"Гха-!!!"
Среди руин острова битва между карликами и Белыми скелетными драконами, казалось, приостановилась.
Главная причина заключалась в том, что Белые скелетные драконы внезапно прекратили атаку — они встали на постройки, подняли руки и радостно закричали, приветствуя приход своего бога.
"Гха! Давайте отпразднуем этот миг!"
Белые скелетные драконы громко кричали, и их поведение казалось Патриарху и Учёному весьма странным.
"Что вообще они празднуют?" — недоумевал Учёный, глядя в сторону Белых скелетных драконов. Ни в небе, ни где-либо ещё ничего не появилось, но драконы вели себя так, будто что-то возникло, и они приветствовали именно это.
"Их настроение стало очень возбуждённым, взволнованным..." — сказал Патриарх. — "Должно быть, они почувствовали нечто, чего не чувствуем мы. Точно... это оно."
Патриарх вспомнил, что раньше задавал Мозготворцу несколько разрозненных вопросов. Мозготворец не просто привёл сюда Белых скелетных драконов, чтобы расставлять каменные плиты — чтобы обеспечить их "верность", он ещё и вложил кое-что им в слуховые отверстия.
Эти вещества Мозготворец называл "блоками помрачения" — судя по всему, это были некие кристаллические осколки. При контакте с ними Белый скелетный дракон впадал в особое состояние, обычно проявляющееся как возбуждение, воодушевление и тому подобное.
Белые скелетные драконы и без того любили собирать подобные осколки, чтобы дурманить свои нервы, а Мозготворцу достаточно было лишь слегка этим воспользоваться, чтобы добиться долговременного контроля над ними.
"Вот оно что, вот почему только что они сражались не в полную силу."
Только что Белые скелетные драконы и карлики стреляли друг в друга из-за укрытий. Обычно так не бывает — хотя причины поведения карликов неясны, но Белые скелетные драконы явно что-то почувствовали.
Они почувствовали, что их "божество" вот-вот приблизится. Поэтому все они хотели дожить до встречи со своим божеством и потому старались прятаться за укрытиями, не бросаясь в бой очертя голову.
А теперь... похоже, их божество наконец прибыло. Но что же представляет собой их божество? Это Луна? Или... стоило бы уточнить это у тех самых Мозготворцев.
'Диди-ди!' — пока Патриарх размышлял об этом, внутри Сплавного паука было принято сообщение.
В то же самое время, в далёкой Пустоте.
"Всё быстрее и быстрее..."
Майя в этот момент лежал на земле среди Водяных джунглей, наблюдая за непрестанно меняющимся звёздным небом. Майя убедился, что это место, вероятно, летит к Пушистому Шару в несколько раз быстрее прежнего.
Но даже несмотря на такую скорость, Майя не ощущал вообще ничего. Как будто этот мир вовсе не двигался — лишь звёзды в небе доказывали, что он всё-таки перемещается.
"Обнаружена аномалия."
Майя вдруг увидел, как одна из звёзд в небе внезапно мигнула, вспыхнув светом, куда более ярким, чем у других звёзд...
'Гуу——!!!' В этот самый миг земля под Майей резко содрогнулась, и все водные растения вокруг разом заколыхались.
'Гррум...' А сотрясение оказалось не единичным — оно продолжалось, охватив весь остров целиком, вода вокруг острова тоже забурлила, множество Редисов в панике бежали из леса, но не зная, куда бежать, они просто мчались без всякой цели.
"Странная ситуация, необходимо разобраться." Вместе с содроганием земли Майя тут же покатился к входу в свою подземную нору, и, катясь, он одновременно направил часть сознания на другую сторону...
К источнику землетрясения.
В обширной подземной пещере мягкие столбовидные структуры, обнаруженные Пехотинцами, теперь непрерывно сжимались и расширялись — они напоминали трубы, по которым что-то перекачивают, и с их пульсацией всё пространство вокруг непрестанно сотрясалось.
'Крак...' Огромные трещины расползались по стенам пещеры — на этот раз сотрясение отличалось от прежних: слишком сильная вибрация заставила всю подземную пещеру начать обрушаться. Майя был уверен, что в конце концов это скажется на всём острове.
Если так, ему нужно было покинуть это место прежде, чем это произойдёт.
'Гррум——' В небе раздался громовой звук. Огромный летательный аппарат, на котором прилетел сюда Майя, можно сказать, боевой корабль, по зову Майи подлетел над этим островом — его размеров хватало, чтобы поднять в воздух все местные войска, но эти джунгли, возможно, придётся покинуть.
Майя подкатился под свой собственный корабль, намереваясь вызвать все войска, чтобы увести их отсюда.
"Погоди-ка." Но именно в этот момент рядом с Майей раздался знакомый ему голос.
"Линь?" — Майя обнаружил, что рядом с ним появился пушистый шар.
"Пока ещё не нужно уходить." — сказал Пушистый Шар Майе. — "Это сотрясение не приведёт к обрушению острова, но оно означает кое-что: она уже запустилась."
Договорив, Пушистый Шар стремительно влетел в туннель, ведущий вниз, и внутри туннеля быстро приближался к глубинам земли.
Здесь было видно, что стены пещеры повсюду покрыты трещинами, которые продолжали расползаться. Не успокоившись на этот счёт, Майя приказал войскам внутри начать выдвигаться наружу.
Но здесь ничего не обрушится... как и с другими Звёздными Автобусами, сама Луна была достаточно прочна, так что это место не рухнет из-за... запуска Луны.
Основной причиной сотрясений здесь были органы Луны — эти органы запустились по сигналу Грибницы. Линь собиралась проверить, сколько именно органов здесь ещё осталось.
Скорость Пушистого Шара позволила ему быстро пройти сквозь огромные останки Создателя под землёй и добраться до самого глубокого места, куда Майя прокопал ход раньше — туда, где находились эти пульсирующие столбы.
Эти столбы... [，！]...
Пушистый Шар приблизился к одному из столбов и вытянул щупальце, чтобы провести обследование поверхности, стремительно получая данные о составе этих столбов.
Вот оно что, состав этих столбов...
'Бум!' Столб, который обследовал Пушистый Шар, внезапно резко взорвался — возникший внутри мощный удар отбросил Пушистый Шар в сторону, и тот врезался в другой столб позади себя.
'Бум!' А этот столб, в который врезался Пушистый Шар, в тот же миг тоже взорвался — из взорвавшегося столба наружу вырвалось огромное количество порошкообразного вещества.
Пушистый Шар оказался погребён под этим веществом. Но, несмотря на это, Пушистый Шар не прекратил обследование этих объектов, и Линь обнаружила: неважно, столбы это или порошок, разлетевшийся после взрыва, — их состав очень схож с... Телепортационными органами Звёздного Автобуса.
Неужели это устройства для передачи? Впрочем, эти столбы не являются основной частью — основная часть находится глубже, и, похоже, по какой-то причине запустилась.
Это тоже влияние Грибницы?
'Бум!' Как раз когда Линь так подумала, все столбы вокруг разом взорвались. Разлетевшийся из них порошок практически полностью покрыл всю пещеру.
В этой пыли Линь ощутила нечто особенное. Это ощущение было похоже на некие сигналы — они пронизывали пыль, словно пытаясь сообщить Линь какую-то информацию.
Но это было довольно смутно... возможно, какой-то способ позволил бы разобрать эту информацию подробнее.
Подумав так, Линь заставила Пушистый Шар вытянуть особый пучок ворсинок — эти ворсинки обладали специальными нервными нитями, структуру которых Линь недавно создала, разобрав нервную систему Звёздного Автобуса. В момент соприкосновения с порошком Пушистый Шар уловил какую-то точную информацию.
Эта информация... похоже, была отправлена Луной. Пока принимался этот сигнал, Линь заметила, что пространство вокруг начало стремительно меняться.
Это... сон?
Когда изменение завершилось, Пушистый Шар оказался на обширной земле — эта земля... была голубым миром.
Похоже, это была поверхность Луны. Здесь можно было увидеть множество вещей, растущих повсюду.
Неужели это облик Луны в прошлом? Раньше Линь уже видела похожую сцену, но тогда, кажется, она видела мир, уже подчинённый Создателем.
А это место... казалось ещё более древним. Линь видела бесчисленных существ, бродящих по земле, — их облик был весьма особенным, почти никого из виденных Линь прежде существ.
Впрочем, они тоже были многоклеточными организмами. Их можно было разделить на животных и растения.
Но облик этих существ... не был чётким.
Когда Линь пыталась приблизиться, чтобы рассмотреть их внимательнее, оказывалось, что чем ближе она подходила, тем более расплывчатыми они становились, — вблизи их облик было совершенно невозможно разглядеть.
На самом деле, вся окружающая среда здесь была такой же.
Возможно, этот сон был сгенерирован на основе остаточных нервных структур Луны, поэтому он немного размыт... не так ли?
Нет, вряд ли дело в этом.
Сон может только уменьшаться, но не размываться. Хотя для самого спящего существа сновидение часто выглядит очень смутным пейзажем, но для существа, подключившегося извне, оно всегда чёткое.
Поэтому здешняя обстановка была весьма странной, но... Линь всё же увидела несколько чётких участков.
Этот участок находился впереди, в голубых джунглях — там парил в вышине огромный шар, на поверхности которого было множество мелких трещин и странных следов. Эти следы выглядели весьма чёткими, резко контрастируя с размытой окружающей сценой.
Эта штука выглядела явно подозрительной, но Линь не стала внимательно её рассматривать...
А вместо этого очнулась от сна, потому что почувствовала — снаружи сна, похоже, что-то произошло.
...В то же самое время, на другой стороне.
"Это... сигнал, отправленный ими?" — Патриарх, находясь внутри Сплавного паука, смотрел на полученный им сигнал.
Источник этого сигнала был неясен, а содержание было совсем простым: "Путешествие скоро начнётся. Мы прибудем сюда, а затем путешествие закончится."
Патриарх был весьма озадачен этим сообщением — оно, вероятно, было отправлено не Мозготворцами, но... похоже, кроме той группы Мозготворцев, некому было бы отправить ему подобное сообщение.
Что же это в конце концов такое...
'Гррум——!!!'
Пока Патриарх пребывал в недоумении, на горизонте внезапно вспыхнула ослепительная молния — даже среди бела дня этот свет был настолько ярким, что мгновенно осветил... весь остров.