«Это чувство… такое знакомое, знаешь? Такое знакомое!»
Под тусклым небом волны тихо покачивались от холодного ветра, а на сером берегу лежала распластанная на земле круглая толстая фигура — под ней придавлен кусок отвердевшей прозрачной желеобразной массы, внутри которой виднелось запечатанное существо червеобразной формы. Оно, казалось, полностью лишилось сознания и не шевелилось ни разу.
«Нет отклика», — сказал Мозговой червь, глядя на запечатанное существо, а стоящий позади него Громоревун добавил: — «Твой невероятно глупый мозг уже ничего не чувствует, ничего не может узнать — вот к чему привело твоё приближение к Землеглупцу…»
«Посмотри на небо — знакомая некогда погода вернулась вновь, но ты уже не можешь её ощутить, ты больше не сможешь кататься по волнам, не сможешь больше реветь и буянить. Твой род сгинул вместе с твоей глупостью».
Пока Громоревун это говорил, с неба вместе с ветром начали падать какие-то белые предметы, отчего окружающий песок становился всё белее и белее.
«Холодно».
Несколько белых предметов ударили по телу Мозгового червя, и он тут же скатился с прозрачной желеобразной массы, покатившись обратно к кораблю, стоявшему у берега.
Прежде чем закатиться обратно в трюм, он ещё раз взглянул на желеобразную массу и сказал: — «Спи дальше, глупый Монтесума. Здесь, на этом мёртвом сером берегу, ты вместе с Землеглупцем будешь погребён под бесконечным лютым холодом».
Войско Мозгового червя вслед за ним поднялось на корабль и отплыло, а та прозрачная желеобразная масса так и осталась лежать на берегу. Бесчисленные белые предметы били по ней, но она не подавала никаких признаков реакции… и так, понемногу, её начало заносить…
Бесконечный… лютый холод, значит?
Да, теперь прошло уже больше тридцати дней и ночей с того момента, как Создатель взорвал самого себя. За это время Линь обнаружила творение Создателя, а также обнаружила его страх, что означало — катастрофа ещё не закончилась… наконец-то. На этом материке начал проявляться небывалый прежде аномальный климат…
Небо, скрытое тусклыми облаками, завывающий холодный ветер — теперь это стало здесь обычной погодой. Для мира динозавров, где прежде либо шли сильные ливни, либо ярко светило солнце, это было крайне ненормально. Некоторые растения, привыкшие к жаре, уже начали увядать. Но самое страшное — вместе с холодным ветром в атмосфере теперь появлялись какие-то белые ледяные предметы.
Эти предметы назывались «снегом» — впрочем, для Северного материка такой климат вовсе не был чем-то необычным.
На Материке Динозавров, пожалуй, почти все существа за всю свою жизнь ни разу не видели ничего похожего на лёд. Хотя здесь иногда бывало явление, называемое «градом», оно было очень редким. А такой снег они видели впервые.
Хотя снегопад проявлялся лишь в нескольких небольших районах материка, Линь уже почувствовала серьёзность происходящего…
Это была аномалия, причём сейчас на Северном материке как раз считалось «лето». В обычном состоянии снег там выпасть не мог, а значит, где-то произошло нечто очень масштабное, что и вызвало эту аномалию…
Похоже, страданий, выпавших на долю существ этого материка, всё ещё было недостаточно.
«Неужели… страданий, выпавших на нашу долю, всё ещё недостаточно? Это уже пятнадцатый!»
На краю руин Города Изумрудных драконов изумрудные драконы собрались за разрушенными городскими стенами. Хотя они уже оправились от горя, они не знали, что делать дальше, и могли лишь разбивать палатки за пределами города, строить простые хижины и жить тяжёлой жизнью с тяжёлыми мыслями.
Весь город исчез. В результате всего произошедшего во время войны десятки тысяч изумрудных драконов, находившихся в городе, тоже пропали без вести, и ни один дракон не верил, что они всё ещё живы.
Теперь эти несколько тысяч изумрудных драконов были последней надеждой, но из-за того, что вокруг почти не осталось добычи, им приходилось искать растения, насекомых, а также Пушков и мелких динозавров в пищу — жить становилось всё труднее…
Некоторые обезумевшие от голода драконы пытались грызть корни Создателя, но те, кто это делал, вскоре умирали, и ни один дракон не понимал почему…
Это была близкая к вымиранию вида катастрофа, но кризис, с которым они столкнулись, на этом не закончился… За время проживания за пределами города среди изумрудных драконов вдруг начали появляться заболевшие. Причина этому оставалась неизвестной — эти драконы внезапно падали, испытывая мучительную боль по всему телу, и нуждались в уходе других драконов.
Тогда изумрудные драконы построили большую палатку, куда стали помещать всех больных драконов, но в последнее время таких становилось всё больше, а поскольку и без того еды не хватало, заботиться о них становилось всё труднее…
«Почему…» — Сусуми стоял у палатки, глядя, как ещё одного заболевшего изумрудного дракона заносят внутрь, и невольно сжал кулаки, словно пытаясь выразить гнев или, может быть, беспомощность… С тех пор как он увидел руины своего города, его настроение ни разу не было спокойным.
«Мой король, в последнее время еду очень трудно найти…» — сказал Мукра, стоя рядом с Сусуми. — «Погода тоже почему-то сильно похолодала, насекомые и мелкие динозавры попрятались. Может, нам стоит отказаться от заботы об этих больных…»
«Отказаться? Так же, как мы отказались от этого города?» — Сусуми внезапно обернулся, глядя на груду обломков, которая когда-то была городом, и громко закричал: — «Почему? Почему он исчез? Почему они все погибли? Гьаааааааа!»
Крича, Сусуми бросился в город.
«Мой король! Внутри может быть опасно!» — Мукра и стоявшие рядом воины, увидев это, тут же бросились за ним, но Сусуми бежал намного быстрее их, и вскоре они потеряли его из виду среди этой местности, усыпанной обломками…
«Опасно? В этом мире больше не осталось никакой опасности!»
Сусуми мчался по руинам, не зная, сколько времени он уже бежит. Он бежал без остановки, пока не выдохся окончательно, и даже холод вокруг он перестал ощущать…
Отдышавшись немного, Сусуми закрыл глаза, словно о чём-то размышляя, а затем снова открыл глаза и посмотрел на разбросанные вокруг груды камней. Его взгляд остановился на одном камне высотой более двух метров, стоявшем неподалёку.
«Здесь же…» — Сусуми внезапно бросился за этот камень и, опустившись на колени, начал руками копать землю.
Даже когда руки покрылись порезами от осколков камней внутри, Сусуми не остановился. Он выкопал большую яму глубиной больше метра, и, обнаружив то, что искал, тут же вытащил это наружу.
«Наконец-то нашёл…»
То, что откопал Сусуми, оказалось… наполовину разбитой статуэткой Пушистого Шара.
Сусуми подобрал рядом большой камень и с силой ударил им по статуэтке Пушистого Шара. После нескольких мощных ударов статуэтка полностью раскололась, но среди осколков обнаружилась ещё одна, гораздо меньшая статуэтка Пушистого Шара — настолько маленькая, что она умещалась в ладони…
Сусуми поднял эту маленькую статуэтку, высоко поднял её к небу и закричал изо всех сил: — «Если слышишь, ответь мне!..»
«Я уже… дошёл до предела, мы… нам нужна… помощь!»
Слов было немного, но они забрали почти все силы Сусуми. Договорив, он рухнул на колени, но голова его по-прежнему была обращена к тусклому небу, словно он чего-то ждал.
«…» Сусуми так и смотрел на небо, прошло уже больше тысячи секунд, но он не сделал ни одного движения, пока…
«Мой король!» — вдруг позади Сусуми раздался голос. Оказалось, это подбежал Мукра с несколькими воинами.
«Мой король! Мы с таким трудом вас искали…» — задыхаясь, произнёс Мукра вместе с воинами. — «Похоже, это территория бывшего дворца? Зачем вы пришли сюда?»
«…Ничего особенного», — Сусуми встал, отряхивая пыль с рук, и сказал: — «Мы… возвращаемся».
«Бах!»
Внезапно позади Сусуми раздался звук, и все драконы тут же обернулись туда — на земле лежала разбитая каменная плита.
«Эта штука упала с неба?» — Мукра и остальные всё ещё недоумевали, но Сусуми тут же подбежал и, собрав куски каменной плиты, сложил их вместе, и на них проступил какой-то узор.
«Что это такое?» — спросил Мукра, глядя рядом, но явно совершенно ничего не понимая.
Однако Сусуми смотрел на это с большим воодушевлением, и его мысли, казалось, стали намного спокойнее, чем раньше.
«Идём», — сказал Сусуми. — «Уходим отсюда. Нам нужно найти новое место для поселения».
«Уйти?» — сказал Мукра. — «Но… сейчас еды катастрофически не хватает, мы уже не можем…»
«Бух!» Мукра не успел договорить, как поблизости снова раздался громкий грохот — огромный шарообразный предмет упал в десятке с лишним метров от Сусуми и остальных…
Мукра и остальные сильно испугались, но Сусуми, наоборот, выглядел очень довольным.
«Теперь еды достаточно. Толкайте эту штуку, идём», — сказал Сусуми. — «Мы не погибнем».
Оставшиеся изумрудные драконы вновь собрались вместе по призыву Сусуми. Неся на спинах больных, толкая перед собой этот странный шар, они покинули Город Изумрудных драконов.
Под холодным небом они вновь отправились в путь, и на этот раз в этом пути Сусуми был полон надежды.
Да, ничто ещё не закончилось… и никогда не закончится…
Это довольно интересно, но потребуются усилия.
…Тем временем, в другом месте, у побережья Северного материка.
«Так вот оно, море…»
Группа серых драконов вышла из леса у побережья и, глядя на бескрайнее море, невольно издала возгласы восхищения…
Скелетные драконы так или иначе слышали о море, но почти никто из них никогда не видел его воочию. Почти каждый Скелетный дракон испытывал изумление, за исключением немногих, кто прошёл испытание сновидением — ведь во время такого испытания можно было увидеть море…
«Да, мы шли сюда, следуя за Голосом Пушистого Шара», — сказал Лидель, стоя во главе стаи драконов. — «Добычи в джунглях осталось совсем мало, но говорят, что в море её ещё много. Нам нужно найти здесь достаточно еды, а затем ждать…»
«Вождь! Что это?!» — вдруг раздался рядом визг нескольких Скелетных драконов. Лидель обернулся и увидел, что они ловят руками белые точки, падающие с неба…