Вот оно как, значит, это здесь…
Хотя опция телепортации была помечена как Пространство «Фантазия», на самом деле это… внутренняя часть Звёздоприёмной Башни.
В пространстве, напоминающем зал ожидания, миниатюрный отряд Линь сменил нового носителя.
Из памяти этого носителя — эршианина — Линь узнала больше сведений.
Это место, похожее на зал ожидания, на самом деле находилось внутри Звёздоприёмной Башни. Конечно, здесь был не только этот… зал ожидания, но и множество других помещений — в целом это была целая зона, построенная внутри башни.
Почему её перебросило именно сюда? Прежний носитель-эршианин Линь тоже не знал ответа на этот вопрос.
Ведь, судя по его памяти, эта опция точно должна была переносить в Пространство «Фантазия».
Возможно, произошла какая-то ошибка, или пункт назначения был изменён… только эти два варианта.
Впрочем, раз уж она оказалась здесь, стоит осмотреться.
Одной из причин, по которой они выбрали для строительства своих баз подземелья или подобные места, было изучение подземных структур или Звёздоприёмных Башен, а другой — необходимость не дать разведотрядам сразу же обнаружить их по возвращении.
Поэтому им было необходимо тщательно прятаться.
Это помещение, похожее на зал ожидания, было одновременно и залом телепортации, только здесь не было тех маленьких тележек, в которые можно сесть, как на той базе. Телепортация здесь была куда более хлопотным делом: сначала нужно было подать заявку, а затем ждать здесь, пока она будет одобрена, и только после этого происходил перенос.
Именно поэтому и было создано подобие зала ожидания.
Почему процедуры телепортации отличаются от базы к базе, эршиане, находившиеся здесь, не знали, но сейчас все они готовились к… одному делу.
А именно — к тому, чтобы противостоять возвращающемуся разведотряду, а заодно и подготовиться на случай вторжения микроорганизмов.
Но эршиане здесь, как и те, что были на подземной базе, знали о «вторжении микроорганизмов» очень мало, им не были известны подробности… так что подготовка сводилась в лучшем случае к тому, что они использовали какие-то приборы для проверки.
В целом это было почти равносильно отсутствию всякой подготовки.
А вот на случай возвращения разведотряда Мерцающей цивилизации у них был разработан подробный план действий.
В общих чертах он сводился к тому, чтобы сначала спрятаться, не вступая в бой и не пытаясь вступить в контакт с противником, а затаиться и понаблюдать за его реакцией.
Если вернувшийся разведотряд не обнаружит их слишком быстро, они ускорят исследования — главная цель эршиан заключалась в изучении технологий этой цивилизации целиком, и как только изучение будет завершено, они покинут это место.
Но если разведотряд обнаружит их и проявит враждебность, тогда они активируют оружие Мерцающей цивилизации и обратят его против разведотряда.
А способ активации оружия заключался в том, чтобы поместить внутрь этого оружия старые электроприборы.
Разумеется, сами по себе старые электроприборы не обладали способностью активировать оружие, но… у них было странное воздействие.
Это было обнаружено эршианами случайно, ещё когда они только начали исследовать это место: когда электроприбор соприкасался с оставшимися под землёй артефактами Мерцающей цивилизации — устройствами, оружием и прочими вещами, — с большой вероятностью происходила их активация.
Вскоре, опираясь на свои исследования, эршиане пришли к выводу, что система строительства, управляющая всей цивилизацией Мерцающих существ…
…по-прежнему «жива». Она по-прежнему управляет всем, что осталось от цивилизации Мерцающих существ, только по какой-то причине бездействует.
Когда закопанное оружие соприкасается со старым электроприбором, это, возможно, раздражает данную систему, заставляя её пробудиться и активировать оружие.
Но почему именно старые электроприборы, извлечённые из Пространства «Фантазия», способны раздражать систему и пробуждать её?
Этого эршиане пока не выяснили.
Однако им было известно, что оружие, активированное раздражением от старого электроприбора, не нападает на них, а даже, наоборот…
…начинает содействовать исследованиям эршиан — например, формируя внутри себя структуры, которые можно подключить к компьютерам эршиан. Это позволяет эршианам быстро считывать все данные оружия и даже брать его под контроль.
Линь показалось, что это очень похоже на прежнюю ситуацию… как когда мини-система, попав под влияние существ из Мира Шипов, начала строить остроконечные сооружения.
Или когда система Светопечати, оказавшись под влиянием существа, связанного с Создателем, начала записывать историю с помощью мозговых импульсов.
А здесь система… подверглась влиянию старых электроприборов эршиан, и её поведение тоже стало склоняться в их сторону.
Но почему же старые электроприборы способны влиять на систему?
Это было странно, ведь Линь и раньше переделывала подобные старые электроприборы и не находила в них ничего особенного.
Эршиане тоже были полны недоумения по этому поводу, но при этом они начали стремительно пользоваться возможностью…
Они доставляли огромное количество старых электроприборов и разносили их по всем местам, где под землёй было спрятано оружие.
Как только это оружие активировалось, эршиане тут же подключали к нему компьютер, и таким образом оружие оказывалось у них под полным контролем.
Сейчас у эршиан ещё оставалось множество отрядов, которые вели раскопки под землёй и доставляли электроприборы, чтобы взять под контроль как можно больше оружия — только так они могли подготовиться к возвращению разведотряда.
У самих этих эршиан, похоже, почти не было своего оружия, или же они предпочитали им не пользоваться, а готовились с помощью найденного здесь оружия.
Линь проверила память нескольких эршиан — они действительно знали лишь о том, что у их стороны есть небольшое количество оружия, и не собирались применять его здесь. Они намеревались полностью полагаться на оружие Мерцающей цивилизации… если дело дойдёт до боя.
Впрочем, их основной целью по-прежнему оставался поиск ядра системы строительства.
Система строительства чем-то напоминала коллективное сознание вида с разделением труда — это было мышление, охватывающее все сооружения и творения Мерцающей цивилизации целиком.
Эршиане полагали, что у неё есть некое ядро — ключевой элемент всей цивилизации, и, найдя его, они получат в своё распоряжение всё достояние этой цивилизации.
Они не хотели, чтобы разведотряды нашли его первыми, поэтому им нужно было действовать быстро.
Но при этом было ещё кое-что странное.
А что насчёт Мидгарда?
У эршиан… совершенно не было плана на случай появления Мидгарда, хотя эта труба прямо сейчас неподвижно висела в Пустоте.
Они словно вовсе не замечали его, полностью игнорировали… и это было довольно странно.
Впрочем, Линь вскоре узнала причину этого — главным образом потому, что…
Похоже, Мидгард каким-то образом… устранил все сигналы.
То есть если эршиане хотели увидеть его, у них не было никакого способа обнаружить его, кроме как зрением.
По крайней мере, насколько было известно Линь.
А с поверхности труба была видна не очень отчётливо — можно было лишь в общих чертах различить какой-то… странный предмет в небе.
Если же посмотреть на неё из Пустоты, тогда её можно было бы разглядеть отчётливо, но, похоже, у эршиан не было ничего, что могло бы летать в Пустоте… они попадали на родной мир Мерцающих существ полностью через телепортацию.
Так что можно было считать, что пока труба ими не обнаружена.