Водоворот в Пустоте…
Это была немного особенная, немного древняя легенда.
В Пустоте существует множество водоворотов, испускающих мощную гравитацию… притягивающих всё вокруг.
Обычно считается, что подобные водовороты — результат «коллапса» звёзд, что они возникают естественным путём.
Но есть и похожие водовороты, возникшие не естественным образом, а созданные искусственно.
Вот и этот водоворот тоже обладает мощной силой притяжения, но при этом имеет особый… эффект: некоторые предметы, затянутые внутрь, не исчезают бесследно, а появляются в другом месте — в новом месте.
За всю историю немало объектов приближались к водоворотам Пустоты, большинство из них исчезали, но некоторые «выживали» и достигали «противоположной стороны» водоворота.
Именно они и есть та разновидность существ, что ждут своего шанса по ту сторону.
«…Вот как?»
Боевой корабль Линь летел высоко в небе, фактически он уже вышел в Пустоту, а не находился больше в небе этого спутника — незадолго до этого Линь хотела отправить его на контакт с кораблями Светопечати.
Однако одновременно с этим Линь получила и новую информацию, появившуюся… в мозгу осьминога.
Ранее Линь отправила несколько механических жуков к тому месту, где содержался гигантский осьминог, вызванный Создателем, — Линь хотела проверить этот вид и посмотреть, можно ли его спасти.
Линь сначала проникла через щель в клетке, где его держали… а затем через панцирь щупалец ввела миниатюрных бойцов и исследовала его изнутри.
Линь обнаружила, что его внутренняя структура… очень похожа на структуру настоящего осьминога: у каждого щупальца есть небольшой мозг, что позволяет ему безупречно управлять этим щупальцем.
Самое главное — в этих мозговых структурах Линь обнаружила хранящиеся воспоминания, и в них нашлось много интересной информации.
Этот осьминог знал о вещах намного больше, чем нынешний Создатель, — например, он знал… о том самом «водовороте Пустоты».
Водовороты Пустоты делятся на естественные и неестественные явления: естественные обычно вызваны звёздами, а неестественные — создаются некоторыми существами… намеренно.
Возможно, с помощью способности управлять гравитацией или ещё какой-то способности — существа вроде Мидгарда обладают умением создавать водовороты.
Правда, в этих воспоминаниях не говорилось, кто именно создал этот конкретный водоворот, просто Линь подумала, что, возможно, его создало существо из рода Мидгарда.
Такие водовороты Пустоты обладают особым… можно сказать, телепортационным эффектом: затянутые внутрь объекты порой остаются целыми и переносятся в очень-очень далёкое место.
Это место обычно называют «противоположной стороной водоворота» или «выходом из водоворота».
А Светопечать — это существа, которые очень давно вошли в водоворот и выжили, и они всё это время находились именно у этого выхода из водоворота, ожидая, когда сюда пришлют что-нибудь ещё.
Именно такова Светопечать, но более подробной информации не было — не говорилось, что Светопечать делает с прибывающими объектами.
Впрочем, теперь Линь как будто увидела это своими глазами: они повсюду расставляют постройки на поверхности спутника.
Причём Линь обнаружила, что эти воспоминания осьминога, скорее всего, дало ему то существо, что находится под землёй.
То существо, обладающее полномочиями Создателя, всё время пыталось приказать осьминогу зарыться обратно под землю, но осьминог сейчас не может этого сделать.
Поэтому это существо и напихало осьминогу множество воспоминаний — среди них были и некоторые сведения о Светопечати, но немного, да и самому осьминогу от этого никакой пользы.
Зато польза есть для Линь.
Хотя подробностей и немного, но Линь по крайней мере узнала кое-что о том, что здесь происходит.
Что ж, будем действовать дальше.
Цилиндрический боевой корабль двигался вперёд в Пустоте, его целью была точка примерно в трёхстах с лишним километрах впереди.
Можно было засечь, что там находится некий очень крупный объект, но визуально разглядеть его не удавалось.
Оставалось только… приблизиться и посмотреть.
Линь продвигалась вперёд на медленной скорости — такой, что даже при столкновении не было бы никакого урона, разве что цель окажется слишком хрупкой, но это маловероятно.
Ведь диаметр цели превышал десять с лишним километров, объект имел форму, похожую на остров, и был намного крупнее корабля Линь, сделанного из горы.
Расстояние всё сокращалось… когда до цели остались считаные километры, Линь ещё больше сбавила скорость, медленно приближаясь…
Столкнулась.
Для цилиндрического корабля Линь это не причинило никакого вреда, и, похоже, для целевого объекта тоже — в момент столкновения Линь увидела, как впереди проступил… цвет.
Изначально полностью прозрачный объект вдруг обрёл цвет; его размер и форма действительно оказались такими, как обнаружила Линь, а вот внешний вид немного отличался от того, что она себе представляла.
Линь изначально думала, что у него, как и у построек на поверхности, металлический на вид панцирь, но этот объект выглядел скорее как…
Гигантский ком ваты, ком ваты диаметром в десять с лишним километров.
Причём, подобно настоящей вате, он состоял из бесчисленных тонких нитей, и… был мягким.
Поэтому при столкновении с ним Линь не смоделировала никакого звука, но зато на максимальной скорости просканировала этот «ватный» ком.
Весь его внешний слой состоял из тонких нитей толщиной в несколько метров — «тонких» относительно всего его общего объёма.
Материал очень напоминал те постройки на земле, хотя и немного отличался — из-за этого они складывались в мягкие нити, а не в прочный, твёрдый объект.
Что касается внутренней части, там пока оставалось неясно — Линь размышляла, не залезть ли внутрь, чтобы посмотреть.
Однако именно в этот момент… он первым отреагировал.
Линь заметила, как из-под нитей вырвался луч света, и он как раз упал на носовую часть цилиндрического корабля.
Затем корабль ощутил множество… сигналов.
Все эти сигналы были мозговыми волнами, и Линь обнаружила, что все они — фразы, которые ранее произносил Создатель.
«Быстрее уничтожьте это!» «Узрите гнев земли!» «Я думаю, с этим нужно разобраться!»
Он отправил сюда эти самые слова, ранее сказанные Создателем.
Линь не знала, понимает ли Светопечать смысл этих слов, но раз уж он смог отправить такое сообщение, значит, он хочет вступить в контакт.
Раз так…
«Бабах——!!!»
Внезапно Линь увидела ослепительный взрыв.
Взрыв произошёл на поверхности спутника, но даже здесь, в Пустоте, его было отлично видно — это явно был…
Весьма мощный взрыв.
Что уж говорить о механических жуках Линь и о Создателе на поверхности — они ощутили силу этого взрыва куда сильнее.
Ведь тот каменный блок, на котором они находились, целиком взлетел в воздух…
Однако Создатель выглядел на удивление довольным.
«Земля наконец-то разгневалась! Земля вняла моему призыву! Она собирается разобраться с грязью на поверхности!»
Отсюда не было видно места взрыва — слишком далеко.
Но в Пустоте было хоть с трудом, но видно: земля и вправду, похоже…