«Их... правда очень много».
Вероника и Абу Линь неслись на предельной скорости.
Потому что позади их преследовала целая толпа Призрачных Клинков и других прозрачных существ.
Эти существа, как и Наросты, которые их порождают, на самом деле рождались из Бездны Отречения.
Их тоже можно назвать своего рода «Наростами Отречения».
Они появлялись вместе с Бездной Отречения, но пока непонятно, по какой именно причине они рождались.
После взрыва количество этих существ не уменьшилось, а наоборот сильно выросло — они в огромных количествах выплывали отовсюду.
Линь и Абу не собирались с ними сражаться — они в основном хотели добраться до самого глубокого места этой местности.
То есть до «самого страшного» места.
Продолжая бежать туда, где чувство ужаса становилось всё сильнее, Линь заметила, что эта толпа «призрачных существ» никак особо не реагирует на изменение уровня ужаса — как бы страшно ни было, они всё равно преследовали с безумной настойчивостью.
Но так продолжалось не всё время: пробежав какое-то расстояние, Линь обнаружила, что все Призрачные Клинки, которые их преследовали, в этот момент разом остановились.
Они словно были «поставлены на паузу» — все замерли на месте.
«Что с ними?» — Абу и Вероника Линь остановились, растерянно оглядывая происходящее вокруг.
Линь просканировала ближайший Призрачный Клинок и обнаружила, что это существо находится в довольно занятном состоянии.
Оно не было зафиксировано на месте какой-то «силой» — оно само остановилось.
Оно изо всех сил старалось удержать своё тело в этой точке в воздухе и старалось не совершать никаких движений.
Как бы Линь его ни сканировала, ни тыкала, ни пыталась убить — оно никак не реагировало... оно само подавляло в себе всякую реакцию.
Другие Призрачные Клинки вокруг находились в похожем состоянии — все они сами остановились.
«Нашёл...»
В этот момент Линь вдруг услышала голос.
Голос донёсся откуда-то издалека: «Нашёл способ забыть это... да, способ полностью, окончательно это забыть!»
Голос прозвучал немного и стих, после чего ничего не произошло — окружающие существа так и оставались неподвижными.
Линь и Абу решили пойти в ту сторону, откуда только что раздался голос.
Этот «голос» на самом деле был своего рода передачей информации на очень большое расстояние — источник находился примерно в ста километрах.
Хотя расстояние казалось внушительным, добраться туда не должно было занять много времени.
К тому же сейчас... двигаться здесь было довольно интересно.
По дороге Линь могла видеть вокруг множество «призрачных существ» — все они оставались неподвижными.
Просто пока было непонятно устройство их мышления... неизвестно, о чём они на самом деле думают.
Казалось, будто они заблокировали собственное восприятие и изо всех сил удерживали тело на месте.
Среди множества парящих Наростов и обломков Грязи, вдобавок к этим застывшим существам, складывался весьма любопытный пейзаж. Пробежав какое-то время сквозь этот пейзаж, Линь наконец добралась до цели.
«Они... почувствовали».
Линь обнаружила, что существо, испустившее тот голос, всё ещё было здесь.
Оно выглядело как... полностью белоснежный объект, по форме напоминающий цилиндр десяти метров в длину и метра в толщину.
По всему его телу было множество конечностей, похожих на членистые конечности насекомых.
Раньше такого существа Линь не встречала... Линь предположила, что это, вероятно, член Стражей Забвения.
«Вы...» — в этот момент существо тоже заметило их и обратилось к Веронике и Абу: — «Надо же, выжили».
«Ты кто?» — спросил Абу. — «Что тут делаешь?»
«...Я развернул это место», — сказал белоснежный цилиндр. — «Неужели вы совсем ничего не чувствуете? Ведь даже эти особые существа были убиты».
«Особые существа?» — с недоумением спросила Линь.
«Вы не знаете?» — белоснежный цилиндр, казалось, был этим весьма удивлён. — «Не должно быть...»
Затем он немного пояснил насчёт особых существ... то есть речь шла об окружающих их Призрачных Клинках.
В Непредвиденной Земле иногда возникают аномальные зоны — по сути, и Земля Отречения, и Далёкая Тень тоже считаются разновидностями таких аномальных зон.
Подобные аномальные зоны обычно покрывают довольно большие территории, и на этих землях часто рождаются особые существа.
Эти существа полностью приспособлены к местной среде, и главное — они не пришли извне, а родились изнутри.
Сами Призрачные Клинки тоже относятся к этому виду — белоснежный цилиндр считал, что они являются особым видом, характерным для Земли Отречения, и появились совсем недавно.
То самое «чувство ужаса», уникальное для Земли Отречения, на них не действует.
Но это тоже уже дело прошлого — белоснежный цилиндр заявил, что уже придумал способ изменить местную среду и заставить здешнее чувство ужаса «мутировать».
Так можно было бы повлиять и на окружающих призрачных прозрачных существ — именно поэтому Линь и увидела, что они остановились.
А самое главное... с помощью этого метода можно разом заставить все существа забыть это место.
Но для этого нужна «полная мутация».
В таком случае то, что все побывавшие здесь существа воспринимали как Бездну Отречения, станет «прошлым», а новая мутировавшая среда станет «настоящим».
Если ни одно существо не будет знать, какова эта новая среда, то Бездна Отречения окажется полностью забыта.
На этом их многолетняя миссия завершится, и они смогут покинуть это место.
Поговорив немного с белоснежным цилиндром, Линь выяснила, что он действительно был членом Стражей Забвения.
Он также относился к тем, кто считал, что их прежними методами это место забыть не удастся, поэтому искал повсюду другие способы заставить это место забыть.
И у него случилось удивительное приключение, какого не выпадало другим членам организации.
Он нашёл... «мозг» Строителя.
Мозг также можно назвать местом, где сохранились остатки его мышления — через это место он мог настраивать здешнюю среду.
Поначалу он мог только усиливать или ослаблять здешнее чувство ужаса, а теперь способен заставить этот ужас мутировать.
Члены Стражей, а также другие существа, долго прожившие здесь, в большинстве своём в той или иной степени приспособились к местному ужасу, но если произойдёт мутация, эта приспособленность может оказаться бесполезной.
Это могло бы разом убить популяции существ, изначально приспособленных к здешним условиям.
А то, что с Линь и Абу ничего не случилось, его чрезвычайно удивило, поэтому он и захотел пообщаться с Линь и Абу... понять, почему с ними всё в порядке.
При этом он также заявил, что пока это лишь очень небольшая мутация.
Поэтому здешние призрачные существа ещё способны её выдержать, но дальше он собирался полностью завершить мутацию — тогда здесь уже не сможет выжить ни одно существо.
А те существа, что находятся далеко отсюда, тоже окончательно забудут это место.
И тогда они одержат полную победу.