«Сколько преступников ты сегодня одолел?»
«Всего шестерых, ну и того сбежавшего парня я тоже поймал, пнул его разок, наверное, не сдох, ха-ха-ха-ха…»
«…»
В просторном зале туда-сюда расхаживало множество эршиан по белому полу, кто-то стоял на месте, погрузившись в раздумья, а маленький Шпион тоже находился здесь.
Линь в основном обращала внимание на стойки, расположенные по обеим сторонам зала, — рядом с ними виднелись странно одетые эршиане, похожие… на героев.
Они разговаривали с сотрудниками за стойками о борьбе с преступностью, а также о починке водопровода.
«Здесь… всё оказалось совсем не так, как я думала», — отметила Линь. Ещё при входе она заметила, что снаружи стояла охрана, но она не помешала Шпиону пройти внутрь.
Войдя в это здание, похожее на стадион, Линь поначалу думала, что внутри всё будет напоминать виденные ранее лаборатории, но на деле оказалось иначе… войдя, Линь увидела место, очень похожее на то, что называют банком.
Первым делом Линь увидела просторный зал, в котором множество эршиан расхаживало туда-сюда или сидело на скамьях в ожидании, а некоторые занимались делами у стоек — правда, часть из этих служащих оказались вовсе не эршианами, а странно одетыми «героями».
Причём их было немало — Линь насчитала уже пятерых, и они привлекали к себе большую часть взглядов: у большинства эршиан взгляд был либо прикован к телефону в руках, либо к этим героям.
Тот, кого Линь уже встречала раньше — герой в облегающем костюме сплошь красного цвета, — тоже был здесь; он с самодовольным видом докладывал, скольких преступников одолел ранее.
Линь чувствовала его эмоции… они тоже были крайне самодовольными, а это означало, что у него внутри мозг эршианина, — то есть эта группа эршиан действительно осуществила задумку помещать мозг в биологическое тело Автобуса.
Но как именно они этого добиваются? Секрет скрывался где-то в этом здании.
«Тебе что-то нужно, малыш?» — Шпион подошёл к одной из стоек, и сотрудник-эрш за ней с улыбкой на лице, но с эмоцией «как же меня всё это достало», обратился к Шпиону с вопросом.
Похоже, он принял Шпиона за заблудившегося детёныша — возможно, потому, что здесь вообще не было детёнышей.
«Что это за место?» — спросил его Шпион.
«Здесь… это штаб-квартира героев. Здесь собираются все герои, они помогают бороться с преступниками, а ещё помогают жителям, попавшим в беду…»
Хотя эмоция была раздражённой, этот эршианин всё же с улыбкой рассказал Линь об этом месте, и Линь в целом уяснила: здесь довольно много героев.
Эти герои выходят наружу бороться с преступниками, а также выполняют разные поручения — например, связанные с физической работой, — занимаются всевозможными делами, большими и малыми, и вообще место выглядит… довольно разношёрстным.
Только вот на дело отправляются не обычные работники, а эти обладающие немалой силой герои.
Линь припомнила, что нечто подобное они уже проворачивали раньше, во время высадки на Марсе… эти эршиане действительно любят создавать героев, но нынешний план, похоже, никак не связан с прежним.
Сотрудник стойки выдал Линь… список героев. Линь обнаружила, что в нём записано тридцать героев, у каждого своё имя и своё место в рейтинге. Линь заметила, что на первом месте стоит некто по имени «Герой Сетэ», а тот красноодетый герой, встреченный ранее, занимал десятое место и звался «Герой Колокольчик».
Хотя непонятно, какая у него связь с колокольчиками.
Похоже, они уже создали немало героев, и это, судя по всему, ещё не предел, потому что в списке было написано, что штаб-квартира героев ведёт «программу набора героев».
Здесь выращивают любого эршианина, способного стать героем, и укрепляют его до состояния героя — так что это место одновременно и своего рода академия.
Поэтому Линь видела здесь множество снующих туда-сюда эршиан — почти все они пришли записываться в герои… судя по всему, желающих очень много.
В конце концов,
кто не хочет стать героем? Однако когда Шпион спросил, может ли он записаться, сотрудник стойки сказал, что нужно быть совершеннолетним. Так что Линь задумалась: не стать ли на время совершеннолетней ради записи, или же просто пройти внутрь и посмотреть самой.
……………
«Одной тренировки тела недостаточно, вам ещё нужна крепкая воля! Хотите стать героем? Тогда обязаны тренироваться изо всех сил до конца!»
Это было одно из помещений внутри «Штаб-квартиры героев» — само здание огромно, так что внутри располагались самые разные сооружения, и это конкретное было… бассейном.
Группа эршиан в толстой одежде тяжело, шаг за шагом, шла по натянутому над бассейном канату, и несколько из них уже потеряли равновесие и упали в воду.
Шпион Линь стоял в этот момент у края бассейна, наблюдая за их тренировкой. Линь обнаружила, что записываться вовсе не обязательно — достаточно было найти предлог вроде «мой родитель здесь, внутри», и стойка пропустила её.
«Ты откуда взялся? Чей ты ребёнок?» — стоявший рядом тренер заметил Шпиона, подошёл и сказал: — «Держись подальше от воды, слышишь? Тут очень глубоко!»
«Вот оно как. Заманивают их сюда платить взносы и тренироваться, но на самом деле стать героем и тренировки никак не связаны — просто таким способом можно собрать много денег, а заодно отобрать тех, кто действительно способен стать героем. Так ведь?»
Шпион взглянул на тренера и произнёс это ему.
«Ты… ты о чём это?» — тренер бросил взгляд на группу, всё ещё шедшую по канату над бассейном, и, убедившись, что никто не услышал, с облегчением выдохнул: — «От кого ты это слышал? Ты вообще откуда взялся, малец?»
«Стать героем зависит только от мозга, верно ведь?» — продолжил Шпион. — «Тому, у кого мозг не подходит, героем не стать никогда… так?»
«Не смей нести здесь чепуху!» — тренер с некоторым гневом шагнул вперёд. — «Ты вообще кого-то ждёшь тут или нет? Если нет — быстро убирайся отсюда!»
«Тренер, что-то случилось?»
Пока тренер говорил, рядом появилось несколько эршиан — похоже, они как раз дошли до конца каната над бассейном и подошли сюда.
«Ничего!» — тут же ответил тренер. — «Просто непонятно откуда взявшийся малец, ты давай… куда убежал-то?»
Так и есть, как и предполагалось.
Шпион уже покинул помещение с бассейном и стремительно шёл по коридору.
Хотя это всего лишь догадка Линь, но то, что управлять биологическим телом Автобуса можно только через мозг, — это ясно уже по реакции того тренера.
Ну а теперь стоит пойти и взглянуть прямо на то место, где они создают биологические тела Автобусов, это место должно быть…
«Как ты сюда попал? Разве не знаешь, что сюда нельзя входить?»
Похоже, на пути возникла преграда.