— Ты... ты — Эрш? Правда? Как же так...
Линь и командир отряда не переговаривались шёпотом, поэтому вся эта группа эршиан внизу тоже всё услышала.
— Сказать так будет не совсем верно.
Командир отряда произнёс: — Я всё ещё «Но», просто мне передалось очень много информации от Эрш.
— Из-за этого мои мысли и характер сильно изменились по сравнению с прежним, но я всё ещё я — это не изменится.
Вот оно что.
Линь тоже отчасти это поняла... этот командир отряда — если точнее — на самом деле не сама Эрш, а один из эршиан, в которого была введена огромная масса информации от неё.
Хотя его мышление в результате этого стало «эршеобразным», и он почти мог говорить от имени Эрш, сам он всё же не был Эрш.
Поэтому, рассказывая о разных вещах, он всё же проявлял часть своего изначального характера — например, только что, когда он говорил, он не был полностью спокоен, а порой в его словах прорывались другие эмоции, например, гордость.
Как бы то ни было, от него тоже можно было узнать много полезного.
— Неважно, соединён ты с Эрш или что там ещё! — сказал тот самый спрашивавший эршианин. — Ты всё это время был среди нас? Всё время находился в нашем отряде? Следил за нашей попыткой побега? Все трудности, с которыми мы сталкивались по пути, — это твоих рук дело?
— Нет, не так рано, — ответил командир отряда. — Я получил информацию от Эрш только после того, как раскололся здесь.
— Но ты тоже прав в одном: за нами всё время наблюдали, никакого настоящего избегания слежки не было, и всё, что мы делали, было лишь самообманом...
— Вот как... Так и есть, — сказал этот эршианин. — Нам в принципе не сбежать.
— Вам вообще не нужно было бежать, — сказал командир отряда. — Эрш никогда вас не ограничивала, вы можете идти куда захотите; окажетесь достаточно далеко — и слежка сама естественным образом прекратится, никаких сложных методов не требуется.
«...» Все присутствующие эршиане замолчали, каждый, похоже, о чём-то задумался, и среди этих мыслей проскальзывало удивление.
Действительно, судя по их нынешней деятельности, хотя Эрш иногда и требовала от них что-то сделать, она никак не ограничивала действия этих своих жителей.
— Пойдёмте, хватит тут стоять столбом.
Затем командир отряда снова начал готовиться к прыжку в другое место.
— Погоди, куда теперь? — спросил один из эршиан. — Разве ты только что не говорил, что отсюда можно... прыгнуть в какое-то место, где можно найти ресурсы?
— Да, но я обнаружил, что здешняя точка прыжка вышла из строя, так что придётся искать в другом месте, — сказал командир отряда. — Не найдём — тогда можно будет прямо прыгнуть куда-нибудь в место с ресурсами, тоже не беда.
— Не шути так, — сказал эршианин. — Этот защитный костюм долго не продержится.
— Тогда... поторопимся.
С этими словами он прыгнул к ближайшей глыбе камня, и находившимся здесь эршианам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Линь заметила, что у этого командира отряда... все чувства были сильно усилены, а вдобавок появились новые способности — например, он мог ощущать здесь Энергию Телепортации.
В этой области было рассеяно много Энергии Телепортации, и между некоторыми её сгустками образовались устойчивые проходные точки, позволяющие переместиться в другое место.
Сейчас они пытались найти место, где могли бы оказаться ресурсы.
В конце концов, хотя командир отряда и получил информацию от Эрш, он по сути своей всё ещё оставался эршианином и должен был выживать точно так же, как и остальные эршиане.
К тому же у него было ещё одно главное... задание.
Оно, по-видимому, состояло в том, чтобы отправиться в Застывшую Пустоту.
По дороге Линь расспросила его о дальнейших подробностях.
Сейчас Эрш действительно была перенесена в Застывшую Пустоту, и, насколько было известно командиру отряда... всё, что было на поверхности Эрш, оказалось там застывшим.
Нужно было найти способ добраться до Застывшей Пустоты и... спасти Эрш оттуда — это и было главной задачей командира отряда по имени «Но».
На деле он теперь почти воспринимал себя как саму Эрш, поэтому порой и говорил от её... лица.
Как бы то ни было, Линь эта затея тоже очень заинтересовала.
Среди «останков» Мидгарда наверняка можно было найти много полезных вещей, так что этим стоило воспользоваться.
— Осторожно, там...
Однако отряд, который поначалу собирался действовать быстро, вскоре снова остановился: спрыгнув на очередную каменную глыбу, они увидели, что впереди среди плавающих обломков появилась опасность.
— Это... это же те твари!
Впереди, примерно в сотне с лишним метров, находилась каменная глыба размером в несколько десятков метров, и вся её поверхность была облеплена... Пустотными Тараканами.
Здесь их насчитывалось не меньше сотни: они неподвижно застыли на месте, все как один глядя в сторону эршиан.
Линь заметила, что среди этой стаи Пустотных Тараканов была ещё и... матка — та самая, которую эршиане в прошлый раз отпустили.
Похоже, эти особи были её новым выводком, но... ни одна из сторон пока не решалась атаковать первой.
Эршиане напряжённо сжимали оружие, глядя на эту глыбу, а Пустотные Тараканы тоже все замерли без движения.
Ситуацию противостояния разрешило... нечто, появившееся откуда-то со стороны.
«Бах—!»
Поверхность глыбы, на которой сидели Пустотные Тараканы, внезапно взорвалась — это был результат попадания стремительно летящего вниз светящегося шара.
Затем последовало ещё множество светящихся шаров, они один за другим падали на глыбу с насекомыми и взрывались, отчего Пустотные Тараканы вместе с маткой стремительно бросились прыгать в разные стороны, на соседние каменные обломки, и в один момент все разбежались без остатка.
— Что... что это было?
Когда стая тараканов разбежалась, с неба спустился луч света, и в его сиянии показались несколько... существ — они встали прямо на той глыбе, где только что были насекомые.
Это были... Драгоценные существа.
Разнообразные по форме, со стеклянистой оболочкой, а внутри — жидкость, ярко светящаяся изнутри; эти Драгоценные существа... похоже, тоже стали здесь одним из «дрейфующих видов».
А причина их появления здесь была, судя по всему...
— Ты здесь! — «Так и есть, это он». — «Мы прибыли за тобой».
Эти Драгоценные существа, передавая сообщения на Автобусном языке, одновременно быстро подлетали от своей глыбы.
Их было пятеро, и все они подлетели... прямо к командиру отряда.
Они явно знали, что этот командир отряда — Эрш, видимо, каким-то образом смогли распознать её сигнал.
Вот только сам командир отряда не понимал, о чём они говорят.
Ведь по сути он оставался эршианином, и хотя его сенсорная система могла улавливать некоторое количество Энергии Телепортации... «услышать» речь этих Драгоценных существ он не мог.
«...» Поэтому командир отряда ничего не ответил.
— Погодите-ка, что-то странное. — «Он не может принять наше сообщение». — «Что-то пошло не так?»
Драгоценные существа тоже это заметили, поэтому их движение приостановилось.
«Крак—» И пока они колебались, Линь заметила, как одно из Драгоценных существ... треснуло.
Точно стекло, всё его тело разлетелось на... обломки, парящие в Пустоте.