«Еда?» «Угроза?» «Подлежит уничтожению?» «Трудно опознать.» «Прибыло из ненормального места.»
Эрш снов продвигалась вперёд сквозь огромную толпу Членов Совета.
Эти члены никак не проявляли реакции на приближение Эрш снов — они продолжали неподвижно парить на месте, и только когда Эрш снов подходила к ним слишком близко, отлетали в сторону.
Поэтому Эрш снов и удавалось выглядеть так, будто она безопасно проходит сквозь эту цивилизацию.
Хотя внешне казалось, что они ничего не собираются делать… на самом деле на появление Эрш снов у них была очень сильная реакция.
Множество окрестных членов Совета, стоило Эрш снов приблизиться, тут же начинали обсуждать всё, что с ней связано.
Линь могла напрямую «видеть» содержание их обсуждений через подзорную трубу.
Пока члены Совета обсуждали что-то, вокруг их тел вспыхивали разноцветные всполохи света.
Это было проявлением их разговора — при каждом обсуждении их тела испускали особые сигналы, состоящие из Энергии Снов.
А эти сигналы Осколок Тени мог переводить, узнавая тем самым, о чём они говорят.
Эти члены обсуждали Эрш снов со всех сторон разом: откуда она явилась, как родилась, какая среда на её поверхности, можно ли её съесть, какие на ней есть существа, можно ли её уничтожить, из чего состоит её нутро.
Сам процесс их обсуждения оказался довольно интересным — они выдвигали немало версий.
Например, была высказана даже такая версия: возможно, Эрш снов возникла в результате слипания и мутации их собственных экскрементов.
Впрочем, вскоре они отбрасывали маловероятные версии и сосредотачивались на обсуждении наиболее вероятных.
— Они… ведут себя не совсем нормально.
Глядя на непрерывно обсуждающих что-то окрестных членов Совета, Осколок Тени сказал так: — Они бросили прежнюю тему обсуждения.
Линь удивлённо спросила: — Бросили прежнюю тему?
— Это очень редкое явление, — сказал Осколок Тени. — Пока тема не обсуждена полностью, они почти никогда не бросают её ради другой темы. Но сейчас… они почти все бросили прежнюю тему.
Линь и сама заметила это — она обнаружила, что Эрш снов обсуждает не какая-то одна группа… а тысячи и тысячи окрестных членов уже говорили об Эрш снов.
И по мере того как Эрш снов продвигалась вперёд, число членов, обсуждающих её, становилось всё больше.
Они словно все разом бросили прежние темы разговора и принялись обсуждать одну лишь Эрш снов.
Осколок Тени заметил, что такая ситуация крайне странна… обычно она возникает только тогда, когда они подвергаются какой-то атаке.
Когда на них совершается вторжение, они бросают прежние обсуждения и все разом переключаются на обсуждение захватчика, готовясь к атаке.
Сейчас… похоже, они делают именно это.
Хотя Эрш снов вовсе не нападала на них, они всё равно приняли её за захватчика.
«Хлоп—!»
В этот момент Линь увидела, как где-то в небе вспыхнул белый свет.
Это сияние исходило от целой группы членов, и вслед за этим большая часть окрестных членов тоже начала испускать похожий свет.
Расцветшее белое сияние в мгновение ока окутало всю Эрш снов, и казалось, будто всё вокруг… стало белым.
Впрочем, это была не та ослепительно яркая белизна, а скорее… какой-то бледный, блёклый цвет.
— На полной скорости… прочь отсюда!
Когда Осколок Тени произнёс это, Линь заметила, что в белом сиянии неба появилось множество тёмных силуэтов.
Эти тёмные силуэты сильно напоминали клинки мечей в десятки метров длиной — они дождём сыпались с высоты, устремляясь прямо к поверхности Эрш.
Деревья на поверхности тут же отреагировали, выпустив бесчисленные щепки навстречу падающим с неба теням.
Взрывы один за другим расцветали под бледным небом — большинство атак было отбито, но некоторые чёрные клинки всё же вонзились в поверхность.
Одновременно с этим Линь также увидела, как из места, где находилась «рукоять» меча, потянулся тонкий, похожий на ручеёк, поток «воды», который устремился прямо к бледному небу.
Судя по всему, они получали сведения о поверхности через этот «меч» и вели по ним обсуждение.
Впрочем, вскоре меч был вырван из земли гигантской лозой и скручен в обломки.
Но под бледным небом летящие тени мечей ни на миг не прекращали сыпаться — их становилось всё больше, а скорость их всё возрастала.
— Это эффект «обсуждения»! — сказал Осколок Тени. — По мере того как продолжается их обсуждение этого места… наносимый ими урон становится всё сильнее!
Осколок Тени проявил некоторую тревогу, и в тот же миг, когда он договорил, Линь увидела, как в небе внезапно обрушилась вниз огромная светящаяся тень.
Она выглядела как снежно-белая дугообразная вспышка молнии — с невероятной скоростью она врезалась в поверхность, раздробив бесчисленную растительность и одновременно проделав в земле трещину шириной более двухсот метров и длиной в десять километров.
Внутри этой трещины огромное количество белых частиц, точно текущая снежная река, устремлялось вверх к небу.
Линь почувствовала, что это похоже на своего рода эффект «расщепления» — поражённый ими участок поверхности превращался в массу обломков, распадался и отделялся, после чего поднимался и поглощался небом.
Похоже, действительно нельзя оставаться здесь слишком долго.
Подумав так, Линь активировала все системы оружия Эрш снов — деревья и растения на поверхности начали бешено расти… и в тот же миг, как только вырастали, тут же взрывались, разбрасывая по небу бесчисленные осколки.
Вершины горных пиков на поверхности тоже разлетались на куски, выбрасывая в небо огромные лавовые снаряды.
Поскольку всё оружие поверхности было приведено в полную готовность, в один миг дождь заградительного огня, выпущенного Эрш снов, превзошёл силой атаку, сыплющуюся с небес.
Огромное количество щепок и снарядов врывалось в заволакивающую небо бледную пелену, и под непрерывный грохот эта бледная пелена начала быстро отступать.
Когда окружающий пейзаж Пустоты вновь стал ясным, Линь увидела, что вокруг Эрш снов плотной толпой собрались члены Совета.
Они больше не имели прежней кубовидной формы — форма каждого теперь была своей, и все они выглядели как самые разные камни.
И к тому же они по-прежнему без остановки что-то обсуждали.
Они обсуждали разное оружие, которое Эрш снов только что использовала для отпора, а также то, чем же на самом деле является сама Эрш снов.
Продолжая обсуждение, они вновь развернули атаку.
Их способ атаки был очень похож на способ деревьев Эрш — они раскачивали свои тела и отделяли от них часть.
Отделившаяся часть быстро чернела и устремлялась к поверхности Эрш снов.
Когда огромная толпа членов Совета атаковала разом, выпущенный ими заградительный огонь тоже мог в этот миг заслонить небо и солнце.
А Эрш снов в это же время обрушивала на них оружие своей поверхности.
Пока в небе одна за другой расцветали бесчисленные вспышки взрывов, Линь внимательно наблюдала за происходящим.
Линь сочла, что в этом сражении вероятность поражения Эрш снов… очень велика — ей пока не хватает сил тягаться с этой цивилизацией.
:。: