«Убить их! Огонь!!!»
Здесь находился похожий на кишечник... проход — на самом деле это была внутренняя часть черепа Корабля Смерти.
Внутри стенок этого живого прохода продвигался огромный отряд солдат.
Оружие в их руках беспрестанно изрыгало боеприпасы, расстреливая... своих же соплеменников.
Конечно, эти солдаты вовсе не считали безруких и безногих существ, обитающих внутри корабля, своими соплеменниками, так что не было даже попытки хоть как-то договориться — они безжалостно расстреливали их.
А безрукие и безногие эршиане, служившие экипажем корабля, в свою очередь сражались против ворвавшихся солдат.
Линь показалось забавным то, что изначальная функция этих безруких эршиан заключалась в управлении низшими отверждёнными существами внутри корабля, но теперь они, похоже, утратили способность к управлению и были вынуждены сражаться сами.
Поэтому безрукие эршиане испытывали сильное... недовольство — ведь им совсем не хотелось противостоять собственным сородичам.
Когда первый эршианин был обнаружен солдатами, он ощутил сильный испуг, но вскоре, заметив, что этот отряд безжалостно расстреливает их вообще без разбора, испуг сменился яростью.
Так началась война эршиан против эршиан.
Способ атаки безруких эршиан заключался в выстреливании чёрного «луча» изо лба — эта атака не обладала способностью к отверждению, но могла пробивать защиту вражеских солдат.
Огневая мощь же ворвавшихся солдат легко убивала безруких эршиан.
В разгар ожесточённого боя все проходы внутри Корабля Смерти наполнились предсмертными криками и стонами; Линь также направила туда некоторые виды юнитов, чтобы понаблюдать за сражением.
Одновременно с этим Линь искала — где же здесь... отверждённые существа.
Линь обнаружила, что многочисленные отверждённые существа, которых должно было быть немало внутри корабля, по большей части скрылись в отсеках, куда... вторжение ещё не проникло.
Что же до захваченных позиций — их просто-напросто бросили на безруких эршиан, проще говоря, отверждённые существа хотели, чтобы эршиане перебили друг друга сами.
Скорее всего, именно поэтому этот боевой корабль выглядел так, будто его легко захватить эршианам.
«Быстрее, перебейте их всех!»
Однако в боевой мощи чужеземные солдаты всё же превосходили противника, и благодаря их слаженным действиям... безрукие эршиане один за другим падали на землю, а отряд солдат занял немало территории внутри корабля, а затем...
они заблудились.
Дело в том, что внутренняя часть Корабля Смерти, напоминающая внутренности живого существа, крайне плохо поддавалась оценке — трудно было определить, какие места важны, а какие нет.
Солдаты могли лишь отмечать те места, что... казались важными на вид, а затем продолжать исследовать окружающую территорию.
Впрочем, даже несмотря на то, что эти солдаты бродили туда-сюда почти наугад, будто заблудившись, некоторые из них всё же приблизились к по-настоящему важным местам, таким как...
капитанская рубка.
«Он... он здесь!»
Когда этот отряд солдат добрался до входа в капитанскую рубку, вход открылся сам собой, и они увидели огромное тело капитана.
Этот капитан немного отличался от предыдущего — хотя он тоже был весь усыпан звёздным светом, но по форме не напоминал спиральный водоворот галактики, а был больше похож на... заварочный чайник.
К тому же ростом он был лишь немногим больше трёх метров, так что его вполне можно было назвать капитаном-чайником.
Впрочем, судя по всему, вид у них был один и тот же — просто разная внешняя форма.
Поэтому способности этого капитана-чайника были такими же, как у предыдущего: Линь ощущала, что из «носика» исходит очень мощный сигнал, воздействующий на нервную систему эршиан.
Только способ воздействия был несколько особенным — предыдущий капитан, можно сказать, в основном занимался прямым контролем над эршианами.
А этот же... заставлял эршиан испытывать мучительный дискомфорт.
«А-а... я должен...» «Нет, мне следует...» «Что же на самом деле...»
Солдаты, оказавшиеся перед капитаном, получив сигнал, мгновенно застыли на месте.
Все они впали в состояние... крайней нерешительности.
Линь обнаружила, что такое состояние делает крайне трудными даже самые привычные для них дела и простейшие инстинкты.
Например, сейчас они мучительно колебались — если идти вперёд, то с какой ноги начать, с левой или с правой? А если стрелять — какой рукой прикладывать усилие первой? И сколько силы нужно вложить в нажатие спускового крючка? Попадёт ли выпущенная пуля в цель? А что, если она попадёт в землю, отскочит и заденет самого стрелка? А если она попадёт в цель, но не окажет эффекта — что тогда делать? А если эффект будет — и цель убьют одним выстрелом, разве это не слишком расточительно?..
Ведь, как говорилось выше, приказ был по возможности брать отверждённых существ живьём — а если их захватят живыми, что с ними потом делать? Изучать? Наверное, для исследований и предназначены. Съесть их точно нельзя. Хотя постойте — а если бы можно было съесть, какой у них был бы вкус? Все эти эршиане погрузились в состояние... крайне запутанных размышлений, и Линь находила это весьма забавным.
Теперь они с трудом удерживали даже простейшие инстинкты — некоторые эршиане начали сомневаться в том, как именно они стоят на ногах: следует ли опираться на левую ногу или на правую, — и от этого один из них тут же с грохотом повалился на землю.
Пока солдаты были заняты этими сложными размышлениями, капитан-чайник медленно подплыл к одному из них и направил свой «носик» прямо ему в голову.
«Я...» Получив столь близко и столь мощный сигнал из носика, весь клубок запутанных мыслей в голове этого эршианина ещё больше... «эволюционировал», превратившись в вопросы вроде «зачем я вообще родился», «почему я нахожусь здесь», «кто я вообще такой» и тому подобное.
Впав в такое состояние, эршианин оказался полностью парализован — он больше не мог совершить ни единого действия. Приведя всех местных эршиан в подобное состояние, капитан-чайник полетел дальше, к другим отсекам.
«Бах!»
Но в тот самый момент, когда капитан только начал движение, в него ударила... одна из боеголовок.
«Скорее, стреляйте, убейте его! Не подходите близко!»
Это был другой отряд солдат, появившийся в дальней части прохода — они уже узнали через систему связи о судьбе предыдущей группы эршиан и потому приняли весьма разумное решение.
В тот самый миг, когда они увидели капитана, весь отряд разом открыл яростный шквальный огонь.
Тело капитана-чайника в мгновение ока покрылось множеством пробоин, а из него, будто кровь, хлынуло большое количество мерцающей серебристым светом... жидкости.
Затем он рухнул на землю и больше не шевелился.
«Взорвать его!» — впрочем, отряд не стал подходить ближе, а забросал тело множеством самоходных мин.
Эти мины, способные передвигаться самостоятельно, быстро подползли к капитану и под серию оглушительных взрывов разнесли капитана-чайника вдребезги, будто и правда разбитый чайник.
Только после этого солдаты решились подойти ближе и собрать оставшиеся после капитана-чайника... кровь и обломки тела в специальные ёмкости для образцов, которые несли с собой.
После этого... похоже было, что можно было считать это победой.
После того как капитан был повержен, безрукие эршиане тоже были почти полностью перебиты, и вскоре солдаты полностью захватили этот боевой корабль.
А Старая Башня и её сородичи, которые изначально должны были прибыть для переговоров с Водной Стеной, тоже прилетели сюда на летательном аппарате.
Значит, теперь... они могли считать, что получили этот Корабль Смерти...
Или нет?