались в море огня.
Они кричали и бились в пламени, но даже так многие из них продолжали пытаться взбираться наверх, наступая на обгоревших сородичей.
Казалось, они полностью… впали в некое безумное состояние.
«Идиоты! Нельзя бить только по этой мелюзге!»
Билу подошёл к одному из эршского народа, который непрерывно стрелял вниз по стене, вырвал у него из рук оружие, не обращая внимания на крики этого эрша, и прицелился в далёкую фигуру среди толпы Мертвяков — толстую фигуру.
«Тра-та-та—» Очередь пуль вылетела и, пробив толпу Мертвяков, точно поразила существо в самой её гуще…
Труподела.
«Буль!» Поражённый труподел мгновенно выплеснул из головы огромное количество похожей на кисель крови, издал серию странных криков и наконец рухнул на землю без движения.
После того как этот труподел был убит, Мертвяки, до этого продолжавшие теснить друг друга у подножия стены, будто впали в оцепенение.
Они внезапно все замерли, позволяя пламени пожирать свои тела, и даже сгорая дотла, не проявляли никаких признаков боли.
«Кажется, справились!» — Билу похлопал стоящего рядом эрша по плечу и сказал: — «Вот так и надо бить, понял?»
«Нет… нельзя было бить того!»
Но в ответ Билу почувствовал лишь… ужас, исходящий от этого эрша.
«Почему? Это же был всего лишь их командир», — недоумённо спросил Билу.
«Потому что…»