«Отступники… это те, кто оторвался от этого мира».
Существа Пространства Надежды все ограничены влиянием главного сознания пространства, перезапускаются вместе с ним и постоянно получают новые личности.
А Отступники — это существа, вырвавшиеся из этого круговорота.
Они не подчиняются никакому главному сознанию, они совершенно свободны.
К тому же... говорят, что эти Отступники — изначальное состояние некоторых Сновидцев.
Похоже, самые первые Сновидцы родились именно из этих данных мышления — изначально они были сопутствующими продуктами данных мышления.
Войдя в состояние Отступника, они постепенно отходят от «истинной формы».
То есть избавляются от того фиксированного состояния, что свойственно обычным существам Пустоты, и превращаются в не слишком «реальную» форму.
Подобно Куколкам Без Костей — хотя они всё ещё сохраняют форму с телесной сущностью, но уже довольно сильно оторваны от «реальности».
Это самые ранние Отступники, и, говорят, они постепенно продолжают «эволюционировать».
В конце концов у них вовсе не остаётся обычной физической сущности, и они превращаются в чистую форму Сновидцев.
Хотя звучит это просто, на деле для того, чтобы это сформировалось, требуется очень долгий процесс изменений.
Сейчас эти Куколки Без Костей находятся на самой начальной стадии — как Отступники, они начинают свободно, ничем не скованные, перемещаться повсюду.
А оставшаяся от них плоть и кровь... то есть мясо, оставшееся после отделения от тела карлика, — если его коснётся другое существо Пространства Надежды, оно может свести его... с ума.
Это безумие проявляется не в поведении, а в форме.
То есть, как и раньше, когда Линь бросила мясо на землю, трава на земле начала изменяться.
Такие вещи, как трава, не имеющие структуры мозга, в Пространстве Надежды не считаются живыми существами, но если главное сознание этого пространства сочтёт их живыми существами... тогда они тоже подвергнутся воздействию.
Что касается по-настоящему живых существ, то воздействие на них ещё сильнее.
Например, местные жители — при контакте с этим мясом у них возникает весьма странный эффект.
Проще говоря, это эффект, похожий на мутацию.
Поэтому, когда им приходится соприкасаться с этим мясом, они всегда очень осторожно надевают плотно облегающую одежду и тому подобное.
Три сознания же постоянно собирают такое мясо, в основном используя его для разных исследований.
В ходе долгих исследований, помимо разработки разнообразных способов противостоять другим сознаниям, они также изучали, как осуществлять слияние.
То есть тех жителей, что были прежде отделены, они хотели слить обратно.
Они разработали способ — использовать... плоть Отступников, чтобы превратить жителей мутацией в особое состояние.
После мутации их можно было слить воедино.
На самом деле, изначально отделившихся жителей три сознания уже почти всех слили обратно.
После многочисленных экспериментов они уже могли свободно проводить разделение и слияние.
Помимо этого, множество прочих клятв они также исполняли, используя плоть Отступников.
Но если собирать слишком много, это привлечёт внимание Отступников.
На самом деле, большинство Отступников не знают, что они Отступники, — они всё это время живут в своём изначальном пространстве.
Просто если их изначально оставшуюся плоть и кровь заберут в другое пространство, они это почувствуют.
И тогда они вдруг осознают, что, оказывается, существует другое пространство.
После этого Отступники всячески пытаются попасть в другое пространство, выслеживая существо, забравшее их изначальную плоть и кровь.
Сами Отступники не обладают технической способностью создавать средства для перехода в другое пространство, но зато они чрезвычайно чувствительны к любым... связям между пространствами.
Например, если какое-то другое существо соединилось с иным Пространством Надежды, они очень быстро способны почувствовать эту связь.
И тогда они немедленно направляются к месту этой точки связи.
Обычно именно так Отступники попадают в другие пространства, вот только эти связи часто нестабильны... поэтому не так много Отступников находят свою плоть и кровь.
А эта группа Куколок Без Костей — исключение из правил.
У них, похоже, есть какой-то способ легко... массово перемещаться сквозь пространства,
совершая те странные «ритуалы». Более того, с помощью этих «ритуалов» они могут воздействовать так, что впадают в состояние безумия.
Впрочем, именно из-за этого безумия Линь так легко удалось поймать её.
Иначе, будь она в сознании, — как обнаружила Линь, — у неё на самом деле немало способностей, и справиться с ней было бы не так легко.
По крайней мере, не получилось бы так же легко... поймать её, как сейчас.
Одновременно с этим Линь теперь также взяла под контроль этот летающий череп-аппарат — управлять им оказалось делом довольно простым: стоило встать в его центре, и сразу становилось понятно, как управлять этим черепом.
Управление осуществлялось в основном... напрямую посредством мышления.
Что касается Огромного эршианина, то Линь отбросила его в сторону — хотя сейчас он в сознании, но всё ещё находится в состоянии, когда не может двигаться.
Управляя этим черепом, Линь смотрела вниз с высоты и видела, что те Куколки Без Костей всё ещё продолжают проводить ритуал.
Понаблюдав за ними некоторое время, Линь обнаружила, что среди этой большой группы Куколок Без Костей есть несколько довольно особенных особей.
Эти особые особи были одеты в какую-то одежду. Глядя на них, Линь решила немедленно спуститься.
Затем, вытянув волосы из «окна» этого черепа — на деле это была глазница, — она мгновенно схватила одну одетую куколку и втянула её внутрь.
Затем Линь приступила к обследованию этой куколки.
Эта куколка действительно оказалась несколько особенной... потому что у остальных куколок Линь не обнаружила внутри никакой мыслительной структуры.
А у этой одетой куколки таковая имелась, хоть и совсем немного.
Можно сказать, что внутри неё был крошечный «мозг».
У этого её мозга была лишь одна мысль — ритуал.
Он мог передавать сигналы, заставляя окружающих Куколок Без Костей поддерживать тот «волновой ритуал», что Линь видела с высоты.
Кроме этого, похоже, ничего особенного в нём не было.
А их ритуал прекратился сразу после того, как Линь схватила одну из них.
Линь заметила, что все куколки рассеялись — все они разбежались врассыпную по всей степи.
Хотя раньше казалось, что они окружили крепость и проводят вокруг неё ритуал, теперь ни одна из них, похоже, вовсе не обращала на крепость внимания.
Линь было любопытно, сделали ли они что-нибудь с крепостью, но если спуститься и войти внутрь неё... это явно похоже на ловушку.
Но всё же Линь решила спуститься и посмотреть.
Теперь Линь заставила череп медленно опуститься на землю.
«Не выходи наружу...»
В этот момент Линь заметила, что отброшенный в сторону Огромный эршианин заговорил.
«Они... это место...»
Раньше, когда Линь обследовала его, его «психическое состояние» было немного нарушено — похоже на то, как множество сознаний боролись друг с другом за контроль.
А теперь он, похоже, пришёл в себя.
Поэтому Линь решила подойти и продолжить его обследование.
Однако как раз в тот момент, когда Линь собиралась это сделать, она вдруг обнаружила, что череп, покачиваясь, взлетел в воздух.
И это... управляла вовсе не Линь.
Рекомендую новую книгу мастера городского фэнтези Лао Ши: