«Получен приказ, цель обнаружена.»
Под небом, заволоченным дымом пожарищ, пять дисковидных летательных аппаратов, называемых «Парящий Король 9000», на предельной скорости неслись на большой высоте — их целью был... тот огромный монстр, что находился в далёком городе...
«Приготовиться к стрельбе... стоп, а это что такое?»
Когда летательные аппараты приблизились к монстру, пилоты заметили, что под телом чудовища находится нечто странное.
Эта штука на бешеной скорости вращалась, её головная часть, казалось, вгрызалась в брюхо монстра, вокруг непрерывно разлетались бесчисленные обломки, а сам монстр извивался, будто пытаясь стряхнуть её с себя.
«Похоже, это тот самый бур, о котором мы слышали, — сказал другой пилот. — Кажется, он помогает нам разбираться с этими тварями. Что делать? Атаковать его?»
«Подождём, посмотрим... о, он ушёл?» — заметил командир отряда пилотов: бур, продолжавший неустанно сверлить, внезапно втянулся обратно в яму в земле, а из пробуренного брюха монстра непрерывно капала жидкость странного цвета, само же чудовище больше не двигалось.
«Это... кровь?» — один из аппаратов немного отделился от строя, будто желая подлететь ближе и рассмотреть получше.
«Хмм-м-м!» — внезапно снизу донёсся странный звук, монстр резко мотнул головой, и тут же оттуда вылетел светящийся шар, прямо угодивший в этот летательный аппарат в небе.
«Бабах!»
Аппарат, поражённый световым сгустком, мгновенно превратился в груду обломков, разлетевшихся по земле вместе с дымом взрыва.
«У него ещё осталась сила атаковать нас!» — поспешно закричал командир отряда пилотов. — Скорей, огонь! Огонь!
По команде командира из-под каждого летательного аппарата показались десятки ракет, они с рёвом устремились вперёд. С грохотом ударили в спину монстра.
«Хмм-м-м-м!!» — в момент вспышки взрыва монстр затрясся словно в бешенстве. Его огромный хвост тут же смёл стоявшее рядом здание, дом мгновенно рухнул с грохотом, и разлетевшиеся обломки полетели в аппарат, как раз пролетавший над спиной монстра.
«Быстро уклоняйтесь!»
По крику командира летательные аппараты мгновенно рассыпались в стороны, но один всё же был задет упавшим огромным камнем — хотя камень раскрошился в момент удара, на поверхности аппарата появилось множество трещин.
«Меня зацепило! Иду на вынужденную посадку!»
Этот аппарат, покачиваясь, всё ниже и ниже опускался в воздухе, направляясь к улице рядом с монстром. И в этот момент чудовище повернуло голову, нацелив на него огромную дыру на голове, мерцающую светом.
«Быстрее...» — не успел командир договорить, как этот летательный аппарат был поглощён светом.
«Скорее, бейте по нему изо всех сил!» — оставшиеся три аппарата снова прицелились в монстра на земле, ракеты снова взмыли в воздух, поразив спину чудовища.
«Хмм-м...» — монстр содрогался среди огней взрыва, летательные аппараты на большой скорости пронеслись над ним, устремляясь в небо. Глядя на ситуацию внизу, командир сказал: — Быстрее, ещё раз! И те, кто у стены, тоже помогите с атакой!
На стене неподалёку защищавшиеся там пустотники получили сообщение — те, кто до этого лишь наблюдал за битвой, будто только теперь опомнились, и тут же достали оружие, открыв огонь по монстру.
В то же время аппараты в воздухе снова сбросили ракеты, бесчисленные удары одновременно обрушились на тело чудовища.
«Бабах...»
Монстр в мгновение ока был поглощён бесчисленными вспышками огня, и в этот момент яма в земле снова взорвалась изнутри — прежний бур врезался в брюхо чудовища.
Под многосторонней атакой это чудовище, покачивая раздробленным телом, показало вид, что больше не может стоять.
«Бабах——!!»
Огромный монстр с грохотом рухнул на землю, и всё вокруг в этот миг содрогнулось.
«Наконец-то... справились?» — летательный аппарат в небе смотрел на упавшего монстра, командир всё ещё выглядел озадаченным.
Однако пустотники внизу разразились ликованием — увидев, как рухнуло нечто настолько огромное, они ощутили огромное чувство свершения, будто вся боль и усталость от предыдущей битвы разом забылись...
«Того огромного зверя одолели?» — Генерал в командном зале смотрел на изображение, тоже выглядя с облегчением. Оператор рядом с Генералом произнёс: — Генерал, враг снова пошёл в наступление!
Рядом с «трупом» монстра-кристального ящера бесчисленные Чёрные Рогатые драконы снова ринулись в атаку. Генерал, увидев это, сказал: — Ничего страшного, всё продолжаем действовать по первоначальному плану.
«Лишь бы больше не случилось ничего неожиданного...»
«Генерал! Ситуация изменилась!» — внезапно закричал один из операторов.
«Что?!» — Генерал, глядя на меняющееся изображение, в ужасе воскликнул: — Как это может быть...
На поле боя снова показался тот самый огромный монстр, и, похоже, не один такой.
На изображении красными точками обозначалось количество вражеских сил, а размер точек различался в зависимости от размера противника. Генерал заметил, что среди них появилось несколько особенно крупных точек...
«И это ещё не всё, Генерал!» — оператор снова переключил изображение, на этот раз показывая западную часть города.
На западе города простиралось широкое море, и на прежде чисто-синей карте появилось множество красных объектов.
«Они вторгаются с моря?» — в ужасе воскликнул Генерал. — Немедленно приведите тамошние войска в готовность!
«Так точно, тамошние войска уже уведомлены, но...» — сказал оператор. — Генерал, похоже, это ещё не всё. Взгляните на это — изображение с руин Джалле, обнаружено только что.
«Это... что такое?» — на изображении Генерал увидел сплошную массу чёрных объектов, покрывающих землю подобно зданиям.
«Похоже, они переделали руины прежнего города в свой собственный город, Генерал, — сказал оператор. — И этот участок продолжает непрерывно...»
«Щёлк!» — не успел оператор договорить, как изображение исчезло.
«Наблюдательный дрон был сбит...» — сказал оператор. — Генерал, что нам делать... Генерал?
Генерал ничего не ответил, но сжал кулак — и лишь после того, как оператор окликнул его ещё несколько раз, через десятки секунд наконец произнёс: — Продолжаем действовать по плану.
Его план. Что же это был за план на самом деле?
Линь подумала, что это, наверное, план разом взорвать всех Чёрных Металлов.
Над полем боя продолжал лететь и наблюдать Пушистый Шар.
После того как недавно упавший монстр-кристальный ящер повалился на землю, в городе снова показались фигуры подобных существ, причём в довольно большом количестве — прямо под Пушистым Шаром находился один из них.
«Хмм...» — этот кристальный ящер двигался среди толпы Чёрных Рогатых драконов, хотя он был не так велик, как прежний. Всего тридцать метров в размере, но точно так же способный испускать световой луч.
«Бум!» — после раската грохота из его головы резко вырвалось мерцающее сияние, ударив прямиком в стену, где находились пустотники в отдалении.
«А-а-а-а!» — грохот на стене сопровождался криками; пустотники там мгновенно превратились в пепел.
«Этого не может быть...» — пустотники, оставшиеся в живых по обе стороны, схватились за оружие, но прежде чем они успели выстрелить, зрелище перед их глазами повергло их в полное отчаяние.
В их поле зрения на обрушенных зданиях стояли плотными рядами бесчисленные Чёрные Рогатые драконы, и среди этих драконов через каждые несколько десятков метров стоял то кристальный ящер, то огромный куб.
«Бабах!»
Пока пустотник стоял в оцепенении, из здания позади него донёсся звук взрыва — ракетную установку на крыше что-то поразило неизвестно откуда. Почти всё здание в цепной реакции взрывов ракет мгновенно испарилось, а оставшаяся часть превратилась в разлетающиеся обломки, пронзившие тело этого пустотника.
А в это время у тех огромных кристальных ящеров на головах снова вспыхнул губительный свет.
Но на этот раз кристальному ящеру не удалось довести дело до конца.
В тот миг, когда кристальный ящер испустил вспышку, Пушистый Шар мгновенно спикировал с неба и ворвался в огромную дыру на голове ящера...
«Бабах!»
Весь кристальный ящер, точно рассыпающаяся дюна, целиком превратился с грохотом в бесчисленные осколки, разлетевшиеся во все стороны — это некогда огромное существо в один миг обратилось в песчинки-обломки.
«Что это было?» — пустотники изумлённо глядели на разлетевшегося вдребезги кристального ящера. — Неужели кто-то попал в него?
«Не знаю, в любом случае целься ему прямо в голову!» — сказал один из пустотников, тут же выстрелив из переносного гранатомёта по другому кристальному ящеру неподалёку.
«Бабах!» — этот боевой заряд взорвался на голове кристального ящера, но вместо того, чтобы разнести его целиком, как надеялись пустотники, он взорвался ещё до попадания.
«Как же так...» — пустотник, стрелявший, ещё не успел опомниться, как его поглотила вспышка, испущенная ящером...
В то же время другие кубы и кристальные ящеры тоже испустили вспышки света.
Эти жуткие вспышки в один миг захлестнули оборонительную линию пустотников.
Вот оно как...
Всё больше Пушистых Шаров парило в небе, наблюдая за тем, как оборонительная линия пустотников внизу стремительно рушится. Линь уже примерно поняла общую ситуацию...
Прежние несколько атак были всего лишь испытанием.
Ради того, чтобы разобраться в оборонительных механизмах войск Чёрного Металла, а также в механизмах их разведки и прочем.
Теперь Линь в основном уже разобралась в них, а пустотники и так уже почти не могли держаться.
Значит, теперь можно начинать настоящую операцию.
«Гу-у...?» — существа, продолжавшие наступление на поле боя, остановили свой шаг, все они дружно посмотрели в небо, и пустотники на изломанной вконец стене тоже заметили эту картину...
В небе показалось огромное множество летающих объектов длиной от пяти до десяти метров, вскоре они заполнили всё небо целиком, притягивая к себе внимание обеих сторон, у которых не было воздушных сил...
«Что это... такое?» «Неужели это их воздушные силы? Почему они летят так медленно?» «Разнесли бы нас разом — и всё! Зачем так пугать?!»
Все эти летающие объекты имели форму акул, но пустотники их не узнавали... нет, нельзя сказать, что не узнавали — правильнее сказать, что они «забыли».
В общем и целом, это и были войска, которые Линь произвела на данный момент.
Начнём тотальную атаку.