«Нам нужно найти то самое место».
«То самое место? Там можно кувыркаться?»
«Наверное, можно».
Два круглых белых существа — так называемые мозговые черви — стояли перед прозрачной стеной.
По другую сторону стены находилось ярко-жёлтое существо, из пасти которого непрерывно вырывались слова угрозы «укушу и убью». Его переполняла ярость, но это не имело никакого значения.
«Почему вы вечно ставите опыты именно на мозготворцах?»
Рядом с двумя белыми существами находилось ещё одно, оно смотрело, как за стеной бьётся мозготворец, и в его мыслях проскользнула капелька сочувствия.
«Можно поставить опыт и на тебе». — сказал один из мозговых червей, Патриарх.
«Да, нам всё равно». — сказал другой мозговой червь, Майя. — «Я просто хочу посмотреть, как он кувыркается. Начинайте скорее!»
«Бип!»
Он чуть сдвинулся и надавил на некую... кнопку на полу. В тот же миг, когда кнопка была нажата, мозготворец за стеной исчез.
«Получилось». — произнёс Патриарх, глядя на место, где только что был мозготворец. — «Это доказывает, что разрозненные пространства повсюду, достаточно этого устройства, чтобы дотянуться до их края...»
«Хлоп!» — Не успел он договорить, как рядом с ним вспыхнула яркая вспышка, и исчезнувший мозготворец появился... прямо возле Патриарха.
Мозготворец, почти не колеблясь, распахнул пасть и бросился кусать Патриарха, но за секунду до укуса...
его тело замерло на месте.
«Оттащите его обратно».
С потолка спустилось множество механических рук, они схватили мозготворца, следом опустилась прозрачная стена, и мозготворца забросили обратно.
Стена снова поднялась, и мозготворец опять оказался заперт внутри.
«Начинаем второй опыт, обратный отсчёт — ноль». — С этими словами Патриарха на этот раз мозготворец не исчез, но его тело неуправляемо полетело назад и с силой врезалось в стену.
«Похоже, на этот раз затронуло только гравитацию». — сказал Патриарх. — «Проведём третий опыт...»
«Я... укушу и убью этот мир!»
Рёв мозготворца разносился по всей лаборатории, но это не имело никакого значения...
Их опыты, кажется, продвигались довольно неплохо.
Шпион сейчас тайно действовал вместе с типом по имени Староста... а Линь тем временем следила за ходом опытов.
Проведя некоторое время в исследованиях здесь, Линь изготавливала «испытательные устройства» и отправляла их на Пушистый Шар, где уже проводила опыты там.
Помимо собственных опытов, Линь также ставила эксперименты на тех двух мозговых червях — на этот раз опыт был связан с пространством.
Хотя до уровня «создания пространства» было ещё далеко, Линь уже примерно понимала, как обнаруживать... небольшие пространства.
Похоже, в этой Пустоте во многих местах есть независимые маленькие пространства, и опыт Линь заключался в том, чтобы находить их и отправляться туда, посмотреть, что там.
Как обычно, они очень любили использовать для опытов мозготворцев... но это не главное.
Главное было в том, что если мозготворец, попав в такое маленькое пространство, возвращался живым, значит, там не было опасности.
«Эй, мы почти на месте!»
Сейчас Линь снова перевела внимание на Шпиона — тот уже почти добрался до цели.
Это место называлось «Земля Испытаний» — там можно было взлететь.
Это было связано главным образом с традицией.
Традиция была довольно занятная: чтобы летать, требовалось принести жертву... точнее говоря, запустить летательный аппарат.
Жертва обязательно должна была быть добровольной, и обязательно принадлежать к чужому народу.
Поэтому раньше Староста не мог использовать в качестве жертвы тех, с кем не мог объясниться на одном языке... но теперь появился Шпион, и Староста хотел сделать жертвой именно его.
«Быть жертвой очень просто». — сказал Староста. — «Никакой опасности нет, нужно только привязать тебя к носу летательного аппарата, а потом ты изо всех сил представляешь, что летишь. Смотри, вот он, летательный аппарат».
Перед Шпионом и Старостой появился странный летательный аппарат, похожий на биплан, но весь его корпус был полностью сделан... из рыбьих костей.
Его фюзеляж состоял из костей одной огромной рыбы, а крылья и прочие части были собраны из множества мелких рыбьих косточек.
На вид... совсем не похоже, что это способно летать, к тому же нет никакого двигателя.
Вокруг этого летательного аппарата стройным кольцом были расставлены коралловые каркасы, а рядом собралось множество представителей Водорослевого народа.
Они, казалось, заранее знали, что Шпион и Староста придут сюда, и ждали их.
«Ну вот, наконец-то настал момент взлёта!» — Староста перешагнул через кораллы и подошёл к летательному аппарату.
Шпион тоже подошёл, и в тот момент, когда он приблизился, окружающие представители Водорослевого народа обступили его: они обмотали Шпиона целой кучей водорослей и привязали к носовой части машины.
Затем они отступили, а Староста забрался на место пилота.
Шпион заметил, что в кабине пилота вообще нет никакой системы управления — только несколько торчащих рыбьих костей, но они были чисто декоративными.
«Скорее!» — сказал Староста. — «Прямо сейчас! Представляй! Представляй, что летишь!»
Представлять... Линь уже примерно догадывалась ещё раньше, как именно это летает.
На самом деле дело было в использовании особенности этого Пространства «Фантазия»: здешний орган сканирует мысли живого существа и, возможно, воплощает их в реальность.
Но обычно не любую мысль любого существа можно воплотить, и к тому же маловероятно, чтобы это действовало на какой-то отдельный объект.
Впрочем... попробовать, пожалуй, было интересно.
Поэтому голова Шпиона тут же наполнилась мыслью о полёте.
Заполнить разум какой-то одной мыслью — для Шпиона дело совсем несложное.
И этот летательный аппарат из рыбьих костей в тот же миг издал... рокочущий звук.
Хотя двигателя у него не было, он мог издавать звук, точно как настоящий самолётный мотор...
«Получилось!» — взволнованно воскликнул Староста. — «Столько времени прошло, и наконец-то мы сможем отсюда выбраться!»
Под его взволнованный крик рыбокостный самолёт оторвался от земли и полетел вверх... разумеется, он летел не сам по себе — Шпион чувствовал, что аппарат сейчас находится в состоянии невесомости, и именно орган помогает ему лететь.
По мере набора высоты плотный слой облаков наверху становился всё ближе, и привязанный к носу машины Шпион чувствовал, как сверху сыплется... морская вода.
Наверху было море, только неизвестно каким способом под водой была создана область без воды.
В этот момент самолёт нырнул в облака, и Шпион мгновенно почувствовал свежую прохладу... потому что облака действительно оказались морем.
«Буль-буль!» — Староста, похоже, не успел подготовиться и захлебнулся водой.
А Шпиона больше всего занимало то... что здесь, похоже, поблизости находится какой-то орган.