«Да… второй и третий отряды уже спешат сюда».
«Что значит — они спрятались? Здесь прятаться умеем только мы!»
«Правда… спрятались?»
Вероника и Ноу, принадлежащие Линь, сейчас прятались.
Это был 101-й подземный уровень пещер — как и верхние уровни, здесь тоже была пещера, усыпанная песком и щебнем, и здесь тоже водилось множество… тех существ.
Этих существ Линь пока временно называла «полукрабами» — они выглядели как помесь эршиан и крабов, и любили пользоваться оружием, похожим на «мечи».
По своей природе эти существа были похожи на прежние «деревянные колья» — существа с мягкими внутренностями, только без жидкого компонента.
Их было довольно много — сейчас Линь видела несколько сотен особей, они быстро носились по пещере… очень стараясь найти Веронику и Ноу.
Только найти их было совсем непросто.
Потому что Линь и Ноу только что нашли… шар.
Этот шар выглядел как миниатюрная модель этого Автобуса, но на самом деле это было… «Око Бури».
Эрш сообщила, что в той войне вражеские силы использовали подобное оружие — его назначение заключалось в том, чтобы мешать способности Автобуса к телепортации.
Само по себе оно не умело использовать энергию телепортации, но если поблизости какой-нибудь Автобус управлял энергией телепортации… тогда эта штука могла мешать этой энергии, а если окружающая энергия была достаточно сильной, оно могло превратить эту энергию в пространственную бурю.
Раньше, внутри яйца, оно уже сформировало небольшую пространственную бурю, и Эрш считала, что это результат того, что оно мешало энергии этого боевого Автобуса.
Обычно такое маленькое «Око Бури» не смогло бы помешать Автобусу, но этот Автобус уже превратился в желе.
Нервная система этого Автобуса уже не могла продолжать управлять собственными органами, и Эрш полагала, что превратившийся в желе телепортационный орган Автобуса где-то под землёй продолжает работать сам по себе.
Хотя неизвестно, почему он продолжал работать, но этот шар как раз воспользовался собственной энергией телепортации этого Автобуса, чтобы сформировать вокруг себя… небольшую пространственную бурю.
Это очень эффективно защищало его самого.
Разумеется, его главная функция заключалась в передаче информации… он сам хранил в себе сведения об этой войне Автобусов и передавал эти сведения тем существам, что соприкасались с яйцом.
Эрш сообщила, что изначально оно было устроено так… что если скорлупа яйца разобьётся, или какое-то существо силой ворвётся внутрь, оно уничтожит само себя, чтобы не позволить другим существам его заполучить.
Пока оно поддерживало пространственную бурю, оно могло находиться само в безопасном месте в центре, но также могло в любой момент заставить это… безопасное место исчезнуть, и позволить пространственной буре уничтожить себя.
По идее, всё должно было пойти именно так, но только что оно само взорвало яйцо и выбралось наружу…
Причина этого пока неизвестна, но именно благодаря этому Линь и Ноу так легко смогли схватить его и попытаться… изучить.
Это самое «Око Бури» по сути являлось разумной машиной, оружием, созданным неким видом существ, некогда участвовавшим в войне.
Этот вид существ называют «Огненная Цепь».
Говорят, эти существа сами по себе были «сверхспециализированным видом» — это название придало им какое-то индивидуальное существо на одном из Автобусов.
Они прекрасно умели в мгновение ока собирать самое разное оружие, и на поле боя с ними было очень трудно справиться.
Например, этот шар как раз был одним из видов оружия, спроектированного ими.
То есть получается, причиной всего этого, возможно, послужил тот самый вид, называемый «Огненная Цепь»?
Но это не обязательно так.
Эрш считала, что, возможно, сохранились лишь их технологии, а сам вид уже не существует.
Потому что Эрш полагала, что этот шар… был сделан не «Огненной Цепью», а каким-то другим существом.
Судя по военным воспоминаниям, этот шар во многих местах отличается от того, что изготавливала «Огненная Цепь».
Сам этот шар был изготовлен из структуры Автобуса, а «Огненная Цепь» никогда не делала вещи из структуры Автобуса.
Хотя по своей функции они совершенно одинаковы, разницы почти никакой.
Именно поэтому Эрш и вспомнила про существ по имени «Огненная Цепь», но, возможно, к «Огненной Цепи» это не имеет никакого отношения.
Так или иначе, в процессе исследования Линь и Эрш уже выяснили… откуда взялся этот шар.
На самом деле он принимал какие-то сведения издалека, и Линь уже обнаружила точку, откуда эти сведения отправлялись.
Следующим шагом было отправиться туда вместе с Эрш и посмотреть.
Но было и ещё кое-что.
А именно — эти существа, которых называют полукрабами.
Линь обнаружила… что у них нет нормальной способности к восприятию.
Эти существа полностью полагались на… собственную способность восприятия этого боевого Автобуса.
За исключением того самого первого появившегося существа, все остальные полукрабы, что показывались позже, были с ног до головы облачены в броню, а внутрь их брони была напихана некая ставшая желеобразной структура Автобуса.
Эта структура на самом деле являлась органом восприятия Автобуса.
Эрш полагала, что они, должно быть, срезали ставший желеобразным орган восприятия Автобуса и распределили его между каждым… солдатом.
Эти структуры и после срезания оставались живыми и могли, работая вместе с бронёй, выполнять… функцию восприятия.
Стоило только надеть такую броню, и они получали способность, похожую на восприятие Автобуса, позволяющую быстро сканировать окружающее пространство.
Но стоило Эрш чуть-чуть подстроить окружающую энергию телепортации, и они переставали что-либо ощущать.
У Ноу тоже была кое-какая способность к подобной настройке.
Поэтому сейчас они не могли обнаружить ни Веронику Линь, ни Ноу…
Но самое удивительное было в том, что без брони эти существа вообще совершенно не могли ощущать окружающую обстановку.
У них не было никаких иных органов восприятия — на теле имелись только некие «нервные разъёмы» для подключения к броне.
Если снять с них броню, их мир становился таким же, как Застывшая Пустота… сплошной тьмой.
Первое же появившееся существо было немного другим — у того… был собственный орган восприятия.
Линь сочла, что это довольно интересный вид, тем более что здесь их водилось огромное количество.
Эрш решила расправиться с ними всеми до последнего — только так можно было спасти этот Автобус.
А заодно нужно было ещё сходить и посмотреть на источник сведений «Ока Бури».
Раз так, то пора уже приступать к делу.
«Бам!»
В этот момент Ноу уже бросилась вперёд… она с ходу отшвырнула ударом ближайшего к ней полукраба.
Остальные полукрабы тут же навели оружие в её сторону, но… так и не открыли огонь.
В конце концов, они никак не могли обнаружить Ноу.
«Где же они на самом деле! Быстрее, хватайте их!»
Эти существа начали проявлять сильную панику… они тоже пользовались языком Автобуса, но без «шифрования», поэтому и Линь, и Ноу могли его принимать.
«А-а-а——!»
А дальше они один за другим… начали издавать «предсмертные вопли».
Не прошло много времени, как большая часть полукрабов повалилась на землю, а оставшиеся бросились бежать вглубь пещеры.
Пожалуйста, запомните