Западная часть материка… Кристальный лес.
Здесь когда-то был лес, но теперь все кристальные деревья покинули это место под воздействием вирусного заражения, и осталась лишь пустошь…
Но на этой пустоши происходило нечто странное.
В глубине пустоши находилась пещера — вход в подземные кристальные пещеры, и сейчас вокруг этого входа собралась группа толстых желтых существ — мозготворцев.
Их число достигало двадцати, и они выстроились в круг, покачиваясь телами в одном и том же направлении; вместе с этим покачиванием от них исходила мощная мозговая волна, которая распространялась очень, очень далеко…
…В то же время, в другом месте…
Это… что такое?
Пионер находился внутри гигантского древесного ствола, наполненного зеленой жидкостью, и сейчас Линь увидела нечто длиной около десяти метров, медленно опускающееся сверху.
Эта вещь выглядела как черный длинный камень; он прошел мимо Пионера и продолжал опускаться вниз.
Линь немного поколебалась, затем отправила прикрепленного червя следовать за этим камнем вниз, в то время как сам Пионер поплыл вверх.
Линь хотела посмотреть, насколько высоко это дерево, и не повлияет ли атака на него на обстановку наверху.
Пока Линь вела исследование здесь, вдалеке, на базе Линь, тоже произошли некоторые события.
Атаки корней… прекратились. Похоже, они уже поняли, что одним лишь обвиванием не удастся раздавить оболочку базы, поэтому корни, видимо, применили новую тактику. Они медленно ощупывали поверхность оболочки базы, будто искали какую-то слабую точку. Или же пытались сделать что-то другое…
…Это ощущение… мозговая волна?
Сейчас множество корней окружили базу, и Линь почувствовала, как мощная мозговая волна проникла сквозь оболочку базы внутрь. Их целью явно был Мозг сновидений, и Мозг сновидений мог ощущать, как эти волны непрерывно вторгаются в него.
Неужели…
В этот момент зрение Линь мгновенно изменилось — она перенеслась в мир снов, и в тот же миг, войдя туда, увидела странную картину.
Всё вокруг рушилось.
Земля снов, изначально созданная Линь, выглядела так, будто её что-то заразило — с поверхности земли поднималось бесчисленное множество черных субстанций, которые формировались в маленькие шарики; стоило им коснуться находящегося поблизости сновидца, как тот мгновенно окрашивался в черный цвет и растворялся.
Похоже, Мозг сновидений был насильно захвачен мозговыми волнами? Хотя Линь и не ожидала, что это примет такой «визуальный» эффект.
Более того, раньше Линь могла свободно перемещаться в любую точку сна. Но теперь она не могла пройти сквозь эти черные образования, и если так будет продолжаться, Мозг сновидений может не выдержать и повредиться окончательно.
Раз так, необходимо перейти в контратаку… В тот момент, когда у Линь возникла эта мысль, весь мир снов внезапно вспыхнул огнем! Бесчисленные «существа», состоящие из пламени, яростно бросились на черную область и своими телами сжигали её дотла.
На самом деле это была Линь, заставляющая Мозг сновидений использовать собственные мозговые волны, чтобы изгнать вторгшиеся волны. Под яростным натиском «пламени» черная область начала постепенно уменьшаться, а на месте исчезнувшей черноты вновь вырастали пышные яркие цветы, символизирующие «полное восстановление».
Оставшиеся черные области начали стягиваться вместе, будто в предсмертных судорогах. Снаружи корни продолжали непрерывно испускать мощные мозговые волны, но для Мозга сновидений это уже не представляло проблемы. Мозговые волны Мозга сновидений были значительно сильнее, и черные области медленно изгонялись из этого мира снов…
Линь заметила, что в последний момент, оказавшись загнанной в угол, тьма начала стягиваться и деформироваться, образовав некий узор, который выглядел похожим на… Пионера?
Затем изображение Пионера мгновенно переломилось надвое, и после этого чернота полностью исчезла…
Неужели это было намеком на то, что они собираются разобраться с Пионером?
«Буль…» В этот момент Пионер всё ещё плыл вверх внутри огромного, необъятного древесного ствола Создателя, но Линь столкнулась с некоторыми трудностями — окружающая зеленая вода становилась всё темнее и… всё более вязкой.
Хотя это пока никак не мешало продвижению Пионера вперёд, возникало какое-то странное ощущение.
Продолжая плыть вверх, Линь увидела ещё некоторые структуры: некоторые напоминали длинные пористые столбы, некоторые — шары, а некоторые — странные предметы, состоящие из двух переплетённых спиралей; они просто плавали в этой вязкой воде, не имея между собой никакой связи…
Но эти странные структуры действительно привлекали внимание Линь — возможно, это какие-то органы? Или же у них другое назначение?
Однако вместо того, чтобы их изучать, лучше сначала уничтожить, подумала Линь, и направила Пионера на ближайший столбовидный объект. Эта вещь мгновенно была разбита Пионером надвое, и из места разлома хлынуло большое количество ярко-красной жидкости, похожей на кровь.
Пионер выпустил ещё одного прикрепленного червя, приказав ему поглотить часть этой ярко-красной жидкости.
Эта жидкость, судя по всему, содержала огромное количество… вирусов, но все эти вирусы были заключены внутри студенистых шариков, что вызывало очень необычное ощущение.
Затем Пионер начал таранить другие структуры: сначала спиралевидную, затем шарообразную, и, разрушив всё вокруг, продолжил плыть вверх.
Поднимаясь дальше, Линь увидела ещё одну вещь… но она была намного больше предыдущих — она выглядела как объект в форме кувшина шириной более двадцати метров и длиной более тридцати метров.
Этот «кувшин» был обращён отверстием вниз, и в этот момент из его отверстия что-то показалось.
Это была… та вещь, которую Линь уже видела раньше, очень похожая на древесный уголь, но эта была маленькой, длиной всего около двух метров, и она, как ни странно, поплыла в направлении Пионера.
Прежде чем она приблизилась, Пионер выпустил несколько прикрепленных червей, которые быстро изрешетили этот кусок, похожий на уголь, превратив его в осколки.
В то же время Пионер на полной скорости устремился к кувшинообразному объекту наверху! Оболочка этой вещи мгновенно была пробита Пионером, но в этот момент изнутри хлынуло множество черных осколков, которые в большом количестве прилипли к телу Пионера. После того как Пионер полностью пробил кувшин, верхняя часть его тела была покрыта огромным количеством этих черных фрагментов.
Линь приказала прикрепленным червям очистить тело Пионера от осколков. Некоторые фрагменты прилипли слишком крепко, поэтому черви просто поглотили их и разложили внутри себя эти похожие на уголь вещества.
Эта вещь… неужели это…