«Владыка, мы... похоже, заблудились».
Посреди зелёного дремучего леса шла группа зелёных драконов, идущих по зелёной земле. Они оглядывали окружающую обстановку, и каждый дракон чувствовал глубокое недоумение...
Здешние заросли были непохожи на обычный лес — они состояли из огромного количества древесных корней, а поверхность этих корней была покрыта чем-то вроде мха, отчего всё вокруг казалось зелёным. Это почти полностью изменило облик леса, из-за чего изумрудные драконы не могли найти дорогу назад.
«Знал бы — не позволил бы тем оставшимся полудраконам первыми улететь назад...» — сказал Мукра рядом с Сусуми. — «От них сейчас... вообще никаких вестей».
«...Это оно?»
Сусуми вдруг произнёс странную фразу, и Мукра недоуменно спросил: «Что?»
«Я что-то чувствую... следуй за мной». Сказав это, Сусуми направился в одну сторону чащи, и остальные изумрудные драконы тут же последовали за ним, хотя все они были в полном недоумении.
Пройдя через участок с плотными зарослями корней, они вышли на относительно открытое пространство, где лежало много камней. Сусуми вдруг подошёл к одному из валунов и принялся с силой его двигать.
Изумрудные драконы, увидев это, тоже поспешили на помощь. Совместными усилиями сдвинув камень, они обнаружили под ним большую яму, а в яме — что-то ярко блестящее.
«Это кристалл?» — увидев эту вещь, спросил Мукра. — «Неужели мы всё ещё где-то рядом с городом?»
«Нет, этот кристалл — другой». Сусуми внимательно всматривался в него: кристалл был очень крупным, длиной больше двух метров, а внутри него было что-то заточённое, похожее на кусок мяса.
Но самое главное — от этого кристалла непрерывно исходило какое-то удивительное ощущение, которое напрямую проникало в мысли Сусуми. Но объяснить, что это такое, ему было трудно.
«Вытащите его наружу». По приказу Сусуми несколько воинов вытащили кристалл, но тут же обнаружили, что под кристаллом, в самой яме, оказалась ещё и жёлтая штука...
«Тут внизу ещё что-то есть!» Несколько изумрудных драконов попробовали ткнуть туда копьём, и эта штука вдруг шевельнулась, а затем выползла из ямы... это оказался мозготворец.
«Это же то чудовище!» Изумрудные драконы, увидев это, тотчас же перепугались. Они подняли копья, чтобы пронзить его, но Сусуми остановил их: «Погодите».
«У-у...» Мозготворец, похоже, был тяжело ранен: сделав пару шагов по земле, он рухнул наземь, и было видно, что двигаться дальше он почти не способен.
«То самое ощущение исходило от него...» Сусуми подошёл к мозготворцу вплотную. Хотя облик этого существа был для изумрудных драконов чем-то в высшей степени пугающим, Сусуми, казалось, совершенно не обращал на это внимания. Он протянул руку и нежно погладил мозготворца по морде, тихо произнеся: «Скажи это ещё раз».
«Владыка... что вообще...» Мукра и остальные изумрудные драконы вокруг с недоумением наблюдали за поведением Сусуми. И вдруг мозготворец резко раскрыл пасть и вцепился зубами прямо в голову Сусуми!
«Владыка!» Изумрудные драконы вокруг пришли в ужас. Они поспешно вонзили копья прямо в тело мозготворца, и тот тут же издал жалобный вопль. Больше он не шевелился...
«Со мной всё в порядке». В этот момент Сусуми вдруг разжал пасть мозготворца и вытащил из неё свою голову. Изумрудные драконы, увидев это, наконец вздохнули с облегчением.
«Теперь я знаю... куда нам нужно идти». Сусуми внезапно поднялся и быстро двинулся в определённом направлении... а изумрудным драконам оставалось лишь немедленно последовать за ним.
...Спустя некоторое время.
«Владыка, нам нужно войти сюда?» Следуя за Сусуми, изумрудные драконы быстро выбрались из того запутанного корневого леса. Но они оказались в другом странном месте... в некоем ущелье.
На скале в этом ущелье виднелась большая пещера, из которой доносился звук журчащей воды. Сусуми сказал: «Войдём сюда — так мы быстрее вернёмся в город».
«Га-а...» Изумрудным драконам оставалось лишь последовать за Сусуми в эту пещеру.
Вскоре после того, как они вошли внутрь, всё вокруг погрузилось во тьму. Изумрудные драконы один за другим зажгли факелы в темноте, но при этом обнаружили, что Сусуми, похоже, вообще не нуждается в освещении и способен напрямую находить дорогу.
"Гро-о-ом..."
Из глубины пещеры доносился раскатистый гул, и вся пещера содрогалась в такт ему, отчего немало изумрудных драконов невольно струхнули. Мукра тоже подошёл вперёд и сказал: «Владыка, здесь небезопасно».
«Здесь безопасно, по крайней мере пока что». Сусуми шёл всё быстрее, и, пройдя за ним около ста метров, изумрудные драконы вдруг увидели, что впереди становится светлее...
«Это же... вода? И ещё кристаллы?»
Открывшаяся перед ними пещера была полностью залита стоячей водой, а тут и там возвышались крупные светящиеся кристаллы.
«Они смогут увезти нас отсюда». Сусуми указал на водоём, в котором медленно плавали какие-то странные существа.
....................
Похоже... уже почти всё готово...
Большую часть животных Линь уже успела перевезти в относительно безопасные места — не считая тех, кого разместили на островах, часть также была размещена на побережье. На самом деле воздействие на побережье было не таким уж сильным — мозг Мечеблохи преувеличивал масштаб разрушений, причиняемых Создателем.
Все они сейчас были в достаточной безопасности, кроме изумрудных драконов, в судьбе которых Линь не была полностью уверена — они, кажется, попали в какое-то странное место, но, вероятно, серьёзных проблем там не должно быть.
Создатель продолжал непрерывно расти. Впитав огромное количество питательных веществ, его резко разросшиеся корни уже раздробили сушу во множестве районов. Раньше Создатель просто пробивался корнями из-под земли, не расширяя объём собственного тела, но теперь всё было совершенно иначе — из-за его чрезмерных размеров атаковать его подземные запасы питания уже не имело смысла, было слишком поздно.
Так что теперь остаётся лишь... ждать? Ждать, пока он раздробит весь материк в крошево?
Не должно всё сводиться только к этому.
Хотя Линь уже перевезла немало живых существ в безопасные зоны, большинство созданий — особенно растения — было очень трудно переместить. К тому же этот материк вовсе не должен был быть уничтожен Создателем — в этом не было бы совершенно никакого смысла.
Неизвестно, почему Создатель поступает именно так. Есть ли в этом связь с утратой мозга? Но так или иначе, если он ведёт себя подобным образом именно из-за отсутствия управляющего мозга, то достаточно дать ему один мозг, чтобы взять его под контроль — по крайней мере, это должно суметь сдержать подобное поведение...
Но у Линь сейчас уже не хватало времени на создание нового мозга — структура мозговых клеток чрезвычайно сложна, и на её создание требуется довольно много времени. Однако на Ковчеге у Линь имелся ещё один мозг, использовавшийся для управления электрическим током... что ж, оставалось только попробовать применить его.
Войска Линь вновь собрались в небе над тем гигантским древесным стволом.
Возможно, толку от этого не будет. Но... стоит попробовать!