Это был момент невероятного волнения и восторга! Ведь теперь у него — наконец-то! — появился собственный воздушный корабль из Поющего камня! Для Майи этот воздушный корабль значил примерно то же, что...
Линь не знала, что именно, но этот корабль явно очень взволновал Мозгового червя. Когда-то, когда Левиафан нёс Мозгового червя в полёте, тот тоже проявлял волнение, но не такое сильное, как сейчас. Возможно, для Мозгового червя это была вещь, «принадлежащая ему», поэтому он так радовался.
Чтобы выразить свои чувства, Мозговой червь решил отдать Линь в изобилии то, что он считал самой вкусной едой — «мясные крылья Гигантского Таракана».
Вот оно как. Оказывается, не только загнанное в тупик существо готово отдать что-то ценное — когда существо переполняет безмерная радость, оно тоже готово поделиться своим самым дорогим.
Это явление и правда очень интересно.
«Мясные крылья Гигантского Таракана» — это обожжённые на огне рога Чёрнорогого Гигантского Таракана. Поскольку у Мозговых червей нет касты, способной создавать огонь, они могли добыть его только изредка, во время грозы, собирая пламя с помощью сухих веток. Но грозовая погода обычно сопровождается ливнем, так что добыть огонь Мозговым червям было крайне трудно — это лишь подчёркивает ценность такой еды.
Хотя Линь она была не нужна.
Так что Мозговой червь просто съел её сам. Пока он ел «мясные крылья Гигантского Таракана», он катался и переворачивался внутри воздушного корабля. Глядя на него, Линь вспомнила слово, которое, кажется, называлось «счастье».
Мозговой червь очень любил жареную еду, особенно «мясные крылья Гигантского Таракана» и жареное мясо Меганевры — эти два вида нравились ему больше всего. На самом деле Линь не понимала, почему он так тянется к пище, почти не содержащей питательных веществ и к тому же провоцирующей появление «клеток-предателей». Пожалуй, это ещё один пример того, как между «мозгом» и клетками тела возникает разница в мышлении.
Линь заметила, что у многих существ появляются пристрастия к вещам, которые вовсе не полезны для их клеток, и это тесно связано с мозгом. Что касается мозга, Линь обнаружила там немало тайн, достойных дальнейшего изучения.
Впрочем, поскольку жареная пища попадалась не часто, «клеток-предателей» в теле Мозгового червя было немного, и иммунные клетки легко с ними расправлялись, так что серьёзных проблем со здоровьем у него не возникало. Даже если бы клетки-предатели всё же начали успешно размножаться, Линь сама бы их уничтожила — расправиться с такими простофилями было проще простого.
Сейчас воздушный корабль был битком набит войсками Мозгового червя. Линь разместила внутри корабля Демонстратора, чтобы поддерживать связь с Мозговым червём.
«Полёт. Запуск».
Вместе с бурлящими эмоциями Мозгового червя удерживающие тросы начали отсоединяться, и огромный воздушный корабль из Поющего камня наконец поднялся высоко в небо!
Мозговой червь, хоть сам и не лежал снаружи корабля, через касту, которая распласталась на внешней обшивке, мог ощущать движение воздуха снаружи. Ощущение подъёма привело его в неописуемый восторг, но даже так Мозговой червь не издал того звука, который издавал, когда гневался.
Воздушный корабль из Поющего камня поднялся на несколько сотен метров и остановился на определённой высоте — той же, на которой находилось большинство парящих островов, скал и глыб земли.
Теперь перед Мозговым червём встала сложная задача: как заставить корабль двигаться в воздухе?
Линь собиралась наблюдать поблизости, но не вмешиваться — Мозговой червь очень любил заниматься разными интересными делами, и Линь тоже нравилось наблюдать за ним. На этом фоне Мукту, другой Мозговой червь из племени Майи, казался куда более «скучным» — он всё время занимался только охотой и развитием поселения, у него, похоже, не было ни любимой еды, ни любимых занятий.
Вот это и есть «характер»: даже у представителей одного и того же вида «характеры» могут очень сильно различаться. Пока Линь не заметила никакого вреда, проистекающего из этих различий в характере.
У Майи характер был богаче, поэтому, если не считать опыта, его уровень интеллекта был несколько выше, чем у Мукту. Более активная работа мысли способствует развитию интеллекта, но из-за этого у Мозгового червя появлялись всевозможные необъяснимые эмоции.
Сейчас казалось, что Мозговой червь уже придумал, как двигаться в воздухе.
Сначала Мозговой червь внимательно осмотрел устройство корабля. В целом корпус имел форму, близкую к вытянутому эллипсу, обтекаемую; по бокам корпуса и в носовой части было множество проёмов — через них войска входили и выходили, — а спина корабля была довольно плоской, подходящей для размещения крупных боевых существ.
Осмотрев всё это, Мозговой червь принялся действовать.
Сначала он вызвал вторую касту, называвшуюся «Юйшушу», но Линь теперь называла её «Клеевой Червь».
Клеевой Червь умел измельчать пищу внутри своего тела, а затем использовать её для полива растений. Но он также мог производить особую мягкую смолу, которой обмазывали еду, чтобы уберечь её от появления плесени. Эта мягкая смола обладала прекрасной упругостью, и Мозговой червь решил использовать её для передвижения в воздухе.
Клеевой Червь нанёс полосу мягкой смолы у выходного отверстия в носовой части воздушного корабля, после чего построил всех Пехотинцев в одну линию: каждый Пехотинец держался за того, что перед ним, — так выстроилась колонна длиной больше тридцати метров.
Наконец Мозговой червь заставил двух Пехотинцев оттянуть мягкую смолу назад, растянув её до предела, и подвёл первого Пехотинца из колонны внутрь растянутой смолы.
Затем Пехотинцы, тянувшие смолу, отпустили её.
В момент отпускания Пехотинец вместе со всей цепочкой позади себя резко вылетел из отверстия в носовой части корабля и успешно зацепился за один из парящих островов неподалёку от корабля.
Демонстратор Линь наблюдал за всем этим внутри корабля. Вот оно как — способ катапультирования? Кто бы мог подумать, что Мозговой червь додумается до такого метода.
Последние несколько Пехотинцев из колонны не были выброшены наружу и остались на борту корабля. Затем Мозговой червь заставил остальных Пехотинцев внутри корабля тянуть за них, подтягивая всю колонну обратно, а тот Пехотинец, что находился в самой голове колонны, крепко ухватился за дерево на острове.
Под усиленной тягой Пехотинцев весь воздушный корабль и правда сдвинулся с места, вот только скорость оказалась очень уж медленной...
Способ, придуманный Мозговым червём, чтобы тянуть за собой весь корабль, был, конечно, неплох, но слишком уж хлопотным. Похоже, сам Мозговой червь пришёл к такому же выводу, и он решил применить способ передвижения, схожий с тем, каким передвигался он сам.
Кувыркание.
Это было куда проще: Мозговой червь заставил всех своих солдат перебежать на одну сторону корабля, отчего тот, из-за смещения веса, начинал перекатываться в эту сторону. Достаточно было заставлять войска непрерывно бегать — и корабль будет непрерывно катиться, медленно продвигаясь по воздуху.
Но были и проблемы: из-за кувыркания корабля некоторые существа могли выпасть наружу, к тому же внутри их сильно укачивало и швыряло друг о друга, что могло вызвать нарушение циркуляции крови в теле, а сам Мозговой червь рисковал быть раздавленным собственными войсками.
В конце концов Мозговой червь применил самый совершенный и мощный способ: он соединил вместе большое количество мягкой смолы, создав из неё огромную квадратную плёнчатую перепонку, которую установил на корабле, чтобы двигаться вперёд, используя силу ветра.