Это происходило в Пустоте, на одном из Кувыркунов, называемом «Землёй Хранителей Ядра».
Хотя в других местах происходило много всего... здесь же царило относительное спокойствие.
Создатель по-прежнему непрерывно поглощал ядро сновидения, а те Хранители Ядра всё ещё думали над другими способами справиться с Создателем.
А Линь... до сих пор не нашла ту вещь под названием Разрушитель Снов — похоже, её вообще не было на этом Кувыркуне.
Впрочем, даже если бы Линь нашла его, она бы не стала ничего с ним делать, не стала бы использовать его, чтобы повлиять на Землю Хранителей Ядра...
Пусть дело с Создателем развивается само собой — посмотрим, найдут ли в итоге Хранители Ядра способ справиться с ним, или же он успешно завладеет ядром — не стоит слишком беспокоиться об этом.
Потому что Линь недавно обнаружила: после того как Создатель поглощает ядро, это, судя по всему, никак не влияет на сновидения того мира.
На самом деле он не поглощает ядро, а создаёт внутри собственного тела... новое ядро, а ядро внутри тела Сновидоеда при этом не исчезает.
В последнее время Линь заметила это, но тот Исследователь и другие Хранители Ядра, кажется, не знают об этом — а вот Линь всё прекрасно понимает.
Линь всё это время наблюдала за изменениями в Создателе и Сновидоеде...
В процессе поглощения собственное ядро сновидений Создателя становится всё более полным, а те Хранители Ядра внутри его тела... почти не меняются.
Впрочем, Линь ощущала, что с их интеллектом всё же что-то не так.
«Быстро умри послушно, не оставляй никаких сожалений».
«Почему нельзя оставлять сожаления?»
«...В общем, никаких сожалений быть не должно! Быстро уходи!»
Это был один из фрагментов недавнего разговора Линь с детёнышем Хранителя Ядра...
Линь по-прежнему с помощью миниатюрных боевых единиц наблюдала за тем, что происходит внутри Создателя, и вела множество разговоров с этими Хранителями Ядра. Но в их разговорах не было никакой полезной информации. Линь оценила, что интеллект этих Хранителей Ядра ниже, чем у детёнышей вида Скелетных Драконов.
Более того, они, похоже, не растут.
Почти всё остальное внутри ядра тела Создателя непрерывно меняется, но только эти Хранители Ядра, похоже, остаются такими, какие есть — у них по-прежнему нет боевых способностей, а интеллект всё так же низок.
Из-за этого у Линь создавалось впечатление, что даже когда ядро будет завершено, они не претерпят никаких особых изменений — они... вероятно, не смогут превратиться в настоящих Хранителей Ядра, а останутся лишь своего рода «мини-версией».
А вот что касается ядра Создателя в процессе поглощения — Линь обнаружила, что Энергия Снов внутри тела Сновидоеда почти не меняется: во время поглощения она немного уменьшается, но очень быстро восполняется обратно, без единой потери.
Очевидно, ядро Сновидоеда не пострадало.
Если бы оно пострадало, Линь считала бы, что стоит обратить на это внимание — всё же в этом мире так много интересных и богатых Сновидцев, и было бы весьма досадно, если бы Создатель их истребил.
Но пока что... Линь ничего не собиралась предпринимать во всём этом, лишь наблюдала за тем, как в итоге всё сложится.
Сейчас Линь, с одной стороны, изучала Энергию Снов, а с другой — продолжала следить за путешествием Звездоплавателя. Интересно, какая следующая остановка?
На данный момент Звездоплаватель уже преодолел некоторое расстояние, но не встретил ни одного населённого Кувыркуна. Линь недавно немного подстроила нервную систему Звездоплавателя — теперь он не будет бессознательно отдавать приоритет местам с жизнью при телепортации, поэтому Линь полагала, что, вероятно, до достижения целевой Земли Предков Атлана он не встретит ни одного населённого места.
Впрочем, в таком случае скорость до Земли Предков будет значительно выше, ведь если подсознание нервной системы приоритетно выбирает ближайшие места с жизнью, оно часто делает большие крюки.
Что ж, Линь подумала, что, пожалуй, стоит обратить внимание и на дела с другой стороны — похоже... там происходит немало всего.
«А-а-а!!!»
В мире Пустотников по-прежнему раздавались истошные крики.
Хотя боевые машины и всевозможные летательные аппараты в воздухе уже полностью выжгли все видимые грибы, в разных частях этого города всё ещё то и дело происходили внезапные происшествия.
Тот или иной пустотник вдруг с криком падал на землю — такие случаи были достаточно обычными, и с ними можно было быстро разобраться.
Но некоторые другие происшествия были гораздо сложнее в разрешении.
«Бах!»
Где-то в городе внезапно раздался громовой грохот — огромный летательный аппарат стремительно рухнул с неба и врезался в одну из улиц.
В одно мгновение раздался взрыв, от которого содрогнулся, казалось, весь город; сопровождаемый ослепительными вспышками огня и клубами дыма, взрыв вызвал панические крики множества пустотников, находившихся рядом с местом происшествия, — они бросились врассыпную, к местам, которые сами считали безопасными.
«Уже пятый разбившийся летательный аппарат!» — прокричал Генерал в командном зале. — «Вы уверены, что с системой проверки всё в порядке? Почему в кабинах постоянно вспыхивают грибы?»
Очередь, проверка, посадка, взлёт — обычно на этих этапах не возникало никаких проблем.
Но когда летательный аппарат поднимался на большую высоту, внутри кабины часто вспыхивали грибы, из-за чего аппарат разбивался; ещё более странным было то, что пилоты, которые изначально должны были безопасно приземляться и на которых вспышка не должна была влиять, всё равно погибали.
Но перед крушением они всегда в ужасе говорили, что что-то атакует дверь кабины пилота...
Почему кучка грибов атакует дверь кабины? Это был вопрос, который Генерал никак не мог разрешить...
«Генерал, с системой проверки всё в порядке, но... в общем, сейчас те граждане, что ждут посадки, начали бояться и все как один заявляют, что не хотят садиться на борт...»
«Это потому, что воздух в кабине очень хороший».
Внезапно Генерал заметил, как выскочило сообщение, в котором было написано: «Воздух в кабине весь отфильтрован — по сравнению с наружным воздухом, полным пыли и тяжёлого загрязнения, им гораздо проще размножаться внутри кабины. Но вы очень скоро заметите, что скорость роста грибов снаружи тоже начнёт увеличиваться...»
«Опять он? Как он вообще ухитряется отправлять эти сообщения?» — Генерал немедленно закрыл сообщение, а затем сказал: — «Сейчас же запускайте новую транспортную систему».
«Но у неё грузоподъёмность всего лишь...»
«Я знаю, что она мала, но только этот тип летательных аппаратов оснащён оборудованием, способным проверять состав всего воздуха внутри. Даже если из-за этого сможет эвакуироваться меньше граждан — не беда», — сказал Генерал. — «Запускайте немедленно».
«Так точно, поняли!»
Хотя Генералу очень не нравилось, что этими инопланетными существами командуют, он всё же полагал... что стоит прислушаться к их советам.
«Генерал!» — едва он успел перевести дух, как снова услышал истошный крик: — «Генерал, во многих зданиях появилось огромное количество... грибов! Они начали разрастаться внутри строений, и число заражённых зданий продолжает неуклонно расти — будем ли мы атаковать эти здания?»