«…Убейте её!»
«Не останавливайтесь, продолжайте атаку… продолжайте до конца!»
Линь схватила его.
Это существо было по форме похоже на эршианина с голубой кожей.
Затем, проведя проверку, Линь обнаружила, что оно было своего рода «имитацией эршианина» — то есть не настоящим эршианином.
Внутри оно в основном состояло из большого количества твёрдых металлических веществ, которые были расположены так же, как органы у настоящих эршиан, — очень близко к настоящему строению.
За исключением мозга и ног.
Потому что его мозг по сути представлял собой сигнальную станцию, способную рассылать команды всем окружающим мозаикам — например, именно сейчас он заставлял все эти мозаики выйти и атаковать Линь, чем и занимался всё это время.
Когда Линь разбила его мозг, оно быстро попыталось восстановить его структуру и продолжить рассылку команд.
Что касается ног, то это было своего рода устройство, способное развивать очень высокую скорость.
Оно могло бегать быстрее многих эршианских транспортных средств… но не так быстро, как летать.
Сейчас бесчисленные мозаики, словно рой, кружили вокруг каменного шара Линь, но не продолжали атаку.
Потому что теперь Линь поместила этого «эршианина» внутрь каменного шара, и здесь его сигнал блокировался.
Потеряв команду, мозаики улетели обратно, а Линь продолжила исследовать это существо, похожее на эршианина.
«Скорее, оно здесь! Оно здесь!»
Когда Линь только собиралась начать исследование, она обнаружила, что вокруг снова появилось множество таких… «эршиан».
Их было несколько тысяч, и они быстро сбегались сюда со всех сторон.
…Их что, ещё так много?
Раньше Линь их совсем не замечала — они появились внезапно.
Линь решила, что они, скорее всего, проникли из других слоёв — это казалось наиболее вероятным.
И хотя выглядели они так же, как то существо, которое Линь поймала первым, они, судя по всему, не могли управлять мозаиками.
Потому что Линь заметила, что все они сами держали в руках оружие — обычное для эршиан огнестрельное и артиллерийское — и, бегая к ней, одновременно бешено обстреливали каменный шар Линь.
Впрочем, мощь их оружия оказалась значительно слабее, чем у мозаик, и его залпы не наносили заметного урона поверхности шара.
А каменный шар выпустил в их толпу один взрывной снаряд.
«БУМ——!!!» После мощного взрыва бесчисленные «эршиане» разлетелись в стороны.
Пока они летели по воздуху, на поверхности каменного шара тоже появилось множество трещин, и из этих трещин вытянулось множество щупалец.
Они схватили этих эршиан и затащили внутрь шара.
Линь быстро провела их проверку и обнаружила… что они точно такие же, как то первое существо, которое она поймала.
Разве что в их мозге не было функции рассылки сигналов, управляющих мозаиками.
Что вообще происходит с этими существами, почему… их так много?
На самом деле Линь встречала их не только здесь.
Она видела эршиан подобного рода и на других слоях — потому что по пути тело трепанга разделилось на части, разошедшиеся по многим слоям.
Линь также модифицировала эти части тела, чтобы они исследовали текущие слои.
И через них Линь обнаружила, что на каждом слое появилось немало таких эршиан.
У Линь возникло ощущение, будто они все — безумцы, яростно атакующие любое живое существо, которое им встречается.
Почти у всех при себе было какое-то оружие, словно Эрш собиралась вторгнуться в это самое место целиком.
Главное — откуда они вообще появляются? Линь предположила, что, возможно, различные устройства, создающие живых существ, оказались заражены, и из них стали массово производиться эти «эршиане».
Когда Линь отправила Эрш сведения об этом явлении, та, похоже, наконец-то что-то вспомнила.
«Похоже, это… Распространители».
Так сказала Эрш.
Она смутно припомнила, что когда-то создавала нечто, называемое «Распространителями».
Главная способность этих существ заключалась в распространении «цивилизации» Эрш.
Все они принимали облик существ, представляющих цивилизацию Эрш в данный момент.
Например, сейчас на Эрш доминирует цивилизация эршиан, поэтому они выглядят как эршиане. Если бы на Эрш преобладала цивилизация другого существа, они выглядели бы как то существо.
По сути, Распространители — это существа, массово появляющиеся в облике доминирующей формы жизни цивилизации Эрш.
Но для чего именно они предназначены и как появились — этого Эрш пока вспомнить не может.
Линь заметила, что то, что Эрш начала это вспоминать, похоже, как-то связано с тем, что Линь доставляла ей «оружие».
Чем ближе оружие оказывалось к Эрш, тем больше та, судя по всему, могла вспомнить.
Однако пока что действительно неизвестно… как именно Область Порядка начала подвергаться вторжению изнутри.
Похоже, дело не только в 99-м слое.
Каждый слой оказался наводнён этими «металлическими эршианами».
Они безумно атаковали, убивая всевозможных существ, живущих здесь.
У обитателей Области Порядка почти не было способности сопротивляться — им всё же приходилось действовать в соответствии со своими «заданиями».
Хотя при встрече с эршианами они, похоже, тут же получали задание дать отпор, но у самих у них, как правило, не было никакого оружия.
Лишь некоторые очень сильные — или, скорее, очень крупные — существа могли без труда убивать этих эршиан.
Однако этих эршиан оказалось попросту слишком много — они непрерывно появлялись на каждом слое.
И в этот момент Линь наконец обнаружила источник их появления.
Обнаружила она его всё на том же 99-м слое.
Потому что Линь всё это время анализировала мозг того самого первого пойманного эршианина — структура их мозга оказалась Линь незнакома, поэтому пока удалось узнать лишь немного информации.
Линь выяснила, что этот эршианин прекрасно знал о нынешнем плане тотальной мобилизации всех сил.
При этом ему было известно, из какого именно места выдвигается это войско.
Это было место в «глубине» 99-го слоя.
Место, которое называлось «Место Забвения».
Дело в том, что для каждого существа, когда-либо побывавшего на 99-м слое, здесь создавалась собственная «Тень».
Но если существо слишком долго не появлялось, или же выразило намерение больше сюда не возвращаться, то его Тень отправлялась в Место Забвения.
Изначальное «заражение», судя по всему, началось именно оттуда, но более подробные детали неизвестны.
Но можно просто отправиться туда и посмотреть.
Теперь, когда Линь знала местоположение Места Забвения, оставалось просто долететь туда.
Подумав так, Линь тут же направила каменный шар быстро лететь в ту сторону… пролетев немного, Линь увидела нечто довольно любопытное.
Впереди, неподалёку, появилось огромное… отверстие.
Словно серебристо-белая поверхность земли взорвалась изнутри — перед каменным шаром возникла огромная дыра диаметром более трёхсот метров.
Подлетев к этой дыре и заглянув внутрь, можно было увидеть всю сушу Эрш.
Только вот океанов не было — лишь эта суша… тесно сгрудившаяся вместе.