«Ты сможешь унаследовать эту силу? Сможешь доказать достоинство своего рода?»
«Я непременно справлюсь, матушка. Ведь я тоже ношу имя Мастера Кровомглы».
«Что ж, тогда всё зависит от тебя... Ты обретёшь силу Сна, ты, точно так же как когда-то твой отец сражался со... Спиралевиком, поведёшь свою армию против этого нового противника. Докажи, чего ты стоишь».
……………
«Да... Я поведу нас к победе!»
В этот момент Кровомгла находился в подвале. Он ненадолго задумался о прошлом... о том, как недавно вернулся во Сне и увидел своих родителей.
Родители даровали ему весьма мощную «силу» — она позволяла ему пользоваться множеством вещей, связанных со Сном. Например, его нынешнее тело на самом деле было «оболочкой», созданной при помощи Извлекателя снов.
С её помощью он мог командовать изумрудными драконами в бою и вести всех драконов к победе!
Размышляя об этом, Кровомгла снова обратил внимание на картину перед собой. Перед ним находилось шесть металлических кораблей — эти летающие суда имели длину почти сорок метров, и на них собрались самые отважные из воинов-изумрудных драконов города, те, кто не сбежал.
Эти корабли уже окружили свою цель — конусообразный кристалл длиной больше шестидесяти метров.
Снаружи не было видно ни одного Истока — все они либо были сбиты, либо укрылись внутри кристалла. Если судить только по численности и размерам обеих сторон, казалось, что перевес на стороне изумрудных драконов.
«Все — огонь! Из баллист!» — Кровомгла отдал приказ к атаке. Огромные баллисты, установленные на носах кораблей, тут же взревели, и болты с колоссальной скоростью устремились к цели.
«Гро-о-ох!» — вокруг кристалла расцвела череда взрывов, сверкая вспышками. Дым и обломки полетели во все стороны, но... ни один осколок не долетел до самого кристалла.
«Их всех отразили...» — Кровомгла пристально всматривался в изображение. Каждый болт в момент приближения к кристаллу словно натыкался на что-то невидимое и был остановлен.
«Так и есть, что Истоки, что их летательные аппараты защищены неким подобием стены», — произнёс Кровомгла. — «Раз так, стоит...»
«Мастер! Мы не можем пробить защиту!» — раздался голос одного из изумрудных драконов. — «Может, применим изменчивые баллисты?»
Изменчивая баллиста — новое оружие, недавно появившееся во Сне; изменчивые болты и прочее относились к тому же роду. Такое оружие снаряжалось множеством стрел с «различными свойствами».
Проще говоря, стрелы с разными свойствами могли не распознаваться противником... Защита Истоков не работала постоянно — иначе они сами не смогли бы ничего трогать руками.
Их защита обладала способностью различать: что есть воздух, что — камень, а что — оружие противника. Изменчивые же стрелы умели подражать обычным предметам, из-за чего защита не могла отличить оружие от воздуха и потому не срабатывала — так удавалось поразить цель.
Именно так, при помощи изменчивых болтов, Кровомгла прежде и поразил Исток. К тому же, если подойти к Истоку слишком близко, защита, похоже, тоже не срабатывала — потому-то тогда Кровомгла и сумел оторвать Истоку руку.
Но сейчас Кровомгла колебался — он считал, что не стоит спешить с применением изменчивых баллист, ведь у них было не так много разновидностей изменений, как у болтов, и противник мог найти способ противодействия и полностью от них защититься.
«Это же...»
Кровомгла вдруг резко надавил рукой на изображение — и тотчас один из кораблей на картине рывком сместился в сторону, а в том месте, где он только что находился, пронёсся луч света, устремившийся вдаль.
«Они начали атаковать корабли».
Передвижением кораблей управлял в основном сам Кровомгла. Скорость реакции этого сконструированного тела была намного выше, чем у его настоящего, изначального тела, — настолько, что он мог заранее заметить момент, когда противник собирался выстрелить, и мгновенно уклониться.
На самом деле скорость перемещения кораблей была совершенно недостаточной по сравнению со скоростью снарядов противника, но Кровомгла умел замечать, что перед выстрелом кристалл совершал некое небольшое... движение.
Стоило заметить эти движения и заранее среагировать — и он мог уклониться от всех атак.
Что же касается оружия на кораблях, им управляли находившиеся там воины: оружия было слишком много, и одному Кровомгле было бы неудобно управлять им всем.
«Всем орудиям вести непрерывный огонь! Изменчивое оружие пока не применять!»
Кровомгла заставил все корабли кружить вокруг кристалла; из бортов кораблей выдвинулись ряд за рядом баллисты, обрушив на кристалл шквал бешеного огня.
Бесчисленные болты ударялись о защиту вокруг кристалла. Один за другим они отлетали прочь, и в момент каждого отскока наконечники болтов вспыхивали, отчего вокруг кристалла беспрестанно загорались огоньки — совсем как звёзды на небе.
Кровомгла внимательно следил за этими болтами и заметил, что защита кристалла находится на некотором расстоянии вокруг его тела, то постепенно сжимаясь, то расширяясь; по форме же она полностью повторяла сам кристалл, и, похоже, в ней вовсе не было мёртвых зон.
К тому же, судя по всему, она могла держаться довольно долгое время.
Кровомгла вдруг вытаращил глаза и резко хлопнул по изображению. В тот же миг один из кораблей стремительно снизился, уклонившись от атаки, пронёсшейся над ним.
«Гаааа!» — драконов внутри корабля от резкого манёвра расшвыряло в разные стороны, но Кровомгле было не до этого, и он тут же скомандовал: «Быстро назад на позиции, продолжайте огонь!»
«Гаа...» — драконы снова бросились по местам, а Кровомгла вернулся к прежней сосредоточенности.
Похоже, эту защиту нельзя было истощить, и если так пойдёт дальше, то первыми закончатся стрелы. Но Кровомгла также заметил, что частота атак кристалла была довольно низкой.
На самом деле, если бы кристалл атаковал с той же частотой, с какой прежде беспрерывно обстреливал город, Кровомгла не смог бы уклоняться от всего на кораблях. Но почему же сейчас частота выстрелов так низка?
«Прекратить огонь!»
После приказа Кровомглы все болты перестали лететь, и тотчас он заметил выстрел кристалла.
«Гро-ох!» — один из кораблей был поражён. В то же мгновение половина его корпуса исчезла, а оставшаяся половина превратилась в огромный кристалл.
Этот кристалл рухнул с неба и с грохотом рассыпался о землю бесчисленными осколками пыли.
«Гаааааа!»
Но большинство присутствующих изумрудных драконов радостно закричали, потому что, потеряв этот корабль, они одновременно заметили, что в тот кристалл воткнулось несколько огромных болтов.
Похоже, его защита в тот самый миг на мгновение отказала, из-за чего болты смогли пробить её насквозь.
«Гха-ха-ха... Так я и думал», — Кровомгла, глядя на представшую перед ним картину, рассмеялся. — «Применить изменчивые стрелы! Полностью уничтожить эту штуку!»